114 
– Не знаю. У нас это обычное явление. Но с демонами наши женщины не путаются.
– Хорошо. Ты пришел в этот мир спригганом. Но перестал им быть, переродился в демона.
– Изза того что поглотил Ирракшану? – решила уточнить Энка.
– Силы Стихий! Разумеется, нет! Никакой спригган, да и никакой смертный вообще, не может никого поглотить, это противоречит нашей природе. И магические потоки перемещать не может, будь он хоть трижды великий маг. И нейтрализовать эманации трех десятков демоновубийц не может! Оборотневы младенцы от нас следа не оставили бы, сумей они пустить в ход магию. А ты, Хельги, стал демоном в тот момент, когда твоя мать опоздала с подменой. Думаю, дело в этом.
– Я тебе не верю, – безапелляционно заявил невольный претендент на звание демона. – Это все неправда. Я спригган.
Он придвинулся к Меридит, будто ища поддержки, но та задумчиво молчала. Энка тоже долго не издавала ни звука, а после сказала:
– Теперь мне понятно, что случилось с вином в Конвелле! – И пояснила для неосведомленных: – Короче, в том году мы со скуки полетели в Конвелл, смотреть коронацию. И опоздали. Сперва Тимпан – это мой бывший грифон – выкобенивался, не хотел везти троих сразу, потом еще чтото, и когда мы наконец долетели, охрана уже не пускала на Площадь. Тогда Хельги разозлился и сказал: «Чтоб у них все вино прокисло!» И оно прокисло. Все вино во всем королевстве! Такой переполох вышел! Коронацию отложили, у них без вина не принято. Мы еще удивлялись, какие случаются совпадения. Но раз Хельги демон – удивляться нечему.
Хельги закрыл лицо руками и простонал чтото насчет мамочек. Дурацкая история с вином оказалась для него более убедительной, чем логические доводы эльфа. Он снова пришел в смятение.
Меридит рассердилась.
– Чего вы пристали к бедному созданию! Демон, не демон – какая разница! Хельги, солнышко мое, плюнь ты на них! Все говорят, в Конвелле вино дрянное. Могло и само прокиснуть.
Дисе в самом деле было безразлично, кто такой Хельги. Главное – живой, более или менее здоровый и при ней. Остальное неважно!
Зато Ильза пришла в восторг.
– Если Хельги демон, – сообразила она, – значит, ему можно поклоняться – и он будет считаться богом! Хельги, я стану тебе поклоняться, ладно?
– Нет!!! – завопил несчастный. – Нельзя мне поклоняться! Тебе нормальных богов, что ли, не хватает?!
– Не хочу поклоняться нормальным, хочу тебе, – упрямилась Ильза. – С теми я не знакома.
– Вот и хорошо! Говорят же, у знакомых лекарей лучше не лечиться. А знакомым богам лучше не молиться!
– Ты все переврал, – вмешалась справедливая диса. – Это лекари говорят, что знакомых лучше не лечить, а все больные как раз любят ходить к своим.
– Вот! – торжествовала Ильза.
Хельги надулся:
– От тебя я такой подлости не ждал! Уж тыто могла бы поддержать в трудную минуту!
– Извини! – огорчилась Меридит. – Я не со зла. Просто ради справедливости.
– А могла бы – ради меня! Но в любом случае не желаю, чтобы мне поклонялись знакомые. И незнакомые тоже. Что я демон, надо еще доказать. Мало ли какие совпадения случаются!
– Не понимаю, чего ты упираешься? Помоему, быть демоном куда престижнее, чем спригганом, – заметил гном, поморщившись на последнем слове.
– Тебе не понять. Ты ведь никогда не был спригганом.
– Боги миловали! – презрительно фыркнул Орвуд.
Для гномов все, кто не является их соплеменниками, – существа второго сорта. Кроме демонов, разумеется. Скрепя сердце гномы признают если не превосходство бессмертных, то по крайней мере равенство себе, любимым.
Энка показала надменному гному козью морду, а Рагнар поспешил оповестить, что коренья испеклись. Путникам опять пришлось перейти на подножный корм. Пополнить запасы в Трегерате они по понятным причинам не смогли, а про охоту никто не заговаривал, чтобы не расстраивать Хельги.
Речь зашла о другом.
– Интересно, сколько времени… – начала Энка.
– Около полудня, – откликнулся эльф.
– Я не про то! Я говорю: интересно, сколько времени осталось до конца света?
– Демон его знает! – по привычке ответила Меридит.
– Вот я его и спрашиваю. Хельги, сколько осталось до конца света?
– Издеваешься, да?
114 
