148 
Кэлен кивнула. Она отлично представляла, что кроется за его словами.
– А пока мы этим занимались, они кромсали нас с тыла в клочья! – Генерал Лейден явно терял самообладание. – У нас не было ни единого шанса!
– Похоже, все же был, – заметила Кэлен. – Долину-то вы захватили.
– И что с того? Мы не можем сражаться с такими полчищами. Было сущим безумием бросать людей в эту мясорубку. И чего ради? Заполучили мы эту долину, но какой ценой? Мы не сможем сдержать такую громадную силу! Они лупили нас в хвост и в гриву, как хотели. Это не мы их остановили, это они утомились рубить нас на куски!
Кое-кто из присутствующих отводил глаза. Другие изучали носки собственных сапог. Тишину холодной ночи нарушали лишь треск огня и стоны раненых.
Кэлен снова огляделась.
– Ну, и что вы тут теперь высиживаете?
Зедд начал закипать. – Мы дрались двое суток, Кэлен.
– Отлично. Но я не позволю противнику уснуть с победным настроением. Это ясно?
Капитан Мейфферт прижал кулак к сердцу.
– Ясно, Мать-Исповедница.
Он оглянулся. Все д'харианцы повторили его жест.
– Мать-Исповедница, – заговорил генерал Лейден, – люди не отдыхали двое суток.
– Понимаю, – кивнула Кэлен. – Мы скакали без остановки трое суток. Но ни то, ни другое нисколько не влияет на то, что должно быть сделано.
В неверном свете пожарищ морщины на лице генерала Лейдена казались глубокими ранами. Поджав губы, он склонился перед своей королевой, но, когда поднял голову, снова заговорил:
– Моя королева, Мать-Исповедница, вы не можете серьезно полагать, что мы проведем ночную атаку. Луны нет, а звезды скрыты облаками. В такой тьме атака приведет к катастрофе! Это безумие!
Кэлен наконец оторвала ледяной взгляд от кельтонского генерала и оглядела собравшихся.
– Где генерал Райбих?
Зедд сглотнул.
– Боюсь, он здесь.
Кэлен посмотрела туда, куда указывал Зедд. На труп, на груди которого он уснул. Ржаво-рыжая борода была измазана засохшей кровью. Серо-зеленые глаза слепо смотрели в ночное небо, в них уже больше не отражалась боль. Зедд знал, что это была бесполезная попытка, но он не мог не попытаться исцелить то, что исцелить невозможно, отдав генералу Райбиху все оставшиеся у него силы.
– Кто следующий по команде? – спросила Кэлен.
– Я, моя королева, – шагнул вперед генерал Лейден. – Но как старший офицер я не могу позволить моим людям...
– На этом все, лейтенант Лейден, – подняла руку Кэлен. Тот кашлянул.
– Генерал Лейден, моя королева.
Она вперила в него неумолимый взгляд.
– Противоречить мне один раз – ошибка, лейтенант. Дважды – измена. Изменников мы казним.
Морд-Сит схватила эйджил.
– Отойди в сторону, лейтенант.
Даже в оранжево-зеленом свете пожарищ Зедд увидел, как офицер побелел. Он отступил назад и мудро, хоть и запоздало, умолк.
– Кто следующий по команде? – снова спросила Мать-Исповедница.
– Кэлен, – заговорил Зедд, – боюсь, Орден использовал своих магов, чтобы выбить наших офицеров. Несмотря на все наши усилия, по-моему, мы потеряли всех старших командиров. Что ж, во всяком случае, Ордену это дорого обошлось.
– Так кто следующий по команде?
Капитан Мейфферт огляделся и наконец поднял руку.
– Не уверен, Мать-Исповедница, но, кажется, я.
– Очень хорошо, генерал Мейфферт.
Он склонил голову.
– Мать-Исповедница, – уверенно и спокойно проговорил он, – в этом нет необходимости.
– Все так говорят, генерал.
Новоиспеченный генерал прижал кулак к сердцу. Зедд заметил, что Кара мрачной улыбкой выразила одобрение. Солдаты, кажется, испытывали облегчение, что кто-то решительно взял на себя командование. Д'харианцы уважали железный авторитет. Раз уж они не могут получить Магистра Рала, так пусть будет его жена, обладающая столь же железной волей. Зедд был уверен: они довольны.
– Как я сказала, я не позволю Ордену отправиться спать победителем. – Кэлен обвела взглядом лица солдат. – Я хочу, чтобы кавалерийский рейд был подготовлен в течение часа.
– И кого вы намерены послать в атаку, моя королева?
Все поняли, что скрывалось за вопросом бывшего генерала Лейдена. Он спрашивал, кого Кэлен обречет на смерть.
148 
