180 
Но Хельги только рукой махнул:
– Некромант подобрал на дороге труп, нарядил в цверговские тряпки, и все. В гибели Угги он не виноват. Просто мир такой поганый. Уж не знаю, стоит ли его спасать. Может, есть смысл переселиться в другой, а этот пусть пропадает?
Меридит не согласилась категорически:
– Тебе хорошо говорить, у тебя родни почти нет. А у меня мама, сестры, бабки, прабабки, тетки, племянницы. Даже внучатая племянница есть, я не хочу, чтобы они пропали.
Ильза вытаращила мокрые еще глаза.
– Как это – внучатая племянница?
– Дочь моей племянницы, Гудрун.
– Я не про то. Сколько же ей лет?
– Гудрун? Около двадцати, она ненамного меня младше.
– А племяннице?
– Сорок с чемто. Я ее, честно говоря, терпеть не могу, Терезку. Она меня в детстве лупила нещадно! Я ей говорю: «Ты как с теткой обращаешься? Стыдись! Есть у тебя дочь, ее и бей. А на тетку руку поднимать не моги!» Бесполезно. Совершенно не поддавалась воспитанию.
– Вот видишь! – буркнул брат по оружию.
– И ничего я не вижу! Если среди доброй сотни родичей попались однадве или дветри… короче, несколько мегер, это еще не повод позволять уничтожить все. Взялись спасать – будем спасать. А после можем и переселиться, если тебе захочется.
На том и порешили. Но не слова дисы убедили Хельги. Просто он сообразил: вместе с тварями разумными, а значит ответственными за творящиеся вокруг безобразия, погибнут и все животные – создания ни в чем не повинные. Этого он допустить не мог.
Горы вырастали изза горизонта стеной. Величественные, огромные, не подпирающие, а пронзающие низкое северное небо.
– Насчет палеозоя это я зря! – восхищенно выдохнул Хельги.
– А летом их не было! – Голос принца звучал почти обиженно.
– Были, – ответил эльф, – только мы не знали и не могли их видеть.
Ильза решила не отставать от Энки по части мудрости.
– Лучше поздно, чем никогда! – сказала она важно.
Эдуард озирался с опаской.
– Будь я некромантом, я бы здесь на каждом шагу скагаллы поставил.
– Молодец, – похвалила Меридит, – стратегически мыслишь! Но от них зимой толку нет. Внешний круг заносит снегом, и ничего не действует.
– Хорошо! – обрадовался стратегически мыслящий принц.
– Не очень. Нет скагалл – найдется чтонибудь другое, о чем мы не знаем, – поспешила разочаровать сильфида.
Хельги, за редким исключением, предпочитал смотреть на жизнь с оптимизмом:
– Может, некромант настолько уверен в надежности рыбьего склада, что не считает нужным его охранять?
Подтверждалось второе предположение. До самого подножия гор путники добрались беспрепятственно. Даже облеты на рохе прекратились.
– Не к добру это, ох не к добру! – как старуха каркала Энка. Меридит настойчиво призывала подругу заткнуться.
Итак, до гор добрались: подъем местности становился все круче, а берега Иткелен все выше, река ныряла в гигантское ущелье, похожее на горло дракона изнутри. Остановились.
– И куда теперь? – озвучил гном общий немой вопрос; изза сильного ветра ему приходилось орать.
Хельги устремил глубокомысленный взор вперед, на расселину, по которой Иткелен несла свои ледяные воды из страшного Инферна в счастливый Аваллон.
– Очень необычное явление… – изрек он задумчиво.
– Какое? – спросил гном.
– Как правило, реки берут начало в горах и текут вниз. Текут вниз! – Порыв ветра заглушал его голос. – А Иткелен прорезает насквозь молодой горный хребет, при этом исток ее находится на равнине. Странная ситуация. Если только предположить, что в этом месте, – он кивнул на ущелье, – проходит действующий разлом…
– Тьфу! – плюнул Орвуд. – Кто о чем, а гурр о помойке!
Ильза была любознательной девушкой:
– А зачем гурру помойка? И я не помню, кто такой гурр.
– Помнишь, по дороге на Трегерат волосатый бежал? Мы его спасали. А помойка ему нужна затем, что он с нее питается.
Ильза сочла нужным оскорбиться:
– Хельги не гурр, по помойкам не шатается!
Хельги хихикнул немного смущенно. В его бурной жизни всякое случалось. Когда бежишь из плена по вражеской территории, не приходится быть слишком разборчивым.
– Мне не интересно, где он находит себе пищу, – ворчал гном. – Мне интересно, о чем он думает. А думает он о чем угодно, но не о деле. Нам нужна конструктивная идея, что делать дальше.
180 
