23 
— В этой жизни мы не можем ошибиться, — спокойно сказал он. — Это наш двенадцатый раз, и я сомневаюсь, что нам выпадет еще один шанс.
Тея слегка отодвинулась от него.
— Мне бы очень помогло, если бы ты рассказал, почему ты сделал… то, что ты сделал. Я никогда не знала причины. Скажи мне, Ричард. Таким образом мы бы могли избежать этого.
Но мужчина лишь покачал головой.
— Я не могу. Мы должны доверять друг другу. Доверие — это ключ ко всему. Я должен безоговорочно верить тебе, а ты должна верить мне… даже в таких обстоятельствах, когда все будет указывать на то, что нет мне доверия.
— Ты требуешь слишком многого, — ответила Тея сухим тоном. — А ты будешь доверять мне также безоглядно?
— Я уже доверяю тебе, — один уголок его рта дернулся в кривой усмешке. — Это наш последний раз. Вот, наверное, почему обстоятельства изменились.
— Что случилось?
— Об этом я не могу рассказать. Это изменило бы ход вещей. Ты либо вспомнишь обо всем сама, либо нет. В этот раз мы все должны понять правильно или проиграем навсегда.
Тее не нравился столь категоричный выбор. Ей хотелось закричать от ярости на беспощадную судьбу, но бессильный крик не принес бы никакой пользы. Она должна выиграть собственную битву, потому что платой за проигрыш стала бы ее жизнь. Возможно, в этом и состоял глубинный смысл — каждый человек, в конечном счете, сам отвечает за свою судьбу. Если это на самом деле так, то она не сильно заботится о предосторожности.
Ричард вновь притянул ее к себе и стал целовать, упиваясь вкусом ее губ. Тея могла бы наслаждаться его поцелуями часами, но мужчина внезапно отстранился, дыхание его стало неровным, а глаза потемнели от желания.
— Ляг со мной, — хрипло прошептал он, — как давно мы не были вместе, ты так нужна мне, Тея.
Он был готов. Девушка чувствовала его стальную эрекцию под своим телом.
Но как бы они ни были близки в своих прошлых воплощениях, в этой жизни они только что встретились, и она не могла вот так сразу лечь с ним в постель. Еще до того, как Тея успела произнести хоть слово, Ричард прочел отказ в ее глазах. Мужчина вздохнул и пробормотал глухие проклятья.
— Каждый раз ты делала это со мной, — сказал он с досадой. — Доводила меня до безумия. Заставляла ждать, в то время как я умирал от желания быть с тобой. Или поддразнивала и завлекала именно тогда, когда я чертовски хорошо знал, что заняться любовью в данный момент совершенно невозможно.
— Вот так?
Тея соскользнула с колен Ричарда, оглянулась через плечо и посмотрела на него страстным, жарким взглядом. Ни на кого прежде она так не глядела и теперь была немного удивлена тем, что сейчас это вышло легко и естественно. Возможно, в одной из ее прошлых жизней она была кем-то вроде соблазнительницы. Тее понравилась эта идея, и она почувствовала себя уверенней. Ричард был такой сильной личностью, что ей просто необходимо что-то, способное удержать его в узде.
Мужчина посмотрел на нее почти с негодованием, его сильные руки сжались в кулаки. Если бы их отношения продолжались более долгое время, Ричард не стал бы спрашивать у нее разрешения, во всяком случае, еще раз. Он бы просто попробовал соблазнить ее, используя все свое умение. Один временной период сменялся другим, менялось его имя, но кое-что оставалось неизменным — Ричард всегда был невероятно чувственным любовником. Но сейчас он понимал, как мало времени прошло с момента их знакомства, и чувствовал, что Тея еще не готова к тому, чего ему так сильно хотелось.
Он неловко поднялся со стула, морщась от испытываемого дискомфорта.
— В таком случае, нам не стоит здесь оставаться. Мы могли бы пообедать где-нибудь в городе. Вернее, позавтракать, — уточнил он, взглянув на свои наручные часы.
Тея улыбнулась, ее позабавила и тронула внимательность Ричарда. Она подумала, что гораздо безопаснее находиться рядом с ним в публичном месте, чем оставаться здесь наедине.
— Это похоже на настоящее свидание, — сказала она, рассмеявшись, — у нас никогда раньше такого не было.
ЭТО БЫЛ ВОСХИТИТЕЛЬНЫЙ ДЕНЬ, полный радости повторного узнавания.
После завтрака в небольшом уютном кафе, они путешествовали по окрестностям, время от времени останавливая машину и прогуливаясь пешком по лугам и перелескам. Ричард тщательно избегал любых водоемов, и Тея полностью успокоилась, расслабилась и теперь заново узнавала мужчину, которого любила две тысячи лет. Ричард напоминал ей о многих вещах, порой восхитительных, а порой и тревожных. Сказать, что девушка была потрясена ими и тем, как они причудливо переплетались между собой, — значит не сказать ничего. С ужасом Тея вспомнила, как выхватила острый нож, чтобы защититься от Ричарда, с отчаянием бросилась на мужчину и ранила его. Со сладкой дрожью она вспомнила их любовные ласки. И с каждым новым воспоминанием, она понимала, что обретает целостность, словно разрозненные части головоломки вновь встают на свои места. Тея чувствовала себя так, словно все двадцать девять лет до встречи с Ричардом она спала и вот теперь пробудилась к жизни, и жизнь эта была цветной, яркой, наполненной. С каждой минутой общения она узнавала о своем мужчине все больше и больше интересного. Он не жил прошлым, у Ричарда была своя жизнь: опасная работа, друзья, воспоминания, о которых Тея ничего не знала. И они говорили, говорили обо всем на свете. Иногда Ричард использовал в разговоре какое-нибудь устаревшее выражение, и девушка с удивлением замечала, что хорошо понимает смысл причудливых старинных фраз.
23 
