Глава 11

Я уже начала петь свои любимые песни по третьему кругу, когда из облезлой двери, за которой я издалека наблюдала, появился наконец Крот. Я едва успела спрятаться за какие-то кусты, чтобы он меня не увидел. Но он и не думал смотреть по сторонам. Крот шел ссутулившись, втянув голову в плечи, смотрел себе под ноги. Увидев его, я подумала, что кличку ему могли дать не только за внешнее сходство с кротом, но еще и потому, что на улице он держал себя так, словно ненавидел солнечный свет.

Я никогда прежде не занималась слежкой и вдруг поняла, что это безумно интересно. Нужно вести себя естественно, чтобы не каждый встречный-поперечный понимал, чем ты занимаешься. Нужно не попадаться на глаза тому, за кем ты следишь, то есть держаться довольно далеко от него. И в то же время – видеть все, что он делает, с кем встречается, успевать сообразить, куда он направляется, то есть быть к нему как можно ближе. В результате все это становится похожим на увлекательную игру, в которой тебе отведена одна из главных ролей. И когда наконец ты получаешь ту информацию, за которой охотилась, у тебя возникает чувство победы, словно ты и вправду выиграла в состязании со своим соперником. А я люблю это чувство.

Крот помотал меня по Москве основательно. Я Москву знаю плохо, и единственное, что я поняла, – мы с ним побывали на Тверской, где заглянули в какой-то полутемный подвальчик. Вернее, заглянул он, а я только спустилась по ступенькам и, слегка приоткрыв дверь, увидела, как Крот обшаривает взглядом заведение. Не найдя того, кто ему был нужен, он двинулся к выходу. Я едва успела отскочить от двери и скрыться за углом. Он вышел, вздохнул и отправился в метро. Я, конечно, за ним.

Хуже всего вести слежку в метро. Эскалатор ползет слишком медленно. И когда идущий впереди объект вашего внимания уже покидает подвижные ступени, вам приходится еще несколько секунд подниматься в полном неведении, куда он направится. За те несколько секунд, пока вы находитесь в состоянии оперативной беспомощности, тот, кого вы ведете, имеет прекрасную возможность, резко увеличив скорость, оторваться от вас, уйти за пределы видимости и, таким образом, избавиться от преследования. Если, конечно, он заметит за собой слежку.

Но это были мои, так сказать, теоретические открытия. Крот не думал, похоже, что за ним кто-то может наблюдать. И мотался по городу вовсе не для того, чтобы избавиться от меня. Я уверена – он и не подозревал, что я за ним наблюдаю. Крот просто искал в Москве кого-то, это было совершенно ясно.

Кроме подвальчика на Тверской, мы с ним посетили еще с десяток подобных заведений в разных районах города. Часа полтора он таскал меня по Москве, пока не отыскал нужного человека. Крот нашел его в маленьком бистро, оно называлось то ли «Шеф», то ли «Босс», на углу Селезневской и какого-то кривого переулка, застроенного облезлыми, полуразвалившимися домишками. Я с некоторым удивлением для себя прочитала на угловом доме табличку с его названием – «Переулок Достоевского».

Через стеклянные стены бистро я четко видела, как Крот вошел в кафе и резко остановился. Я тут же поняла, что он увидел нужного ему человека. И вся превратилась в зрение, поскольку слышать с другой стороны улицы все равно ничего не могла. Стоило мне только взглянуть на человека, перед которым остановился Крот, как я сразу же поняла, что это и есть Крошка. Он был меньше Крота на две головы! А Крота самого нельзя было назвать высоким, тот был примерно с меня ростом. А этот был просто какой-то недоросток. Ну, самый настоящий Крошка.

Но как же я расстроилась, когда поняла, что ничего, собственно говоря, не произошло! Я хорошо видела, как Крошка молча посмотрел на застывшего перед ним Крота, а тот сказал ему одну-единственную фразу. Могу поклясться, что это были именно те слова, которые я передала Кроту от Лаптева. Он просто передал их этому Крошке, и все. А тот вообще ничего не ответил, только головой кивнул. И они расстались. Крот вышел из бистро и, не торопясь, отправился по Селезневской к станции метро.

  21