731 
С некоторых пор цакас Инолга сделался личностью публичной. История с «таинственным появлением загадочного строения» в его саду понравилась журналистам, любителям паранормальных явлений и даже заинтересовала коекого из учёных, в том числе, принадлежащих к военному ведомству. Которое, в конечном итоге, и наложил лапу на «чужеродный объект». Участок обнесли высоким забором, над самим «объектом» возвели защитный купол, разогнали всех журналистов и любителей паранормальных явлений. А цакасу взамен прежнего, попавшего в зону отчуждения, предоставили новое, куда более шикарное жильё в престижном районе Манут.
Все были довольны – и супруга цакаса, удша Пагир, и любимый сын Лувал, и наложница Зу, и прочие чада и домочадцы. И невдомёк было им, благополучным, купающимся в лучах внезапной славы, отчего так мрачен и подавлен их хозяин, цакас… впрочем, и не цакас уже – дела на службе вдруг тоже пошли в гору – цимбакИнолга.
Но ему, цимбаку, было не до веселья. Днём, важничая на заседаниях суда, или хорохорясь перед телекамерами, он, вроде бы, забывал о вечном своём кошмаре, страхи ненадолго отступали. Но наступала ночь, и они, как всегда, возвращались, пробирались во сны, мутные и беспокойные, камнем ложились на грудь, злыми коготками впивались в душу. Он ждал, он знал, ТОТ, КТО ПРИХОДИТ, явится снова.
Он дождался.
– Приветпривет! Давно не виделись, цакас! Хватит рассиживаться, к тебе демон явился! Ты не рад? – чудовище насмехалось, но вид у него был измученным, поэтому улыбка больше напоминала волчий оскал.
Цимбак съёжился и замер, вжавшись в кресло. Демон уселся перед ним, прямо на стол, не потрудившись убрать в сторонку документы. Наоборот, он специально поёрзал на бумагах, словно желая угнездиться поудобнее. Инолга с ужасом думал о том, в каком виде выйдут изпод демонического зада судебные грамоты.
– У меня к тебе дело! – объявил пришелец. И не оставив собеседнику времени на комментарии, уточнил. – Очень важное дело! Мне нужно зелье либо снадобье от бубонной чумы! Есть у вас такое?
– Н…не знаю! – пролепетал цимбак, холодея от страха. – Я не медик… трудно сказать…
– Ну, по крайней мере, сама чума у вас есть? Известно вам, что это такое?
– Н… не знаю!
Демон заметно побледнел, хотя и до этого вид его никто не назвал бы цветущим.
– У вас не знают такой болезни?! Ты уверен?
– Да…Нет…Знают. Но её так давно не было…
– Не было – значит будет! – в голосе чудовища звучала угроза. Он спрыгнул со стола подошёл к повесеннему распахнутому окну, демонстративно плюнул на улицу и объявил. – Ну вот! Процесс пошёл! Быстренько, пока ещё жив, отправляйся искать средство! Да побольше бери, чтобы и на ваш мир, и на наш хватило. Не скупись. Чума жадных не любит!
Мене чем через час цимбак влетел в кабинет, взмыленный и запыхавшийся, с объёмистыми пакетами в руках.
– Вот! Тут… Тут всё что нужно! Вот поливалентная сыворотка, вот противомикробный препарат широкого спектра… Сказали, должно помочь…
Хельги вывалился из Астрала на палубу, принялся привычно размазывать кровь по щекам. Путь к Максу он успел освоить настолько, что преодолевал его без последствий для здоровья. Но границы мира Инолги пробивал с трудом.
– Принёс! – объявил он хрипло. – Сказали, должно помочь… Ау нас как дела?
Спутники сидели притихшие и бледные, отводили взгляды.
– Да что стряслосьто?! Говорите уже!
В ответ Эдуард жалко, вымученно улыбнулся.
– Ну… я… под мышкой у меня болит. Сильно. Началось, наверное…
– Щас кончится! – с великолепной уверенностью заявил бывший наставник (знали бы они, каким усилием далась ему эта напуская уверенность!) и протянул Аолену пакет. – Вот! Одно нужно заглатывать. Второе – вкалывать этой штукой. Разбирайся!
7 апреля.
Чума передаётся разумным тварям от крыс через блошиные укусы. Хорошо, что цакас Инолга этого не знал, иначе понял бы: оттого, что я наплевал в их мире, большой беды быть не должно – и не проявил бы необходимого рвения в поисках снадобья. И тогда… Страшно подумать.
Все мы – я, Меридит, Энка – воюем давно, можно сказать, всю жизнь этим занимаемся. Да и мир не первый раз спасаем. За это время успели повидать много страшного. Но самим нам везло. Никому из нас не приходилось терять родных и близких. Разве что Ильзе – мой подменный брат Улаф убил её дядьку и тётку. Но это другое дело. Она сама говорит, что не любила их понастоящему, они дурно с ней обращались и держали скорее, на положении прислуги, чем родственницы. У Рагнара в кобольдовых ямах погиб друг. Но и он был не близким, а подданным, их разделяла некоторая дистанция…
731 
