85 
— Да, как ни странно, он говорит правду.
Тренер отходит, недоуменно качая головой.
Потом возвращается с улыбкой на губах, как будто нашел решение всех мировых проблем. По крайней мере, наших с Джин.
— А почему бы вам не устроить небольшой бой? Это прекрасная возможность разрядить напряжение.
Джин поднимает руку в перчатке и указывает на меня.
— Только не говорите мне, что этот и одежду с собой принес.
— А вот как раз «этот» одежду-то и принес.
Я улыбаюсь и беру свою сумку, стоящую за колонной.
— А теперь, по совету твоего тренера, пойду-ка я переоденусь. Но ты не волнуйся, я скоро вернусь.
Я ухожу, а Джин и тренер стоят и смотрят мне вслед.
* * *
— Лучше не придумаешь. На самом деле, этот парень, по-моему, очень симпатичный, и ты сможешь применить на практике удары, которые мы только что с тобой разучили. Мне кажется, ты их освоила.
— Да, но только ты не понял, кто это.
Тренер смотрит на меня недоумевая.
— Нет, а кто это?
— Это Стэп.
Он на минуту замирает, полуприкрыв глаза: наверное, роется в воспоминаниях и перебирает в уме городские легенды. Но ничего не вспоминает.
— Стэп, Стэп, Стэп. Нет, никогда не слышал.
Я смотрю на него с удивлением, а он очаровательно улыбается.
— Нет, правда, не слышал. Но не волнуйся, ты его сделаешь!
И тут я осознаю две вещи. Первое: однозначно, он плохой тренер, и второе: именно по этой причине мне стоит начать волноваться.
* * *
Майка, шорты, носки и новые «Nike», купленные в «Nike Town» в Нью-Йорке.
— Эй, Стэп, привет.
Вижу в раздевалке знакомого парня, но никак не вспомню его имя.
— Ты что, тренируешься здесь?
— Только сегодня. Пробное занятие, хочу понять — как тут.
— Здесь нормально. Плюс ко всему и девочки что надо. Видел там одну, с грушей? Клевая девчонка.
— Я сейчас обменяюсь с ней парочкой ударов.
— Да ладно! — парень, чьего имени я так и не вспомнил, смотрит на меня удивленно и немного испуганно. — Я что-то не так сказал? Не надо было мне этого говорить?
— Чего?
— Ну, что она клевая.
Я закрываю ящик на ключ и кладу ключ в карман.
— Ну почему же? Это правда!
Улыбаюсь ему и выхожу.
— Ну что, третий дан, начнем?
Джин одаривает меня натянутой улыбкой.
— Только здесь третий дан не причем. И потом, ты можешь придумать что-нибудь новенькое, а не повторять одно и то же?
Я хохочу и распахиваю объятия.
— Поверить не могу. Мы сейчас устроим бой, настоящий серьезный бой, а ты что делаешь? Подначиваешь?
— Подначиваю… Очень надо.
— Ты не имеешь права это делать. В таком случае я начинаю!
И именно в этот момент… Бум. Такого я не ожидал. Она бьет меня прямо в лицо правой: быстро, точно, неожиданно. Короче, она меня сделала.
— Молодец, хорошо, — тренер весело подпрыгивает. — Правой, левой, выпад и закройся.
Двигаю челюстью вправо, потом влево — она слегка онемела.
— Ничего не сломалось? — Джин попрыгивает, глядя на меня насмешливо. — Если хочешь, начнем настоящий бой.
Попрыгивая, приближается ко мне.
— Это был пробный удар, мифический Стэп. Кстати, мой тренер никогда о тебе не слышал.
Не сводя с нее глаз, надеваю перчатки.
— Тогда он, наверное, не видел и твое фото, которое я снял на полароид. Ясное дело, если бы он его увидел…
— То что?
— Тогда он, может, и передумал бы. На этой фотографии ты такая страшная, что у него отбило бы желание тащить тебя в койку.
— На этот раз ты меня действительно достал.
Джин наскакивает на меня как фурия и начинает бить. Смеясь, я парирую удары, несущиеся со всех сторон, — сначала открытой перчаткой, потом — закрытой, отвожу в сторону, прижимаю книзу… Но вдруг она бьет меня ногой прямо в пах.
_ Ой…
Удар в низ живота. Прямой удар. Я складываюсь пополам от боли. С трудом перевожу дыхание.
— Эй, это запрещено.
— С тобой все разрешено.
— Слушай, Джин, если бы я захотел сейчас продемонстрировать тебе свою любовь, я бы был не на высоте.
— Не переживай. Я верю тебе на слово.
Вот стерва. Сначала отвлекла меня. Потом рассмешила, а потом выпустила мне кишки. Я так и стою, согнувшись пополам, пытаясь прийти в себя. Ко мне подходит тренер:
— Проблемы?
Он кладет мне руку на плечо.
— Нет-нет, все в порядке. Почти.
Встаю на ноги и ставлю руки на пояс, потом медленно делаю вдох и потягиваюсь.
85 
