16 
Себастьян растерянно моргнул, но Саймон остался невозмутимым. Он лишь расправил плечи и, подняв брови, переспросил:
– Это я-то мелкий?
– В переносном смысле, естественно, – с иронией пояснила Анна. – Я знала, что вы не поймете.
Саймон мрачно улыбнулся и уже готов был ответить ей колкостью, но вмешался Себастьян:
– Предстоит долгий разговор, Саймон? Я боюсь, что нам пора заняться делом. У нас очередной прием. Я уверен, что…
Ему не дали договорить. Раздались голоса, дверь отворилась, и вошел старик Дуайт с другими членами семьи. Он попросил Себастьяна налить всем чего-нибудь. Себастьян понял, что разговор придется отложить.
Старейшина Дома, заметив незнакомого человека, дружески приветствовал его и, естественно, пригласил на прием.
– О нет, сэр, благодарю, – отказался Саймон и повернулся к Себастьяну: – Я заеду завтра.
– Меня может не быть. Послушайте, поедемте с нами. Там и поговорим.
Саймон, поколебавшись, согласился. Но от Анны не укрылось, что согласился он с явной неохотой. Она подошла к Себастьяну.
– Зачем ты пригласил его? – сердито прошипела она.
– А что мне еще оставалось, особенно после того, как мы его выставили из дома? Он что, тебе не нравится?
– Нет, – решительно сказала она. – Обещай рассказать, что ему от тебя надо.
– Дорогая кузина! Я же еще ничего не знаю…
– Обещай! – потребовала Анна.
Себастьян обреченно посмотрел на нее.
– Ладно. На, отнеси своей матери коктейль.
5
У ворот выстроилась кавалькада лимузинов. Саймон и Чарлз приехали сами, без водителей. Чарлз, уверенный, что Анна поедет с ним, распахнул перед ней дверцу серебристо-серого роскошного «бентли», на котором прикатил из Англии. Саймон вышел из дома вместе с остальными и сказал Себастьяну:
– Я не знаю дороги. Может быть, вы поедете со мной? Заодно и поговорим.
– К сожалению, не получится. Найду для вас кого-нибудь еще. – Себастьян огляделся и заметил выбежавшую из дома Анну – ей пришлось вернуться, потому что она забыла сумочку. – Моя кузина прекрасно знает дорогу, – со скрытым злорадством сказал Себастьян. – Она и поедет с вами.
Анна намеревалась отказаться, но, оценив ситуацию и поняв, что альтернатива поездке с Саймоном – общество Чарлза, мгновенно передумала.
– Я готова. Это ваша машина, Саймон?
Она уселась на переднее сиденье явно взятого напрокат автомобиля и захлопнула дверцу. Саймон сел за руль. Его губы кривились в усмешке. Видя, что Чарлз направляется к ним, Анна поспешно сказала:
– Да не сидите же вы как истукан! Вперед!
– Может быть, Чарлз хочет поехать с нами? – спросил Саймон, чем еще больше взбесил ее.
– Ну нет, только не в этой машине! – занервничала Анна.
Саймон тем не менее опустил стекло.
– Анна покажет мне дорогу, – сказал он Чарлзу. – Поедете с нами?
На мгновение Чарлз замешкался, а затем как-то очень неуверенно пожал плечами.
– Я не могу оставить машину, она мне понадобится позже. Поеду следом за вами.
– Что ж, увидимся на месте. – Саймон поднял стекло и взглянул на Анну. – Похоже, вы были правы.
– Граф обожает свою машину. Да он умрет, но в другую не сядет.
– Даже ради вас?
Анна пристально посмотрела на Саймона.
– Разве не все мужчины ценят свои машины больше, чем женщин?
– В Америке нет.
– А в Европе большинство – да.
– Думаю, это зависит от того, как много женщина значит для мужчины, – глубокомысленно изрек Саймон.
– Женщина, а не машина?
– Машина всегда вознаградит тебя за хорошее отношение.
– Женщина, я думаю, тоже, – серьезно заявила Анна.
Саймон усмехнулся.
– Может быть, американцы лучше умеют обращаться с прекрасным полом, чем европейцы.
– Может быть, американцы до смерти боятся своих жен, – ехидно парировала Анна.
Саймон расхохотался.
– У нас все иначе.
Анна смерила его оценивающим взглядом.
– Думаете, вы такой крутой, да?
– Я создаю такое впечатление? – спросил он, нахмурившись.
– Да нет. Мне кажется, что вы самый обыкновенный доморощенный шовинист. Слегка грубоватый, а так – ничего особенного.
– А я уж было подумал, что вы начинаете подпадать под влияние моего неоспоримого обаяния, – заметил Саймон. – В какую сторону повернуть?
– Налево. – Анна подавила улыбку. – О каком обаянии речь?
Они остановились на красный свет, Саймон тут же повернулся к спутнице.
– Что там у вас с Чарлзом? То вы целуете его, то избегаете. Вы всегда играете мужчинами в кошки-мышки?
16 
