220 
И ответ был "да".
- Реехани! - Воззвал Зедд к простиравшимся перед ним водам. - Вази! Крикнул он в воздух над головой. - дайте мне пройти, потому что я пришел отдать мою душу всем вам.
Вода закрутилась в водовороте, будто какая-то игривая рыба резвилась перед ним. Более того, сама вода вдруг показалась живой, вглядывающейся в него и голодной. Зедд подумал, что так оно и есть.
Воздух сгустился вокруг него, давил, вынуждая двигаться вперед.
Вода вздыбилась и как бы ладошкой предложила идти к Печке. В воздухе звенели бесчисленные колокольчики, создавая хрустальный звон. Воздух пах так, будто горел.
Поскольку уже начался дождь, Зедд подумал, что уже не имеет значения, если он намокнет ещё больше. Он шагнул в воду.
Однако плыть ему не пришлось. Поверхность воды оказалась твердой, как лед, только более подвижной. Под его шагами разбегались в стороны круги, будто он идет по луже. С каждым шагом он чувствовал поддержку.
Его поддерживал шим, Реехани, помогая идти навстречу судьбе, к их королеве. Вази, шим воздуха, тоже сопровождал Зедда. Этакий прозрачный саван.
Зедд ощущал в воздухе прикосновение мира смерти. Чувствовал влажную смерть под ногами. И понимал, что каждый следующий шаг может оказаться последним.
Он вспомнил Юни, утонувшего охотника Племени Тины. И подумал, испытал ли Юни перед смертью ощущение мира и покоя, которого так жаждал, покоя, который ему предлагали.
Зная о предназначении шимов Зедд сильно подозревал, что заманив обещаниями покоя и перед тем, как высосать жизнь, они наверняка обрушивают на жертву весь ужас.
Прежде чем он достиг водопада что-то невидимое понизало водяную колонну. Невидимые руки раздвинули водопад, открывая проход, по которому Зедд мог войти в пещеру. Надо полагать, Сентрози, шим огня, предпочитает заполучить его достаточно сухим.
Ступив на площадку перед пещерой, Зедд услышал предупреждающее ржание Спайдер. Он обернулся.
Кобылка стояла на берегу вся напружинившись. Уши торчком, в глазах огонь. Хвост бьет по бокам.
- Все в порядке, Спайдер, - успокоил Зедд встревоженное животное. - Я дарю тебе свободу. - Он улыбнулся. - Если не вернусь...То наслаждайся жизнью, подружка. Наслаждайся жизнью.
Спайдер сердито заржала. Зедд помахал ей напоследок рукой и ржание перешло в низкий рев.
Зедд повернулся и ступил во тьму позади водопада. Водный занавес закрылся за ним.
Он не колебался. Он твердо намеревался дать шимам то, что они жаждут душу. Если удастся сделать это таким образом, чтобы в процессе сохранить свою жизнь, он так и поступит, но без магии у него мало надежды осуществить задуманное и в то же время уцелеть.
Будучи Первым Волшебником он имел некоторое представление о том, с чем имеет дело. Шимам, чтобы остаться в мире живых, требуется душа - именно такой ценой их призвали. Более того, им требуется не просто душа, а обещанная.
Будучи порождениями мира смерти и, следовательно, бездушными, они имеют весьма смутное представление о том, что есть душа или о свойствах обещанной им души. Конечно, они обладали определенными инстинктами, но все же находились сейчас в совершенно чуждом им мире. И в этом их невежестве его единственная надежда.
Поскольку Зедд - близкий родственник Ричарда, а Ричард получил жизнь некоторым образом от Зедда, то их души имеют много общего. Так же как их тела, их души родственны. Их сходство не только внешнее, но и душевное.
И все же при этом каждый из них был уникальной личностью с уникальными характеристиками. И здесь-то и лежала опасность.
Зедд рассчитывал на то, что шимы примут его душу за ту, что ищут, примут за обещанную, заберут и, поскольку душа все же не та, подавятся ею. Фигурально выражаясь.
Это была единственная надежда Зедда. Другого способа остановить шимов он не знал. С каждым днем угроза миру становилась все сильней. Каждый день гибнут люди. С каждым днем магия все слабеет.
Как бы ему ни хотелось жить, Зедд не мог найти иного способа остановить шимов, кроме как пожертвовав своей жизнью. Он надеялся, что его душа разрушит заклинание, с помощью которого они проникли в мир живых.
Поскольку он волшебник, то мысль не такая уж бредовая. НА самом деле вполне разумный подход. Сомнительный по исходу, но разумный.
Зедд знал - то, что он запланировал на худой конец хотя бы частично повредит заклинание. Примерно как пущенная не совсем точно стрела не убивает животное, но хотя бы ранит.
220 
