132 
— Я не буду об этом думать, — пробормотала она, зажмурившись. — Я вообще ни о чём не буду думать!..
Когда она наконец вышла из ванной комнаты, за окном золотистые лучи стали оттенка меди — наступал вечер. В спальне было тепло благодаря огню в камине, на кровати, как и обещал Ринал, лежало полотенце и ещё кое-что. Альмарис замерла, глядя на роскошное платье из винно-красного бархата с искусной вышивкой золотой нитью, к нему рядом лежал тонкий пояс из тех же золотых нитей, и изящная диадема с рубинами. Словно заворожённая, она коснулась мягкой ткани, провела пальцем по украшению. Это будет великолепно смотреться на ней, и Альмарис, хотя никогда особо и не любила наряжаться, испытала сильное желание примерить платье.
Поспешно вытершись, она взяла было нижнюю рубашку, но потом уголки губ девушки дрогнули в лукавой улыбке. Ей же ничего не грозит, Ринал пообещал не прикасаться. Так почему бы не подразнить его немного? Альмарис подняла с кровати платье и надела его, наслаждаясь ощущениями: мягкий бархат приятно ласкал кожу, низкий вырез открывал плечи и грудь, и дыхание девушки участилось, едва она представила, что появится в таком виде перед волшебником. Легко справившись с пуговичками на спине, она взяла щётку и расположившись перед камином, начала неторопливо расчёсываться.
Она не задумывалась, с чего это Ринал предложил ей надеть этот наряд, да и собственно не хотела знать причин. Она вновь почувствовала себя просто женщиной — не принцессой, не Тайрен'эни. Мелькнувшая мысль об Артефакте и утреннем инциденте чуть было всё не испортила, мутная волна чужих эмоций чуть не затопила её, но Рили стиснула зубы и усилием воли заставила утихнуть раздражение, злость и ненависть. Сейчас это было сделать гораздо легче, чем утром в зале портала.
— Вот и ладушки, — кивнула она сама себе. — Сегодня я получу удовольствие от вечера, и совсем необязательно он снова закончится бурной ночью.
Хотя в последнем Рили была далеко не так уверена, как пыталась себя убедить. Последний раз проведя расчёской по волосам, девушка тряхнула головой, отчего пушистые, блестящие локоны рассыпались по плечам и спине, и поднялась. Надев диадему и повязав пояс, она вышла из спальни. Откуда-то Альмарис знала, куда идти: не в соседнюю гостиную, а в чудесную маленькую столовую с большими окнами до пола, через витражи в них солнечный свет превращал комнату в подобие разноцветной шкатулки с изящной мебелью.
Толкнув дверь, девушка остановилась на пороге, не в силах отвести взгляда от Ринала, стоявшего у камина. По контрасту с ней он был одет просто: чёрная шёлковая рубашка только по вороту отделана узкой серебряной тесьмой, штаны того же цвета плотно облегали мускулистые ноги, и Альмарис поспешно подняла взгляд на его лицо: тело моментально отреагировало жаркой волной и сладким напряжением в животе. Ринал медленно улыбнулся, окинув девушку восхищённым взглядом, в котором откровенно читалось желание.
— Ты просто потрясающе выглядишь, милая, — негромко сказал он низким голосом, с трудом сдерживаясь, чтобы не подойти к ней и не дать наконец волю рукам. Сегодня ему предстоял трудный вечер: соблазнить Рили, не прикоснувшись к ней и пальцем. — Прошу к столу, миледи.
Она наконец сдвинулась с места, и на ватных ногах приблизилась к стулу с высокой спинкой. Голова опасно закружилась, и Альмарис почти упала на сиденье, приложив немалые усилия, чтобы не дрожали руки. Едва ли заметив вкус блюда, она не смела поднять глаза на сидящего напротив волшебника, хотя чувствовала, как его взгляд медленно скользит по её лицу, шее, плечам, словно ласкает.
— Перестань так смотреть на меня, — наконец не выдержала Рили, поспешно хватаясь за бокал.
— Мм? — Ринал изогнул бровь, откинувшись на спинку и тоже отпив глоток вина. — Как — так, Рили?
— Так… волнующе, — поглощённая борьбой с собственными разбушевавшимися эмоциями, она не заметила сердитых ноток в своём голосе.
— Прости, — он медленно улыбнулся и покачал головой. — Ничего не могу с собой поделать, любовь моя. Ты прекрасно знаешь о моих чувствах к тебе, и я не собираюсь их скрывать. Если мне нельзя дотрагиваться до тебя, то уж смотреть ты не можешь запретить. И потом, разве тебе неприятно?
Рили глубоко вздохнула, подумав, что ещё немного — и сердце сломает рёбра, так сумасшедшее оно колотилось в груди. Ринал прекрасно видел, что с ней творится, и его охватило радостное предвкушение: выбранная тактика приносила плоды, и похоже Артефакт на сей раз не имел такой сильной власти над девушкой. Правильно, он же не касался её. А что мог противопоставить естественной страсти клочок тумана, толком не умеющий даже мыслить? Глядишь, до всего остального Рили дойдёт сама, своим умом, и благополучно справится с тяжким выбором.
132 
