929 
– Не понимаю, как убийцы нас находят, – жаловалась Ильза, помешивая закипающий суп. – Я думала, мы сбили их с толку нижними водами.
– Значит, не сбили, – откликнулся эльф. – Магия.
– Аа! – понимающе кивнула девушка. Она давно свыклась с тем, что есть на свете вещи, которые лежат вне сфер ее разумения.
Но Хельги такой ответ не удовлетворил.
– Понятно, что магия. А если конкретнее? Как они это делают? Лично я знаю только один способ – кровавый след… – И пояснил для неосведомленных: – Короче, если у тебя на оружии осталась кровь того, кого ты непременно должен догнать и добить, нужно идти к магу. По крови тот обнаружит врага на любом расстоянии, где бы он ни находился. И портал откроет, если хватит квалификации и силы. Хороший метод, надежный. В Сехале так дезертиров ловят.
– Верно, – подтвердил Рагнар. – Есть такой способ. Меня наш войсковой маг хотел обучить, да без толку… Надо вспомнить, где мы свою кровь проливали.
– Ох, где мы ее только не проливали! – безнадежно махнул рукой гном. – А другого метода нет?
– Есть, – подтвердил Аолен. – Помню, учили когдато… Поиск по имени, поиск по астральным проекциям…
– О! – встрепенулся Эдуард. – А почему мы сразу не стали искать невест по именам? В смысле не мы, а их родители? Уж онито знают, как звать их дочерей! Наняли бы магов…
– Это очень сложный метод, – перебил эльф. – Не каждый мастер справится. Тем более если объект поиска выведен в Сокрытые Пределы.
– А через астрал?
– То же самое. Проекция простого смертного слишком мала и незаметна. Метод пригоден для розыска сильных магов, но не юных непорочных дев.
– А демонов? – спросила Меридит задумчиво. – Возможно, нас вычисляют по проекции Хельги?
Брат по оружию с негодованием фыркнул, дескать, от тебято я такого обвинения не ждал!
– Ничего подобного! По моей проекции я сам себя вычислить и то не могу! Ты бы ее только видела – жуть во мраке! Ноги в Сехале, уши за Границей жизни, руки вообще неведомо где, мы таких мест и не знаем – поди разбери, где у этой путаницы физический центр!
– Да, – согласилась диса, – пожалуй, ты отпадаешь. Давайте думать, кому из врагов известны наши имена.
– Всем подряд! – снова фыркнул демон. – Спасибо бардам и менестрелям. На каждом углу орут о «наших славных подвигах»! Поубивал бы, честное слово! Чтоб им… мм!
– Молчи! – Сестра по оружию зажала ему рот ладонью. – Хватит с них, бедных, и вампирских клыков!
– А если всетаки кровь? – подала голос сильфида, дотоле, вопреки всем своим правилам и обычаям, молчавшая. Орвуд уже тревожиться начал – не заболела ли? – Помните: чем проще метод, тем выше вероятность его использования. Второе правило Саммаура никто не отменял…
– Вот и я о том же! – обрадованно подхватил Хельги. – О вероятностях! Кто мог раздобыть нашу кровь? Некроманты? Мангорриты? Поклонники Умрана и Эрды? Сомневаюсь. Не до того им было. Неизвестный враг? Откуда ему ее взять? И зачем ему было убивать Эвриана? Нет, мне кажется, все указывает на лордов. На их мечах наша свежая кровь. Эвриан – прямая угроза их тайне, их последнему убежищу. Убить его – вполне логичное решение.
– Но если мы наймем второго мага, потом третьего, четвертого? Не станут же они убивать всех магов подряд? – усомнился гном.
– Почему бы и нет? Коллегия – главный враг Волшебной страны. Если лорды настолько мстительны, что устроили за нами настоящую охоту, отчего бы, до кучи, и старым недругам не насолить?
– Эдак никаких денег не хватит, если всем мстить. – Орвуд всегда мыслил прагматично и считал, что другие поступают так же. – Дешевле плюнуть и отдать нам невест, чтобы мы отвязались. Чего они, право, в них вцепились, будто в родных?
– О! Тому может быть несколько причин, – принялся перечислять Аолен. – Вопервых, откуда им вообще знать, что наша цель – невесты, а не спасение Мира? Вовторых, не исключено, что девы ужевозвращены домой, только мы об этом пока не знаем…
– Точно! – обрадовался Рагнар. – Об этом мы не подумали!
Но эльф продолжал беспощадно:
– И третье, последнее. Не забывайте: есть вероятность, что бедные девы уже мертвы…
– Тогда я буду мстить! – взвизгнул Годрик. – Именем Пресветлого Кальдориана клянусь! Жизнь положу, но открою проклятые Пределы! Это мой священный долг!
929 
