93 
– Это он артист! – проворчал Чехов. – Немирович-Данченко!
– Хохол, что ли? – с уважением спросил Толян.
– Еще какой! – уничтожающе ответил Чехов и спросил у меня: – Тебе зачем понадобилось острить? Ты с эстрады выступаешь, что ли?
– Я думал, что так жизненнее получится, – попытался оправдаться я.
– Жизненнее! Бандиты, знаешь, не шутят! У них все на полном серьезе, вон хоть у Толяна спроси! Как у вас с юмором, Толян? Часто шутки шутите?
Толян задумался, привычно морща лоб.
– Да нет, – сказал он наконец. – Не так чтобы очень…
– Ну вот видишь! А Вован у нас пошутить любит!
– Ага! Я заметил! – радостно подтвердил Толян. – Он и вчера… Грек ему по почкам пистолетом – а Вован знай себе шутит! Веселый мужик! Я вообще-то таких уважаю.
– Уважаю! – передразнил его Чехов. – А небось приказали бы – сам его в шахту спихнул бы.
– Конечно, спихнул бы! – с обидой сказал Толян. – А ты не спихнул бы?
Чехов оценивающе посмотрел на меня и задумался.
– А знаешь, – доверительно сказал он Толяну, – точно, спихнул бы.
– Ну а я что говорю! – победоносно усмехнулся тот.
Чехов вдруг посерьезнел, встал и вручил мне трофейный автомат.
– Ты, Володя, посторожи тут пока, – сказал он. – И в случае чего не стесняйся – лупи во все, что движется! А я пойду «Москвич» отгоню, не то впросак попадем.
Отсутствовал он не больше пяти минут, но я уже начал нервничать, представив себе, как неожиданно в квартиру вламывается Грек со своими подручными. Что бы я стал тогда делать? Лупить из автомата мне совсем не хотелось. Хорошо, что Толян об этом не мог догадаться. Ему самому, наверное, нравилось оружие и все, что с ним связано, и он ни секунды не сомневался, что я пущу его в ход при первом удобном случае. Поэтому вел он себя необыкновенно смирно и только сетовал на то, что Чехов разбил ему голову.
– Вообще, башка у меня крепкая, – доверительно сказал он наконец. – Я один раз на пьянке с третьего этажа упал головой вниз – и ничего!
– Да будет тебе заливать! – не поверил я. – Наверное, не головой, а чем-то другим?
– Нет, головой, – серьезно сказал Толян. – Просто там внизу тент был натянут – летнее кафе было. Я его пробил…
– Ну, тогда тебе нечего бояться! – сказал я. – Подумаешь, пистолетом по затылку получил!
– Да, знаешь, как черепушка трещит?! – пожаловался Толян. – Тебя бы так!
– Меня и не так еще прикладывали! – с достоинством сказал я.
Толян опять призадумался, а потом неожиданно произнес с одобрением:
– Вообще-то, да! Ты вообще-то крутой! Тебя на понт не возьмешь! Мне вчера понравилось, как Грек тебе по почкам навешивал!
Получив этот сомнительный комплимент, я был вынужден прервать разговор, потому что вернулся Чехов.
– Так, приступаем к работе! – деловито сказал он. – Каждый солдат должен знать свой маневр. Значит, как только появляется Грек, Толян открывает ему дверь! – Он строго посмотрел на парня и переспросил: – Ты понял меня, Толян? Открываешь дверь и уходишь в сторону! Иначе ты шишкой на башке не отделаешься, учти!
– Да нет, все будет путем! – преданно заявил Толян. – Открываю и отхожу! Делов-то!
– Я буду стоять вот здесь, в полумраке за дверью, – продолжал Чехов. – Едва Грек войдет, я приставлю ему пистолет к затылку…
– А можно тоже – по черепу! – с надеждой предложил Толян. – Чтобы не обидно было…
– Не перегибай палку, Толян! – поморщился Чехов. – Мне с твоим шефом побеседовать еще надо, а ты сразу – по черепу!
– Ну смотри сам, начальник, – разочарованно сказал парень. – Грек, он ведь бешеный. Чуть что, за пистолет хватается…
– А на этот случай у нас огневое прикрытие будет, – объяснил Чехов. – Ты, Володя, встанешь на кухне за дверью, и если не дай бог меня подстрелят – сразу кроши всех из автомата! И Толяна, и прочих… А то они тебя отсюда не выпустят!
– Да я-то чего? – встревоженно спросил Толян. – Я все, как вы скажете… За что меня крошить?
Чехов грозно посмотрел на него и сказал внушительно:
– Я же говорю – это на крайний случай!
– Ага, понял, – кивнул головой Толян, заметно успокоившись.
Ждать нам, однако, пришлось еще долго. Прошло тридцать томительных минут, прежде чем в прихожей раздался требовательный, нетерпеливый звонок. Юрий Николаевич подскочил, точно подброшенный пружиной, и прошипел зловещим голосом:
93 
