66 
– О Сэм… Саманта, – произнес он. – В гостинице много людей. Порядочной женщине не пристало бродить здесь одной, – сказал он. И в этот момент, как будто в подтверждение его слов, в пивной раздался громкий смех. Смеялся какой-то подвыпивший мужчина.
– Если бы ко мне приставал совершенно незнакомый человек, а не мой собственный муж, то это испугало бы меня гораздо меньше, – быстро ответила она и направилась к лестнице.
Сделав всего три шага, он догнал ее и преградил путь.
– Саманта, я должен выполнить свой долг.
– Неужели? Удивительно, что ты, наконец, вспомнил об этом, – сказал она и, подобрав свои юбки, стала подниматься по лестнице.
Йель шел позади Саманты, и она слышала, как он бормотал что-то о женщинах – несносных существах. Саманта незаметно усмехнулась.
Винтовая лестница, по которой они поднимались, была довольно узкой. Саманта увидела, что навстречу ей спускается какой-то джентльмен. Ей пришлось отойти в сторону и уступить ему дорогу. Проходя мимо, этот джентльмен бросил довольно бесцеремонный взгляд на грудь Саманты. В этот момент к ней подошел Йель и обнял ее за талию.
– Прошу прощения, – пробормотал джентльмен.
Йель прорычал что-то ему в ответ, и Саманта поняла, что он, пожалуй, был прав. Все-таки будет лучше, если он проводит ее до комнаты. Все равно не удастся от него отделаться. И он еще считает ее упрямой!
Поднявшись на второй этаж, они молча двинулись по коридору. Эта гостиница была раз в пять больше, чем «Медведь и буйвол». Саманта даже представить себе не могла, что бывают такие огромные гостиницы. Ей вдруг стало стыдно за себя. Господи, да она просто серая деревенская мышка!
Йель открыл дверь ее комнаты и отошел в сторону. Саманта осторожно вошла внутрь и тут же испуганно вскрикнула.
– Что случилось, Сэм? – вбежав за ней в комнату, спросил Йель.
– Здесь кто-то есть, – сказала она, попятившись. Йель внимательно осмотрел комнату и улыбнулся.
– Сэм, это горничная.
– Горничная? – с удивлением спросила Саманта.
Он слегка подтолкнул ее вперед и обратился к девушке, ожидавшей их в комнате:
– Вы горничная? Вас прислал сюда мистер Фенли?
Испуганная девушка присела в глубоком реверансе.
– Да, милорд. Хозяин сказал, что в гостиницу приехала какая-то леди без своей горничной, и послал меня прислуживать ей, – сказала она. – Я напугала вас, миледи? Хозяин велел мне дождаться вас, – пояснила она и снова сделала реверанс.
– Все в порядке, – ответил Йель. Положив руку Саманте на спину, он опять подтолкнул ее, заставляя войти в комнату.
Однако Саманта снова попятилась.
– Я не знаю, как следует вести себя с горничными, – прошептала она ему.
– Одну минуту. Нам нужно поговорить, – сказал он горничной и закрыл дверь в комнату. Они остались в коридоре. – Тебе тут нечего знать, – тихо сказал ей Йель. – Они сами все знают. Ты просто стой спокойно, а она будет делать свою работу.
– Какую? – испуганно спросила его Саманта.
– Она расчешет тебе волосы, поможет снять платье и уложит в постель.
– Я и сама с этим справлюсь. Мне никогда никто не помогал.
Он посмотрел на нее с неподдельным сочувствием.
– Это так, Сэм, но ты теперь леди, и вскоре ты убедишься в том, что для герцога Эйлборо твои желания не имеют никакого значения. Мы должны строго соблюдать этикет. Когда мы приедем в Лондон, тебе придется обзавестись собственной горничной, и ты больше никогда не будешь сама расчесывать волосы или расшнуровывать платье.
– Но я люблю этим заниматься!
– Правда? Что ж, теперь ты стала важной персоной.
– Важной персоной?
– Да, таким человеком, за которым пристально следят все жители Спраула и обсуждают подробности его жизни.
– Нет, я просто дочь викария.
– Но ты породнилась с богатой и титулованной семьей. Ради спокойствия и благополучия этой семьи давай сегодня не будем спорить. Горничной щедро заплатили за ее услуги, поэтому нам не стоит ее расстраивать. Ты согласна со мной?
Обдумав его слова, Саманта сказала:
– Она, наверное, подумала, что я просто дурочка. Я ведь сразу начала кричать, когда увидела ее.
Он погладил ее по щеке.
– Нет, она понимает, что напугала тебя. Все будет хорошо.
– Для меня это так необычно. Я не привыкла к такому обращению.
– Сэм, вскоре ты убедишься в том, что Лондон совершенно не похож на Спраул, – сказал Йель, приподняв ее подбородок. – Ты узнаешь много нового, тебе придется заниматься непривычными вещами. Все это будет вызывать тревогу и беспокойство. Дыши глубже. Никто тебя здесь не съест. Да, ты будешь совершать ошибки, но ты со всем этим справишься. Я уверен.
66 
