Особенно,... 
11 
Включив систему охраны, Лейси погасила лампы, поднялась по лестнице и вошла в свою просторную темную спальню, закрыв за собой дверь на ключ.
Прислуга не ночевала в главном здании, ее сын тоже, а особняк был такой огромный, что Лейси всегда чувствовала себя в нем немного неуютно. Она закрыла на ключ и дверь, соединяющую ее комнату со спальней мужа. Затем прошла сквозь серебристую тьму к позолоченному зеркалу, сняла свою тяжелую диадему и тряхнула головой. Многочисленные шпильки, скрепляющие волосы, посыпались на белоснежный ковер. Она присела и аккуратно собрала их все до единой. Так же аккуратно сняла обручальное кольцо и положила его в ларец с ювелирными украшениями.
Завтра она уезжает. Она делала это и раньше, но Сэм всегда заставлял ее возвращаться.
Но теперь баста. Прежние угрозы больше на нее не подействуют, хотя ей по-человечески жаль его. Но ничего. Первое время он будет без нее как потерянный, а потом найдет кого-нибудь на ее место.
У него явно были какие-то неприятности, но что именно – она не знала. Он и всегда-то отличался недоверчивостью, а по мере того, как поднимался наверх, становился совсем скрытным и ничем не делился.
Иногда в неурочное время звонили по телефону Если она поднимала трубку, никто не отвечал. Несколько раз в месяц являлся с белыми конвертами специальный курьер. Одно такое послание принесли сегодня. Лейси подозревала, что Сэма шантажируют. Ей было известно, что его делами интересуется особая сенатская комиссия.
Сэм всегда знал, как добиться того, чего он хочет, и кого он может купить.
Лейси поежилась. Он знал, как заполучить ее и как удерживать – против ее воли.
У нее застучало в виске, когда она опустилась на колени у кровати и достала из-под нее задвинутый туда заранее собранный кожаный чемодан.
Завтра она начнет новую жизнь. Вместе с сыном.
Она включила лампу у кровати и с изумлением увидела разорванный белый конверт и вырезки из газет, разбросанные чьей-то рукой по покрывалу из блестящего ситца.
Один заголовок привлек ее внимание:
Коул Дуглас бежал из психиатрической лечебницы.
Она пробежала глазами заметку. В ней говорилось, что он месяцами крошил бетон вентиляционной трубы пластмассовым ножом и умудрялся выносить мусор в карманах каждый раз, когда его выводили на прогулку.
Заметка и покрывало были глубоко пробиты каким-то острым предметом. Руки ее задрожали, когда она прочитала остальные вырезки.
«… до сих пор считается очень опасным… психически неустойчивым… представляет угрозу для самого себя и окружающих. Полагают, что он направляется в Вирджинию к своему отцу, сенатору Сэму Дугласу, где тот живет со своей молодой женой Лейси Дуглас».
Не может того быть, чтобы Сэм не знал.
Но почему он ничего не сказал ей?
Лейси с беспокойством подумала о сестре Коула, Колин. Знает ли она? Колин сейчас восходящая звезда в Лос-Анджелесе. Лейси должна предупредить ее.
Автор заметки упоминал о пожаре, в котором погибла мать Коула. Тогда у него впервые был психический сдвиг.
Лейси натянула ночную рубашку. Она, в сущности, не знала Коула. Она была близка с Колин. Бедняжка страшно страдала после смерти матери и срыва Коула.
Лейси уже была готова накинуть сверху пеньюар и отнести вырезки Сэму, когда услышала странный звук. Красный огонек на селекторе у постели загорелся. Потрескивали электрические помехи. Когда Сэм ночевал дома, он всегда говорил ей «спокойной ночи» по селектору. Это была чистая формальность.
Лейси склонилась к селектору и подождала, когда раздастся голос мужа. Видеться с ним вовсе не обязательно. Она спросит его заодно и о вырезках.
Но раздался голос совсем не Сэма; буря за окном исказила звук, и до нее доносился еле различимый писк:
– Ты должен был… прислать деньги. Угроза, явственно прозвучавшая в этом донельзя искаженном голосе, заставила ее содрогнуться.
Яростный порыв ветра потряс окна. Затем она услышала голос Сэма: он был хриплый и в нем чувствовался страх.
– Я тебе уже все выслал, что тебе причитается… Убирайся, ты…
Значит, Коул уже здесь? Так это он шантажировал Сэма?
– Кто может точно указать цену убийства? Тебе угодно, чтобы все узнали, что на самом… произошло в магазине?
У Лейси перехватило дыхание.
Нет. Сэм никакого отношения к пожару не имеет…
Вся ее неудавшаяся жизнь основывалась на этой слепой вере.
Лейси в оцепенении вспомнила вдруг, как в ту ночь, после выпускного вечера, они с Джонни, обессилевшие от любви, вернулись домой, а в небе плясал этот зловещий отблеск огня, а потом, не веря в происходящее, они смотрели, как санитары выносили чудовищно обгоревшего отца Миднайта, а потом выкатили на колясках из дымящегося здания магазина два трупа в мешках.
11 
