Особенно,... 
81 
— Очевидно, тебе удалось избегнуть его внимания, — заметил Ричард. — Почему?
— Об этом позаботилась моя дорогая матушка. Она отвезла меня к целителям, надеясь, что они вырастят меня в безвестности, чтобы у моего отца никогда не возникло повода приехать за мной и убить.
— Наверное, ей было нелегко это сделать, — сказала Кэлен.
Проницательный взгляд синих глаз Дрефана обратился на нее.
— В связи с постигшим ее горем она попросила себе сильнодействующее лекарство, и целители ей его предоставили: цикуту.
— Цикуту, — бесстрастно повторил Ричард. — Цикута — это яд.
— Да. Он действует быстро, но причиняет изысканные страдания.
— Целители дали ей яд? — недоверчиво переспросил Ричард.
Хищный взгляд Дрефана переместился на него.
— Задача целителя — дать необходимое лекарство. Иногда единственный рецепт — смерть.
— Это расходится с моими представлениями о целителях. — Взгляд Ричарда тоже стал хищным.
— Для умирающего, у которого нет надежды на выздоровление, нет лучшей помощи, чем прекращение мучений.
— Твоя мать не умирала без надежды на выздоровление.
— Если бы Даркен Рал отыскал ее, ей пришлось бы пережить неимоверные мучения, а смерть была бы неизбежна. Не знаю, как много вам известно о нашем отце, но он славился своей изобретательностью по части умения мучить людей и растягивать эти мучения. Она жила в постоянном страхе перед такой участью. Чуть с ума не сходила от ужаса. Шарахалась от каждой тени и впадала в истерику. Целители ничем не могли предотвратить грозящей ей участи. Если бы Даркен Рал нашел ее у целителей, он приказал бы убить и их за то, что они ее прятали. Она отдала свою жизнь за мою.
Треснуло горящее полено. Кэлен вздрогнула, но ни Дрефан, ни Ричард и ухом не повели.
— Мне очень жаль, — тихо проговорил Ричард. — Мой дед забрал свою дочь, мою мать, в Вестландию, чтобы укрыть ее от Даркена Рала. Наверное, он тоже понимал, какая опасность грозит ей. И мне.
— Значит, мы с вами похожи, — пожал плечами Дрефан. — Оба сбежали от своего отца. Впрочем, вас бы он не убил.
Ричард покачал головой:
— Он пытался меня убить.
Брови Дрефана удивленно поднялись.
— Правда? Он так жаждал получить наследника с даром и все же пытался убить вас?
— Он не знал, да я и тоже понятия не имел, что он мой отец, а я — его сын. — Ричард подумал, что они слишком далеко уклонились от первоначальной темы. — Так что ты говорил насчет того, что привел свой внутренний мир в согласие с добрыми духами на случай, если сегодня предстанешь пред ними?
— Целители, вырастившие меня, никогда не скрывали от меня моего происхождения. Сколько я себя помню, я всегда знал, что являюсь незаконным сыном нашего магистра, Отца Рала. И понимал, что он может в любой момент явиться и убить меня. И я каждый вечер молился, благодарил добрых духов за то, что они позволили мне прожить еще один день. Это вошло у меня в привычку.
— А целители сами не боялись, что он перебьет и их за то, что они прячут тебя?
— Может быть. Они никогда об этом не говорили.
— Наверное, это была трудная жизнь.
Дрефан повернулся к ним спиной и долго смотрел на горящие свечи, прежде чем снова заговорить.
— Это была просто жизнь. Единственная жизнь, какую я знал. Но в конце концов я понял, что до смерти устал каждый день бояться его прихода.
— Он мертв, — сказал Ричард. — Тебе больше не нужно его бояться.
— Именно поэтому я здесь, магистр Рал. Я почувствовал, что узы порвались, и, получив подтверждение его смерти, решил покончить со своим личным адом. Вы с первого момента моего появления приставили ко мне стражу, и я знаю, что не могу свободно покинуть эту комнату. Мне известна репутация воинов, которыми вы себя окружили. Но это — часть риска, на который я пошел, придя во дворец Исповедниц. Пусть новый магистр Рал тоже захотел бы меня убить — я твердо решил покончить с этим смертным приговором, постоянно висящим над моей головой. Я пришел предложить свои услуги магистру Д’Хары, если он пожелает их принять. А если нет — что ж, так или иначе все кончится. И я хочу, чтобы это кончилось, — сказал Дрефан Ричарду. Глаза у него были влажными. — Вот вы и услышали мою историю, магистр Рал. Даруйте мне прощение или смерть. Я умоляю вас положить этому конец. Так или иначе.
81 
