29 
— И меня!
— Меня третьего! — окликнул Фрэнк. Его поцелуй был легок, как пух. В нем были смех и радость. Сердце забилось быстрее. Возникло ощущение, что Фрэнк прекрасно понимает ее радость, знает, что он виновник этого чувства.
— Я думала, ты слишком занят, чтобы приехать, — прошептала Кэрол, стараясь казаться равнодушной.
— Разве я мог устоять? Предполагал заняться после обеда счетами и перспективным планированием. Но быть мастером управления — это уметь вовремя изменять планы! Не так ли?
Смеющиеся дети прилипли к Кэрол.
— Хотите посмотреть волшебную пещеру? — сказал Фрэнк.
— Волшебную? С феями? — Глаза Дорис округлились.
— Ну, фей не обещаю. Не так-то просто их увидеть. Но мы посмотрим их дворец. Если будете вести себя тихо, увидите сверкающие огоньки. Это значит, что феи где-то рядом. — Он взглянул на Кэрол. — Это в десяти минутах ходьбы отсюда. Совершенно безопасно. Я не позволил бы ни тебе, ни детям идти туда, если бы это было сложно.
Успокоенная Кэрол кивнула:
— Звучит потрясающе!
Она взяла Брайана за руку, улыбаясь, так как другой рукой малыш ухватился за нового своего кумира. Дорис посадили верхом на плечи Фрэнка, но когда они вступили на аллею, под густые сросшиеся деревья, ее пришлось опустить на дорожку.
— Это внизу за деревьями, — объяснил Фрэнк. — Добро пожаловать в Страну Чудес! — прошептал он.
Кэрол с детьми последовала за Фрэнком. Их окутала темнота. Кэрол чувствовала — Фрэнк рядом, выжидает, давая им возможность привыкнуть к темноте. Постепенно что-то стало проясняться.
Это была большая пещера, заполненная сталактитами и сталагмитами. Стали видны тени, и даже какие-то части известковой страны, ее миниатюрные замки и башенки — волшебный мир, где сила тяжести перевернула все вверх тормашками. Поблизости плескалась невидимая вода. Кэрол крепче сжала руку Дорис, удостоверившись, что Брайан держится за Фрэнка. Вид пещеры удивил — невозможно было определить ее величину. Пол отлого спускался в темноту. Задняя стена не видна. Фрэнк осторожно повел их, пока они не оказались в центре пещеры. Теперь она выглядела как кафедральный собор с высоченным куполом.
— Волшебная страна! — прошептала Дорис. Восхищение и удивление переполняли ее.
И потолок и стены пещеры были покрыты как будто паутиной из тысяч лучей — мерцающих, сверкающих… Оглядываясь вокруг, Кэрол приходила во все больший восторг от этой удивительной красоты.
Пещера была собственностью семьи Геттисонов, надежно спрятанной. Пока семья была стражем этого чуда, оно в безопасности. Рядом с Фрэнком Кэрол тоже чувствовала полную безопасность. И вдруг именно здесь, в этом фантастическом мире, она ясно осознала, что безнадежно влюбилась. И испугалась. Так хотелось поверить ему и открыть свои чувства! Если бы он не был так обаятелен, не был так похож на отца… Однажды Фрэнк устанет от нее, ему захочется уйти, отказаться от семьи. Ее в который раз свело судорогой и начало тошнить.
Брайан дергал Фрэнка за руку, пытаясь освободиться. Дневной свет, когда они вышли из пещеры, показался ошеломляюще ярким. Кэрол попыталась убедить себя, что ее чувство к Фрэнку несерьезно, эфемерно, как утренний туман.
— Я увидела фею! — Возбуждение так и выплескивалось из Дорис. — Она опустилась на мою ладошку. — Девочка пристально рассматривала ладонь, чтобы убедиться, что видение исчезло… — Она такая крошечная, на ней была надета блестящая коричневая пелерина с вышитыми белыми кругами!
— Это была моль! — насмехался Брайан.
— Нет, фея!
Кэрол совсем запуталась в своих чувствах — и вина, и злость на себя. С облегчением она увидела миссис Элиот, которая взбиралась на холм. Двойняшки помчались рассказать маме про пещеру. Кэрол начала доставать еду, довольная, что нашлось занятие. Фрэнк молча стоял рядом. Его присутствие заставило ее повернуться.
— Надеюсь, ты любишь это печенье? — Кэрол осеклась, увидев выражение его лица. — Я чем-то тебя обидела?
— Да. Мало удовольствия постоянно преодолевать стены, которые ты возводишь между нами. И мы до тех пор будем ранить друг друга, пока не упадет последняя…
Кэрол безотчетно перекладывала бумажные стаканчики, не находя ответа.
— Я пойду. Нет смысла оставаться. — Фрэнк, взглянув на детей и их мать, решительно зашагал назад к пляжному дому.
Вернувшись домой, Кэрол вспомнила его слова, его огорчение. Пытаясь убежать от тревожных мыслей, она пошла в рабочую комнату со своим альбомом. Перерисовывала и перечерчивала композицию, пока утомление не заставило лечь.
29 
