72 
Рука Марка инстинктивно потянулась к телефону, но он тотчас же отдернул ее, решив не торопить события. Он позвонит ей позднее, когда окончательно успокоится, соберется с мыслями. Сейчас Марк все еще чувствовал себя раздраженным и злым. Где гарантия, что он снова не наговорит Карен резкостей? Да и ей нужно время для размышлений, для отдыха, для того, чтобы избавиться от смущения…
Он снова перевел взгляд на светящийся экран компьютера, его пальцы легко забегали по клавиатуре, но вдруг замерли, словно натолкнувшись на невидимое препятствие. Перед ним на экране было сообщение, присланное полицией соседнего штата. На границе Луизианы и Миссисипи обнаружено тело белого мужчины. Труп опознан. Рик Медина, «возраст — пятьдесят семь лет. Застрелен двумя пулями, выпущенными из пистолета 22 — го калибра. Деньги и кредитные карточки украдены.
Марк Частин долго не отрываясь глядел на экран компьютера и ощущал, как где-то внутри его зарождается знакомое, волнующее, острое чувство. Охотничий азарт, обостряющий нюх, подстегивающий, торопящий, не дающий успокоиться ни на минуту.
« Подожди, не горячись! — мысленно одернул себя Марк. — Таких случаев полно! Не делай преждевременных выводов, пока не узнаешь всех обстоятельств дела!»
Людей часто убивали именно из пистолета 22 — го калибра — недорогого, простого в обращении оружия, и все-таки в глубине души у Марка затеплилась надежда, что убийства Декстера Витлоу и Рика Медины каким-то образом связаны между собой. Оружие — одинаковое, оба убитых — примерно одногодки. И застрелили Рика Медину в штате Миссисипи, граничащем с Луизианой, где был убит Дек-стер Витлоу. Простое совпадение? Как знать… Если удастся точно установить, что между этими людьми существовала связь, то примитивное уголовное дело об убийстве уличного бродяги Декстера Витлоу может наполниться неожиданным глубоким смыслом.
Марк вышел из кабинета и в коридоре увидел своего напарника Шаннона. Тот стоял около автомата с прохладительными напитками, пил лимонад и шутливо беседовал со своей коллегой — молодой женщиной. Увидев приближающегося Марка Частина, Шаннон тронул женщину за локоть и пробормотал:
— Увидимся позднее.
— Привет, Антонио! — бодро сказал Марк.
— Добрый день, — улыбнулся Шаннон.
— Ты в курсе дела Гейбла?
— Вы имеете в виду смерть маленького мальчика?
— Да. Мне надо, чтобы ты проверил и уточнил кое-какие детали.
— Конечно, Марк! Я уверен, мы припрем этого папашу к стенке!
— Хочется надеяться, — вздохнул Частин.
— Вы уже видели данные по делу об убитом Рике Медине?
— Видел только что.
— И какие у вас соображения, Марк?
— Так, лишь отдельные догадки. Боюсь, они не подтвердятся. Слушай, я вот о чем хочу тебя еще попросить: выясни, не существовала ли связь между этим Риком Мединой и Декстером Витлоу. Они одного возраста. Оба погибли от пуль, выпущенных из пистолета 22 — го калибра…
— Хорошенькая пальба получилась! — усмехнулся Шаннон и уже серьезно добавил:
— Я все сделаю, Марк, не беспокойтесь!
— Декстер Витлоу служил в армии, воевал во Вьетнаме. Проверь, не находился ли там в это время и Рик Медина. Кто знает, может они вообще были приятелями?
Шаннон с сомнением покачал головой.
— Такие удачи в нашей работе бывают крайне редко! — глубокомысленно изрек он.
Марк Частин впервые за сегодняшний день улыбнулся.
— А ты все-таки проверь! — сказал он. — В жизни случается такое, что ни в одном самом захватывающем детективе не прочитаешь!
— Это точно!
Глава 12
Самочувствие пациента Гиббсона, чудом выжившего после серьезной автомобильной катастрофы и получившего повреждения почек и селезенки, наконец улучшилось, и его перевели из реанимации в хирургическое отделение, в палату, которую обслуживала Карен Витлоу. Состояние средней тяжести, но стабильное. Он уже сам принимал пищу, поврежденные органы понемногу начинали работать, но температура оставалась повышенной, а сегодня и вовсе подскочила. Такое положение вещей беспокоило Карен, она боялась осложнений или возникновения послеоперационной инфекции.
« Надо, чтобы Гиббсона осмотрел дежурный врач «, — думала она, пытаясь дозвониться врачу по внутреннему телефону и оставив сообщение на пейджер.
Карен неторопливо шла по больничному коридору, направляясь в комнату отдыха медсестер. К правому лацкану белого халата была приколота визитка с ее данными, на шее висел стетоскоп, а в руках она держала коробочку с медикаментами. Все было знакомо, привычно: палаты, белые стены коридора, характерная для любой больницы смесь запахов лекарств, идущие навстречу коллеги, дежурившие в ночную смену. В душе Карен радовалась, что снова вышла на работу и окунулась в привычную обстановку.
72 
