Особенно,... 
39 
Как же теперь исправить положение и изменить сложившуюся ситуацию? Марку Настану нравилась Карен Витлоу, и он не хотел, чтобы она просто так уехала из Нового Орлеана. Он любил женщин, пользовался их повышенным вниманием и не привык проходить мимо хорошеньких молодых особ. Женщины никогда не отказывали ему во взаимности, и он не мог допустить, чтобы мисс Витлоу стала неприятным и досадным исключением.
Марк Частин имел перед другими мужчинами несколько преимуществ. Точнее, их было всего два, но очень существенных, не считая данных ему природой живого быстрого ума и внешней привлекательности. Первое преимущество заключалось в том, что Марк неплохо знал женский характер и, пользуясь этим, умело налаживал с ними отношения. Он всегда четко представлял, что женщины — совершенно другие существа, нежели мужчины, и надо принимать их такими, какие они есть, а не удивляться и не пытаться их переделать. Ему было хорошо известно, что больше всего на свете представительницы прекрасной половины человечества любят внимание, комплименты, подарки и готовы часами слушать слова о любви. Они хотят, чтобы ими восторгались, любовались, они жаждут поклонения и мужской страсти, подкрепленной красивыми признаниями об их исключительности. Женщины очень ценят внимание и заботу, и часто мелкие, но постоянные знаки внимания для них оказываются важнее истинно мужских поступков и дел. Марк строил свои отношения с женщинами, опираясь на знание их исконной сути. Он постоянно говорил комплименты, не скупился на подарки, окружал всяческой заботой, проявлял внимание и интерес к их делам, умело ловил перемены в их настроении, потакал мелким прихотям, шел на уступки и не раздувал конфликтов из-за мелочей.
Второе преимущество Марка Частина заключалось в его характере. Он был твердый, решительный, быстрый в мыслях и поступках человек и любовные отношения строил в соответствии с этими качествами. Он брал напором, натиском, стремительностью, страстью, увлекал за собой, не давал опомниться, кружил головы. Женщинам это очень нравилось, и они оправдывали свое быстрое сближение с Марком его безумной страстью, вырвавшейся наружу. Каждая уверяла себя в том, что невозможно устоять перед силой такой любви и тешилась иллюзией, что именно ей выпала честь покорить такого неотразимого мужчину, как Марк Частин. А он и не разубеждал их в обратном. Пусть каждая женщина думает, что она — единственная, неповторимая и только с ней Марк наконец сумеет познать настоящее счастье. Правда, расставался Марк с любовницами всегда так же стремительно и резко, как и сближался.
Возможные отношения с Карен Витлоу уже заранее не обещали быстрой победы и легкости. Опыт и интуиция подсказывали Марку, что завоевать Карен Витлоу будет не просто. Похоже, она не из тех женщин, кто с радостью идет на сближение в полной уверенности, что любовная связь будет приятной и безоблачной. Уж она-то не даст себя обмануть стремительным напором и бурным натиском.
Еще одна проблема, и весьма существенная, заключалась в том, что Марк Частин жил в Луизиане, а Карен Витлоу — в Огайо. Проживание в разных штатах не способствует укреплению даже устоявшихся близких отношений, а попытаться соблазнить женщину, которая уедет через несколько дней домой, — дело трудное и, пожалуй, безнадежное.
Как глупо он повел себя в начале их знакомства! Если бы он по-другому отнесся к ней, проблем со сближением с Карен Витлоу было бы меньше. А в данной ситуации рассчитывать на ее дружеское участие и женский интерес — по крайней мере глупо. Однако Марк не привык отступать перед трудностями, и если уж он допустил ошибку, то исправить ее — дело чести. Он приложит все усилия, чтобы завоевать эту женщину!
Доктор Парганнас тем временем продолжал негромко разговаривать с Карен, и Марку Настану показалось, что патологоанатом чересчур пристрастно проводит опознание. Все ясно, мисс Витлоу узнала своего отца, к чему эти долгие беседы и расспросы? Внезапно Марк сообразил, что доктор Парганнас тоже удивлен реакцией мисс Витлоу, точнее, ее отсутствием. Наверное, так же, как и Марку, она показалась врачу слишком хладнокровной, иначе он не стал бы так детально показывать ей кадры видеопленки. То доктор Парганнас обращал внимание Карен на татуировку Декстера Витлоу, то просил посмотреть один шрам, то другой… В конце концов, она вообще могла не знать о том, что у ее отца было на теле несколько шрамов!
Наконец патологоанатом выключил видеомагнитофон и объявил:
39 
