53 
Поэтому к дому и семье он стал равнодушным. Поэтому он предоставил им право жить в мире.
Когда родился Кристоффер, Малин была напугана. Она знала, что и Пер тоже испытывает страх. Когда она впервые собралась показать мальчика Ульвару, у нее так дрожали руки, что она вынуждена была передать его Перу.
Ульвар взглянул на младенца без интереса.
— Уродец, — сказал он. — На это дерьмо и смотреть не стоит!
Сказав это, он ушел.
Он вообще большую часть дня проводил вне дома. Часто захаживал на Липовую аллею, и Хеннинг сразу же находил ему работу. Ульвар с большой неохотой подчинялся, делал самое необходимое и шел дальше по своим делам, прямиком в лес. Там он проводил почти весь день.
Но в последнее время он стал необычайно часто бывать на Липовой аллее. Отлынивая от всякой работы, он бывал предоставлен самому себе, и никто не знал, чем он занят, потому что в лес он больше не ходил. К вечеру он имел обыкновение снова появляться во дворе, словно он и не уходил оттуда, а потом отправлялся домой. На губах у него была улыбка какого-то жуткого удовлетворения.
Первое время Малин не спускала со своего малыша глаз, независимо от того, был Ульвар дома или нет.
Это происходило до того дня, когда ей пришлось ненадолго отлучиться к торговцу, а Кристоффер спал. И она надеялась вернуться до того, как он проснется.
Пер был на службе, Марко — в школе, а Ульвара часа два уже не было дома.
Малин выбежала из дома, все время думая об оставленном дома ребенке. Но не успела она выйти на дорогу, как пожалела о том, что сделала, и повернула обратно. Корзина с хлебом может и подождать, лишь бы жизнь мальчика была вне опасности.
Мальчику в это время было около полугода; и за все это время она ни разу не оставляла его одного. Ей не следовало этого делать и сейчас.
В доме было тихо, когда она вошла. Она направилась в спальню.
Подойдя к двери, она услышала приглушенное рычание. Сердце ее бешено забилось. «Господи, — подумала она. — Господи, что же я наделала?»
Усилием воли она заставила себя заглянуть в комнату. Ее сердце просто разрывалось на части.
Она приоткрыла дверь. Рычание стало громче.
Малин почувствовала, что сейчас потеряет сознание.
В комнате был волк. Он сидел возле детской кроватки, и рычание его было обращено к двери.
Когда он увидел Малин, он выпрыгнул в окно.
На негнущихся, дрожащих ногах она подошла к кроватке. В страхе наклонилась над ней…
Кристоффер спокойно спал, равномерно дыша. Он ничего даже и не заметил.
Малин долго стояла, пока тело и душа ее не успокоились. Потом прошептала, обращаясь к окну:
— Иди сюда! Мне нужно отлучиться. Не мог бы ты посторожить мое бесценное сокровище?
Сказав это, она вышла из комнаты. Некоторое время она пробыла на кухне. И, выходя из дома, заглянула через щель в спальню.
Огромный зверь сидел на том же самом месте.
В этот вечер она испекла большой пирог для своего мужа и мальчиков. И когда Ульвар вернулся домой, он получил большой, еще теплый кусок.
— Спасибо, — прошептала она. — Спасибо, мой дорогой!
Высвободившись из унижающих его объятий, он сердито прошипел что-то вроде: «Что ты бросаешься на меня, как дикая кошка, чертова старуха?» Но пирог он попробовал. Съел почти половину.
И он это заслужил.
Маленький Кристоффер подрос и уже учился ходить. Малин стало немного легче, она могла теперь держать его возле себя. Но в то же время он стал более подвижным и требовал к себе больше внимания.
Однажды после обеда она отложила домашние дела и прислушалась. Она не могла поверить собственным ушам.
Приглушенные голоса, доносящиеся из комнаты, могли означать одно: Марко учил Ульвара читать!
Ульвара, который наотрез отказывался учиться таким бабским, детским штучкам! И вот теперь он был преисполнен рвения и впитывал в себя знания, преподносимые ему Марко.
И эти занятия продолжались! Каждый вечер они сидели в своей комнате и читали. Марко — с ангельским терпением, Ульвар — с дьявольским нетерпением.
Что бы это могло значить? Одичавший мальчишка захотел стать цивилизованным?
Вряд ли. Учась читать, Ульвар явно ставил себе какие-то другие цели.
Он сделал для себя открытие: что он был просто дураком, не желая ходить в школу и научиться читать. Ведь из-за этого в течение многих лет от него было скрыто нечто очень важное.
53 
