138 
Оба не был транжирой, ни в коем случае. Но деньги, кото–рые принадлежали ему по праву, обеспечивали кое-какие впол–не заслуженные удовольствия: чистое белье, неплохую еду и пи–тье, компанию хорошеньких женщин. Однако распоряжался он деньгами осторожно, чтобы не остаться, в конце концов, совсем без гроша. И еще он знал, что люди завидуют его богатству.
Он узнал, что простое обладание деньгами привлекает лю–дей, особенно женщин. Если он покупал им напитки и малень–кие подарки – вроде куска ткани на платок, браслетов, чтобы украсить запястья, блестящих заколок для волос, – они охотно соглашались приласкать его. Они часто отводили его в какое-нибудь тихое место, где можно было остаться вдвоем. Иногда это была улица, иногда пустынный лес, иногда комната.
Он подозревал, что некоторые из них просто хотят добрать–ся до его денег. Но он не переставал удивляться, сколько удо–вольствия и приятных ощущений можно получить от женщины. В том числе и с помощью острого ножа…
Став человеком, умудренным опытом, Оба теперь знал о женщинах все. У него было много женщин. Теперь он знал, как надо разговаривать с женщинами, как с ними обращаться, как удовлетворить их.
Многие женщины продолжали ждать его, надеялись и моли–лись, чтобы однажды он к ним вернулся. Некоторые даже оста–вили мужей, надеясь завоевать его сердце.
Женщины не могли устоять перед ним. Они ласкались к нему, восхищенные его внешностью, восторженные его силой, стонали, когда он доставлял удовольствие. Особенно им нрави–лось, когда он причинял им боль. Кто-нибудь другой, менее чут–кий, чем он, никогда бы не распознал, что скрывается за их слезами.
Наслаждаясь обществом одной женщины, Оба знал, что все–гда может заполучить другую, поэтому он никогда не был вовле–чен в длительные связи. Большинство его связей были коротки–ми. Некоторые – очень короткими. Но сейчас у него на уме были дела поважнее женщин. Потом у него будут все женщины, которых он только захочет. Как у его отца…
Наконец-то он смог взглянуть на парящее великолепие его настоящего дома – Народного Дворца. Когда-нибудь дворец бу–дет принадлежать ему. Голос подсказывал Обе именно это.
Рядом, прервав приятные размышления Обы, появился улич–ный торговец:
– Амулеты не нужны, господин? Магические. Удача – на–верняка.
Оба посмотрел вниз, нахмурившись:
– Что?
– Специальные магические амулеты. Не подведут. Всего один серебряный пенни.
– Что они делают?
– Господин, все амулеты волшебные, точно. Разве вам не нужно немножко магии, чтобы облегчить столь невыносимую борьбу с жизнью? Чтобы для разнообразия все шло так, как вы хотите? Всего лишь один серебряный пенни.
Все и без того шло так, как хотел Оба, – с тех самых пор, как умерла его безумная мать. Но Оба всегда любил узнавать новое.
– На что способна эта магия? Что именно она делает?
– Замечательные вещи, господин! Просто замечательные. Даст вам силу. Силу и мудрость. Силу и мудрость, какой нет ни у одного простого смертного.
Оба усмехнулся:
– У меня уже есть все это.
Торговец лишился дара речи, но только лишь на мгновение.
Он оглянулся через плечо, чтобы удостовериться, что никто их не подслушивает, потом придвинулся, ткнувшись в бок Обы, и, задрав голову, подмигнул:
– Эти магические амулеты помогут вам с девушками, гос–подин.
– Женщины и так бегают за мной. – Оба начал терять ин–терес.
Магия обещала то, что у него и так есть. Торговец мог с та–ким же успехом сказать, что амулеты дадут Обе две руки и две ноги.
Грязный маленький торговец прочистил горло:
– Но, господин, ни один человек не может иметь достаточно богатства или самых красивых…
– Я дам тебе медный пенни, если скажешь, где я смогу най–ти колдунью Алтею.
Дыхание человечка было несвежим, и Оба оттолкнул его. Торговец вытянул вверх скрюченный палец и приподнял похо–жие на тонкую проволоку брови:
– Господин, вы действительно мудрый человек. Я знаю. Я увидел в вас ум. Господин, вы нашли единственного человека на этом рынке, который может рассказать вам то, что нужно. – Он ударил себя в грудь. – Это я. Я могу рассказать вам все, что вы хотите знать. Но человек вашего ума без сомнения понимает, что такая важная и секретная информация будет стоить гораздо больше, чем медный пенни. Да, господин, гораздо больше, и ин–формация стоит того.
Оба нахмурился:
– На сколько больше?
– Серебряная марка. Оба хрипло усмехнулся и отвернулся. У него были деньги, но ему не нравилось, когда из него пытаются сделать дурака.
138 
