101 
– Я не знаю, – пожал плечами Лось. – Он за деньги работает. Ему тоже заказал тебя кто-то, наверное.
Священник задумался. Выстраивалась какая-то странная, дикая своей непомерной длиной цепь: транспортная милиция, затем эти… Но за ними, оказывается стоит Ершов, а за Ершовым еще кто-то. Он не представлял себе, сколько нужно заплатить, чтобы все это пришло в движение и его сняли прямо с поезда и притащили сюда. Он не верил, что все это мог затеять Ковалев – руки коротки, нет такой власти и денег у начальника милиции заштатного городка! А других врагов у отца Василия вроде бы нет.
Лось переговорил со своими «работниками», спросил о чем-то у окровавленного, поминутно теряющего сознание седого, подозвал двоих своих и направился к машине.
– Поехали! – кивнул он отцу Василию. – Познакомишься с Ершовым, я как раз к нему еду.
– А они? – посмотрел на избитых милиционеров священник.
– Это не твоя забота, поп, – покачал головой Лось. – Они знали, на что подписываются, когда бабки мои брали.
* * *
Отец Василий сел в машину к Лосю, а двое бойцов, которых взял с собой главный местный бандит, повели второй джип. Некоторое время священник оглядывался, пытаясь предугадать судьбу оставленных на примятой траве милиционеров, но вскоре ложбина исчезла из виду, а они выехали на трассу.
– Что, менты покоя не дают? – серьезно поинтересовался Лось.
– Да, – честно признался священник. – Все-таки они люди, божьи создания.
– Все мы люди, – спокойно парировал бандит и достал сигарету. – Ты, поп, я вижу, слишком всерьез к своей профессии относишься.
– А как же иначе? – развел руками отец Василий. – Кем бы я был, если бы прихожанам говорил одно, а делал другое?
– Нормальным человеком, – серьезно ответил бандит. – Как все.
– Ты сам-то веришь в то, что говоришь? – спросил священник. – Сам ты так поступаешь?
– Я не нормальный, – затянулся сигаретным дымом Лось. – Мне нужно все и сразу. – И ада не боишься?
– Нет никакого ада, – криво усмехнулся Лось. – Сказки это для слабаков. А я сильный. Я все себе делаю сам.
– Ты и волоса на своей голове седым не сделаешь, – цокнул священник. – Я уж не говорю про последний час. Разве можешь ты управлять своим рождением или смертью?
– Рождением – нет, а смерть моя не за горами. Сегодня же и преставлюсь.
Отец Василий оторопел. Бандит сказал это с такой глубокой уверенностью, словно и впрямь знал час погибели своего тела и даже управлял им.
– Богохульствуешь, – укоризненно покачал он головой.
– Нет. Просто знаю, – бандит снова затянулся и с силой загасил окурок в пепельнице. – Охота на меня уже объявлена, легавые рвутся в бой, а я им сегодня еще и повод дам.
– Зачем? – похолодел священник. Повод в такой ситуации означал одно: Лось хочет совершить еще одно, судя по тону, наверняка неординарное преступление.
– Я же тебе сказал, поп, что в своей жизни все делаю сам. И уж тем более свою смерть. Будь спок, я уйду красиво!
Священник даже поежился, такой непомерной, такой ледяной гордыней повеяло от бандита.
– Ты не бойся! – почувствовав настроение священника, засмеялся Лось. – Невиновные не пострадают! Но кое-кому придется язычок развязать! А то они все такие чистенькие! На конференциях выступают! Подрастающее поколение учат! А сами… – Лось махнул рукой. – А-а! Мусор он и есть мусор!
– Я думаю, ты не прав, – твердо возразил священник. – Я в этой системе очень многих знаю – честные, порядочные люди, ты всех по Ковалеву не равняй!
– Просто, поп, ты их жизнь с одной стороны видишь, а я с другой, – сказал бандит. – И твоя сторона светлая, а моя… вся остальная. Но кто на мою сторону не заглядывал, не имеет права сказать, что знает жизнь и людей. Ты не видел, поп, как они грабят, убивают и насилуют, а я видел – сам с ними вместе это делал, на пару. Так что ты, поп, за свою половину жизни отвечай, а я за свою отвечу.
Отец Василий прочистил горло. Конечно же, он видел ту, обратную сторону жизни, от этого и ушел в церковь.
– Знаешь, в чем ты не прав, Лось? – тихо спросил он.
– В чем?
– Ты знаешь, что в людях есть и светлая сторона, но тебе удобнее о ней не помнить. Так тебе проще. Потому что тогда ты сам не выглядишь таким… тем… – он не знал, как это сказать помягче.
– Договаривай, поп, договаривай, – усмехнулся Лось.
– Таким подонком, – выдохнул трудное слово отец Василий.
– Наверное, – неожиданно легко согласился Лось. – Но таким уж меня создал твой бог.
101 
