22 
— Ты никогда не мог поступиться своей проклятой честью, — пробормотала Тея, уткнувшись лицом в его сильное плечо и используя его рубашку, как носовой платок.
Ричард сразу понял, что она имеет в виду. Он вздохнул, его сильные пальцы погладили мягкую девичью грудь, наслаждаясь нежностью и шелковистостью ее кожи и твердостью маленьких сосков.
— Мы всегда были на противоположных сторонах. Я не мог предать свою страну, своих сородичей и друзей.
— Но ты ждал этого от меня, — горько сказала Тея.
— Нет, никогда. Просто твои воспоминания все еще нечеткие и туманные. Любимая, ты принимала очень сложные решения, часто это был трудный выбор, но он всегда был осознанным, ты сама понимала, как лучше поступить. Я никогда не принуждал тебя.
— Это ты так говоришь, — Тея схватила Ричарда за запястье и вытащила его руку из-под своей футболки, — я же только знаю, что помню все очень смутно, и потому, как я могу согласиться с тобой или возразить тебе?
— Ты могла бы попытаться доверять мне, — утверждение было тихим, но его пристальный взгляд был полон решимости.
— Ты все время твердишь об этом. — Тея беспокойно пошевелилась у него на коленях, — не кажется ли тебе, что при данных обстоятельствах ты требуешь от меня слишком многого? Может, я так долго с тобой в безопасности только потому, что мы избегаем воды?
Губы Ричарда скривились в горькой усмешке.
— Доверие всегда было нашей проблемой, — он поднял руку, которой совсем недавно ласкал грудь девушки, и стал поигрывать одной из ее непослушных кудряшек, — признаю, что и с моей стороны тоже. Я никогда не был до конца уверен в том, что ты не передумаешь и не предашь меня.
— Как я предала своего отца, ты это имеешь в виду? — внезапно разозлившись, Тея попыталась встать с коленей Ричарда.
Но он лишь немного напряг руки, удерживая ее на месте, как делал уже много раз до этого.
— Твой темперамент остался прежним, — заметил Ричард, и его мрачное настроение на миг сменилось восхищением.
— Нет у меня никакого темперамента, — возразила Тея, прекрасно зная, что ее братья немедленно опровергли бы это утверждение. Она не была вспыльчивой и раздражительной, но очень не любила уступать.
— Конечно, нет, — протянул Ричард, обнимая ее еще крепче, и такая всепоглощающая любовь прозвучала в его голосе, что сердце девушки сжалось.
Как он мог испытывать к ней столь сильные чувства и при этом раз за разом лишать ее жизни? И как она могла любить его в ответ, зная, что он может с ней сделать?
Ричард молча прижимал к себе Тею, и его сердце размеренно билось возле ее груди. Ощущение было похоже на то, которое она много раз испытывала в прошлом, когда он прижимал ее к левой стороне груди, оставляя правую руку свободной на тот случай, если придется воспользоваться мечом.
Она хочет быть с Ричардом, — поняла Тея. Хочет остаться с ним на всю жизнь. Навсегда. Во всех прошлых воплощениях их время, проведенное вместе, ограничивалось считанными месяцами или даже неделями. Но это была столь сильная и поглощающая любовь, что девушка иногда даже боялась ее силы. У них никогда не было возможности вместе стареть и любить друг друга открыто, без отчаяния и страха.
И теперь ей нужно принять жизненно важное решение: она может убежать, чтобы спасти свою жизнь… или остаться и бороться за то, чтобы прожить эту жизнь вместе с Ричардом. Здравый смысл, которому она привыкла подчиняться до того, как ее стали посещать пугающие, необычные сны, приказывал ей бежать и как можно быстрее. Но сердце подсказывало Тее остаться с Ричардом и быть рядом с ним столько, сколько ей отмеряно судьбой. Возможно, всего лишь возможно, если она будет очень осторожна, в этот раз она сможет победить. Ей обязательно нужно держаться подальше от воды. С ошеломляющей ясностью Тея поняла, как безрассудно она сегодня поступила, когда отправилась наблюдать за черепашками. Ей очень повезло, что на этот раз беда обошла ее стороной. Вероятно, еще не настало время, чтобы повторилось то, что всегда случалось в прошлом.
«Многое изменилось», — подумала Тея. Обстоятельства, при которых они встретились в этой жизни, были более благоприятными. Острые ощущения пронзили девушку, когда она осознала, что в этот раз у них с Ричардом все может получиться.
— Мы больше не на разных сторонах, — прошептала она, — у меня замечательный отец — самый обычный семьянин и к армии не имеет никакого отношения.
Ричард засмеялся, но быстро успокоился. Когда Тея заглянула в его глаза, она прочла в них мрачную решимость.
22 
