41 
Дорога стелилась под колеса. Мэтью любил размеренный бег хорошей машины по шоссе. До Лондона оставалось полчаса езды, скоро начнутся утренние пробки на въезде.
Рита сидела, отвернувшись к окошку. С момента звонка Элен она была вся на нервах, хотя делала вид, что все в порядке. Конечно, неприятна такая настойчивость бывшего мужа… Но чем ей можно помочь, да и захочет ли она? Мэтью считал, что не должен лезть не в свое дело. Вряд ли они еще увидятся. Рита даже не предложила обменяться телефонами… Впрочем, он и не спрашивал. Не решался. Черт бы побрал проклятые свойства характера, не позволяющие навязываться! Можно ведь выдавить из себя фразу «Рита, запиши мой номер…», но нет, это смерти подобно! Так и с Линдой было. Только Линду он не имел возможности потерять из виду, жили в одном доме, а звонить в Лондоне на мобильный телефон Элен и узнавать адрес мамочки будет слишком… цинично, что ли? Нельзя так поступать с девушками. И с женщинами. Ни с кем нельзя. А молчать можно?
Мэтью чувствовал себя нерешительным пятиклассником, которому очень нравится отличница с первой парты, но предложить понести портфель он не может: никаких сил нет пойти на это. А ведь девочка, наверное, тоже не просто так огрела его пеналом на перемене, а он, млея от счастья, дернул ее за косичку…
Тоскливо становится при мысли о том, что больше не придется делить дни и ночи с Ритой. Ни разговоров вполголоса, ни занятий любовью, ни простого и незатейливого общения двух умных людей. Паршиво, хоть в монастырь уходи.
Уже перед самым Лондоном Рита опять заснула, положив голову на сумку. Трогательная такая и беззащитная… Не похожа она на бизнесвумен. Мэтью вздыхал и пытался в сотый раз проиграть сценарий: вот они доезжают до дома Риты, вот Остин идет доставать вещи из багажника, а тем временем Мэтью берет руки Риты в свои и говорит: «Послушай, давай встретимся завтра вечером…».
А на деле, конечно, все было не так.
— Пожалуйста, отвезите меня к Элен, — попросила Рита и назвала адрес.
Впрочем, адрес квартиры Элен Мэтью был известен. Перед отъездом на Лазурный Берег он был там на вечеринке, где и познакомился со всей студенческой компанией, но сообщать это Рите не стал. К чему? Его смешная привязанность к Элен давно исчезла, да и не было это чувство серьезным. Рита совсем другое дело.
Остин спокойно довез Риту куда требовалось.
— Спасибо огромное, — поблагодарила его она и поспешно выбралась из машины.
Мэтью выскочил следом, чувствуя, как убегает время, утекают возможности. Не мог он так, наспех, прощаться или признаваться в чем-то, говорить какие-то важные слова. На улице, перед подъездом дорогого многоквартирного дома и под взглядом охранника в будке — никак не мог.
— Мне нужно идти, — вздохнула Рита. — Я вся извелась, как там Элен?
— Да, конечно. Твои вещи прибудут завтра, ты помнишь, где их получать?
— Да, разумеется.
— До свидания? — Ему все-таки удалось сказать это с вопросительной интонацией. Прогресс, черт возьми!
— До свидания. Извини, что так бросаю тебя, но я ужасно тороплюсь. — Она виновато улыбнулась.
Мэтью кивнул. А что еще он мог сделать? Рита чмокнула его в щеку и торопливо пошла к подъезду мимо вежливо поприветствовавшего ее охранника. Но на полпути что-то вспомнила, остановилась, порылась в сумочке и почти бегом вернулась к Мэтью, сунула ему в руку маленький бумажный прямоугольник.
— Вот визитка с координатами моего офиса, если что…
— Если что — непременно, — пообещал Мэтью.
Рита улыбнулась ему снова и ушла. Теперь уже окончательно.
Мэтью бросил взгляд на визитку: адрес и телефон поликлиники «Ваша улыбка». Интересно, как это понимать? Как приглашение встретиться снова или как жест вежливости со стороны владелицы, углядевшей выгодного клиента?
Неужели у него все так плохо с зубами? Мэтью вздохнул и направился к машине. Что бы ни было, в любом случае это шанс. И, наверное, стоит им воспользоваться. Очень хочется.
Дверь квартиры Элен оказалась наглухо закрытой, и на звонки никто не отвечал. Рита запоздало сообразила, что сегодня понедельник и дочери вполне может не быть дома — убежала по каким-то своим делам. Рита обещала Элен, что заедет к ней, но не сказала когда. И Шэнкс с Мэтью уже уехали, вот досада-то. Впрочем, в Лондоне не проблема найти такси. Ох как хорошо, что она вернулась в Лондон! Рите стало стыдно: даже толком не поблагодарила мужчин, а ведь они так ее выручили. Она-то считала, что не способна на такие приключения, в ее-то возрасте…
41 
