71 
В деле об умершем мальчике, как и предполагал Марк Частин, было несколько характерных деталей, указывавших на то, что смерть пятилетнего ребенка выходит за рамки несчастного случая.
«Это несчастный случай! — упорно твердила его мать. — Он катался на велосипеде на втором этаже дома и случайно упал с лестницы».
Однако патологоанатом, тщательно осматривавший труп, сообщил Марку, что на ногах ребенка, кроме переломов, имеются множественные мелкие точки, напоминающие ожоги от сигареты.
«Это укусы москитов!»— настаивала мать.
Разумеется, это были не укусы, а именно ожоги. К тому же на теле мальчика отчетливо виднелись желтые синяки. Цвет синяков свидетельствовал о том, что они уже проходят.
Когда Марк приехал в дом, где случилось несчастье, и стал допрашивать мать погибшего ребенка, она сидела неподвижно, будто в оцепенении, и с трудом отвечала на вопросы. Ее муж присутствовал при разговоре, и в какой-то момент, когда он бросил несколько реплик, жена повернула голову в его сторону, и Марк заметил у нее на шее синяки. Тоже желтого цвета. Ему не раз приходилось сталкиваться с такими семьями, и он прекрасно знал, почему женщина даже в самую жаркую погоду носит блузки с высоким воротником и длинными рукавами, а вместо легкой короткой юбки на ней брюки, скрывающие ноги. Ясно, что и в данном случае мерзавец муж с садистскими наклонностями постоянно бьет жену и издевался над ребенком. Но ведь не спросишь у жены, почему она считает возможным терпеть побои и скрывать их!
Собственно, и спрашивать незачем. Марк Частин давно работал в полиции, ему часто приходилось видеть такие пары, и он давно ничему не удивлялся. То, что смерть ребенка не была обычным несчастным случаем, Марк понял сразу, но поскольку из документов он узнал, что муж — юрист, адвокат, ведущий уголовные дела, припирать его к стенке не стал. С этими типами надо действовать осторожно и аккуратно. Такие вот садисты-адвокаты хорошо знают законы и в ходе следствия смогут придраться к любой мелочи, малейшей неточности, их не возьмешь голыми руками, они умно и хитро выстраивают линию своей защиты. Пока этот горе-папаша спокойно сидит в кресле и даже не подозревает о том, что у Марка очень скоро будет ордер на его арест. Сейчас главное — не спугнуть его. Патологоанатом однозначно утверждает, что точки на ногах ребенка — следы от сигаретных ожогов, но надо согласно кивать и делать вид, что веришь россказням о несчастном случае.
Марк тяжело вздохнул, открыл одну из папок, в которой хранились донесения, справки и рапорты, и стал перечитывать их. За время работы в полиции он, как и его коллеги, наладил множество контактов и связей, в том числе и в уголовной среде, с помощью которых добывал необходимую информацию. Кто-то доставлял сведения за определенную плату, а некоторые с готовностью стучали на бывших и нынешних подельников в надежде на то, что в будущем, при возможном неприятном повороте событий, им это зачтется. Бывало, информация оказывалась бесполезной, но иногда незначительная деталь могла в корне изменить картину преступления и все уголовное дело.
Марк полистал бумаги, затем стал проверять данные в компьютере, но сосредоточиться на работе было трудно, так как мысли постоянно возвращались к Карен Витлоу. Как только он вернулся из морга в свой кабинет, то первым делом прослушал сообщения, оставленные на автоответчике. Среди них было сообщение и от Карен. Какие-то невнятные отрывочные фразы… Теперь, когда он немного успокоился, надо снова включить автоответчик и послушать внимательно, что же все-таки она ему сказала.
Марк нажал кнопку, прокрутил пленку и услышал голос Карен. Она говорила торопливо, отрывисто, в ее голосе звучали растерянность и смущение, тон был виноватым: «…Это была идиотская выходка, я сама от себя такого не ожидала. Знаешь, я думаю… Впрочем, не важно… Еще раз извини».
О чем она думала? Что хотела ему сказать? Марк взъерошил короткие темные волосы, провел ладонью по лицу. Наверное, не надо было так стремительно раскручивать их с Карен роман, приглашать ее домой, укладывать в постель, но он не мог справиться со своими чувствами и отпустить ее от себя. Она не из тех женщин, которые легко и беззаботно идут на сближение, расценивая его как ни к чему не обязывающую интрижку. Нет, Карен Витлоу совсем другая — умная, ответственная за свои слова и поступки, рассудительная. Удивительно, как хорошо им было вместе, словно они созданы друг для друга. Сколько нежности, ласки и тепла она подарила ему за ночь… Пожалуй, ни с кем раньше Марку не удавалось испытать такого сильного, всеобъемлющего чувства, сжигающей страсти и неутолимого желания.
71 
