67 
Осадив лошадь, бросила поводья служке храма. Спрыгнула на землю, а в ладонь парнишке упала монетка.
– Я быстро, лошадь не уводи и оставайся здесь.
– Да, госпожа. – Малец, обрадованный блеском серебра, уважительно кивнул. – Я буду ждать вас.
Храм оглушал запахами и звуками. Вроде и народу было немного, но все ощущалось совершенно иначе. Резкий свет бил в глаза, звуки и голоса действовали на нервы, а ароматы – от изысканных духов прихожан до конского пота от располагающейся поблизости коновязи заставляли недовольно морщиться.
Привычно натянув на голову капюшон и пожалев на мгновение, что мой кулон не на мне, я вошла в главные ворота и оказалась во дворе храмового комплекса. То тут, то там встречались знакомые лица, но, искренне надеясь, что без парика и с таким макияжем Элеру де Ансар никто не узнает, как не узнают и Селену, я направилась в придел моей богини. Но каждый шаг по каменным плитам как будто возвращал меня в сон. Оглянулась, боясь увидеть волка, сидевшего позади меня, и невероятно обрадовалась, не обнаружив его. Зато обнаружила двух стражей около центрального входа.
Остановилась, споткнувшись от неожиданности. Где стражи из Первой гвардии, там и их звери, да и «ловцы» на груди у воинов никто не отменял. Но, судя по всему, Тим, как и всегда, совершил невозможное. Несмотря на то что стражи пристально вглядывались то в одного, то в другого прихожанина, на меня они не обратили ровным счетом никакого внимания. Лишь один мазнул по мне равнодушным взглядом и тут же отвернулся. Выдохнула с облегчением и снова замерла в состоянии, близком к панике. В ворота медленно прошел волк. Потрусил мимо меня, лишь немного поведя ушами, когда обогнал, и, подойдя к хозяину, сел рядом.
Неужели я действительно неинтересна для своих загонщиков? Дикая радость поднялась изнутри. Хотелось петь и танцевать, но, ограничившись легкой улыбкой, я просто скользнула мимо стражей, не отказав себе в удовольствии прогуляться по грани. Добыча, которая невидима для охотников, – невероятное чувство!
Едва не напевая песенку и не прекращая довольно улыбаться, прошла по знакомой галерее и оказалась перед обителью богини. И тут я снова остановилась.
Сон повторился в реальности почти досконально, хотя и отличий хватало.
Вместе с незнакомым мужчиной, довольно высоким, хотя чуть ниже и плотнее капитана, у статуи Селены стоял Сефер – с темными волосами, в коричневом камзоле – и в данный момент он как раз занимался тем, что снимал с руки богини мой подарок. Радость моментально исчезла, а сердце рухнуло куда-то вниз, да так там и осталось.
Я пришла слишком поздно! Если бы я проснулась хотя бы на пять минут раньше, меньше плескалась в ванне или хотя бы не так много времени провела перед зеркалом, то успела бы, а так… Оставалось только кусать губы от досады и, спрятавшись в нише за колонной, наблюдать за Сефером, понимая, что я все сильнее ненавижу его. Такого успешного, быстрого, красивого и такого… гада!
Ленивые движения, полные невероятной силы, неуловимая грация хищника и уверенность в себе, заполняющая все пространство вокруг. Сефер и ему подобные наделены мощным притяжением, и очень хочется, чтобы такие, как он, были друзьями, но никак не врагами, ибо предугадать результат противостояния – невозможно. Но он враг, и этим все сказано. Никогда не быть друзьями тем, кто оказался по разные стороны баррикад. Задача Сефера – поймать меня, а моя, наоборот, скрыться. Но скоро мы поменяемся ролями. Маркус Сефер станет добычей, а я – охотницей.
Никогда не считала себя слабой, ибо научилась быть сильной, да и те, кто были рядом, поддерживали меня в стремлениях и постоянно подталкивали вперед, хотя и пытались всеми силами обезопасить. А тут я понимала, что надо бежать без оглядки, но, завороженная силой, властностью и опасностью, не могла ничего поделать. Просто стояла и смотрела, как мой враг снова обставил меня и пришел первым в очередной гонке. Причем сделал это настолько лениво и абсолютно не напрягаясь, что вызывал дикое уважение и не менее сильную злость. Злость на себя, на свою нерасторопность и глупость. Я так ждала того момента, когда смогу поменяться с ним местами. Он окажется в проигрыше, а я приду к финишу первой. Предвкушение мести так горячило кровь, что я совсем забыла о цели собственного визита.
И тут я поняла, что вновь повторяю собственные ошибки, ибо вместо того чтобы воспользоваться новыми особенностями своего тела, я стояла и тупо злилась, строила планы мести, не в силах заставить себя не смотреть на Сефера. А надо бы прислушаться к их разговору, ведь, судя по всему, он был весьма интересным. И интригующим, как поняла я пару минут спустя.
67 
