Особенно,... 
41 
Внезапно Марка осенило. Ну разумеется, они пообедают в какой-нибудь закусочной! В городе было много ресторанчиков, предназначенных специально для водителей машин и пассажиров, которые не хотят терять время на сидение в зале и получают поднос с горячими блюдами и напитками прямо в машину.
— Мисс Витлоу, вы не возражаете, если мы с вами сейчас поедем куда-нибудь перекусить? — бархатным медовым баритоном произнес Марк Частин. — Вы ведь сегодня ничего не ели, правда?
На тонком нежном лице Карен проступил слабый румянец.
— Нет, мне не удалось выкроить время для еды, — немного смущенно ответила она.
— Я тоже не успел пообедать, — соврал Марк Частин. — Давайте поедем в какую-нибудь закусочную. Там вкусно кормят и быстро обслуживают.
— Я согласна, — улыбнулась Карен.
— Что вы предпочитаете: жареное мясо по-мексикански с овощами, гамбургеры, жареных цыплят, пиццу, фасоль? — начал перечислять Марк.
— Жареное мясо по-мексикански с овощами, — не задумываясь ответила Карен.
— Прекрасно! Значит, едем туда, где подают мясо! — воскликнул Марк.
— Это далеко? — спросила Карен.
— Нет, но сейчас на улицах много машин, поэтому мы доберемся не раньше, чем минут через пятнадцать. — Он улыбнулся и шутливо добавил:
— Если хотите, могу прикрепить к машине полицейскую мигалку, и все будут нас пропускать!
— Не надо, я думаю, мы не умрем от голода! — засмеялась Карен и насмешливо спросила:
— Вы всегда таким оригинальным способом сокращаете путь, когда на улице много транспорта?
— Нет, только когда спешу домой на ужин или мечтаю поскорее принять душ! В других случаях я никогда не тороплюсь!
— Даже когда едете по срочному вызову?
Марк громко рассмеялся. Его настроение улучшалось с каждой фразой Карен, произнесенной оживленным непринужденным тоном.
— Даже когда мне поступает срочный вызов! — повторил он.
— Любопытно! — покачала головой Карен. — Какие, однако, в вашем городе нерасторопные полицейские!
— Надеюсь, вы не приняли мои слова всерьез? — спросил Марк, улыбаясь. — Это была всего лишь шутка, мисс Витлоу!
— Я так и поняла!
— Просто хочется вас приободрить, поднять вам настроение! — В серых выразительных глазах Марка появились лукавые искорки.
— Вам это удалось, — искренне ответила Карен. — Я вообще очень вам признательна, мистер Частин!
— За что же, мисс Витлоу?
— Ну… за вашу доброту, внимание…
— Я польщен. Надеюсь, вы понимаете, что я это делаю от чистого сердца? — Марк бросил на Карен быстрый испытующий взгляд.
Она ничего не ответила, лишь кивнула.
Через пятнадцать минут, как и обещал детектив Частин, они подъехали к закусочной. Марк принес на подносе в машину тарелки с горячей едой и стаканы с кофе. Когда с едой было покончено, Карен поблагодарила Марка и, откинувшись на сиденье, закрыла глаза.
— Вы сегодня очень устали, — проникновенным тоном сказал Частин, всматриваясь в миловидное, тонкое, с правильными чертами лицо Карен.
— Куда мы сейчас? — спросила Карен, открыв глаза.
— Если не возражаете, поедем за город и решим вопрос о… могиле вашего отца.
Он заметил, как на лице Карен появилось печальное выражение.
— Но если вы устали, то дело можно отложить до завтра.
— Нет, давайте все сделаем сегодня! — неожиданно твердо отозвалась Карен.
«Как она быстро внутренне собирается и хорошо владеет собой!»— в который раз удивился и восхитился Марк Частин.
— Тогда поедем! Пока мы будем добираться, вы можете немного поспать, — предложил он. — Устраивайтесь поудобнее, откиньте сиденье назад и отдыхайте!
«Какой длинный, невероятно длинный день! — думала Карен, прикрыв глаза. — Трудно представить, что еще сегодня утром я находилась дома, в Огайо, и вот теперь я прилетела сюда, побывала в полиции, затем на опознании, а сейчас детектив Частин везет меня на кладбище договариваться о месте захоронения Декстера! Невероятно… Непостижимо!»
— В какую смену вы работали в больнице в последний раз? — прервал ее размышления Марк Частин.
— В ночную, — ответила Карен.
— Значит, отработав смену, вы вернулись домой, легли отдохнуть, но выспаться вам так и не удалось. Я правильно понимаю?
Карен слабо улыбнулась:
— Правильно. Я прослушала оставленное вами на автоответчике сообщение, позвонила вам, но никто не взял трубку. Легла спать, а через некоторое время вы сами перезвонили. Ну и… События закрутились с бешеной скоростью!
41 
