45 
Пия почувствовала, как ее губы растягиваются в улыбке:
— Ты бы стала отличным адвокатом, Люси.
Люси кивнула:
— Я обязана его защищать, ведь он мой брат. Но еще мне хочется думать: я всего лишь оказываю ответную услугу, — Люси улыбнулась. — Ведь Хоук нашел мне такого замечательного организатора для моей свадьбы! И теперь я пытаюсь убедить тебя простить его ошибки, хотя бы чуть-чуть, даже если он совершил их не в первый раз. — Пия прикусила губу. Люси снова одарила Пию взглядом, полным понимания. — Все, чего я прошу, — дай ему шанс.
Одна часть Пии отчаянно хотела схватить и разорвать на куски надежду, которую ей подарила Люси. Люси ничего не говорила о том, что Хоук любит Пию, что он женится на ней и будет с ней навеки. Но все же, если бы она была не безразлична Хоуку…
Пия знала — она любит его.
Могла ли она остаться его любовницей, зная, что их отношения никуда не приведут? Могла ли забыть о сказочном счастливом конце, о котором всегда мечтала?
Ах, если б только ее не съедало желание быть рядом с одним коварным герцогом, который, как настаивало ее сердце, и был ее Прекрасным Принцем.
Глава 14
Оторвавшись от чтения документов, Хоук поднял голову и машинально поднялся со стула:
— Какой сюрприз видеть тебя по эту сторону Атлантического океана, мама!
Казалось, в последнее время любой мог оказаться в его офисе. Кроме Пии, конечно.
Несомненно, его мать попросила секретаря не объявлять о своем визите, чтобы Хоук не смог сбежать. Вдовствующая герцогиня Хоукширская сдержанно взглянула на сына:
— Я подумала, нам было бы неплохо пообедать вместе.
Рот Хоука искривился. Его мать заявилась в офис без предупреждения — верный признак того, что ее занимало важное дело. А значит, ему не отвертеться…
— Что это я такое слышу о тебе и свадебной консультантке Люси… как там ее… Пия Ламли? — спросила его матушка, словно забыв о великосветском такте и перейдя сразу к сути. — Одна ужасная женщина написала…
— Миссис Холлингс.
Его мать озадаченно спросила:
— Что, прости?
— «Розовые страницы» миссис Джейн Холлингс. Это колонка в одном из изданий графа Мильтона.
— Не понимаю, почему Мильтон не положит конец всему этому безобразию? — причитала герцогиня. — Он твой друг, не так ли?
— Сойер — сторонник свободы слова для прессы, — сухо ответил Хоук, выйдя из-за своего стола.
— Вздор! Эта ужасная женщина очерняет твое имя. Нужно принять меры.
— И что именно ты предлагаешь мне сделать, мама? — спросил раздраженно Хоук.
Герцогиня изогнула дугой бровь и напыжилась, требуя со всей своей важностью:
— Это вполне очевидно! Ты должен публично заявить, что не имеешь никакого отношения к мисс Ламли!
— Не имею?
— Разумеется, не имеешь! Эта миссис Холлингс пишет, будто ты состоишь в порочащей тебя связи с прислугой. Герцог Хоукширский не станет валять дурака с какой-то…
— Присядь, мама, — сказал Хоук, предлагая ей стул, не дав закончить предложение. — Не желаешь чего-нибудь выпить?
Ему бы самому не помешало что-нибудь крепкое и расслабляющее.
— Не будь таким упрямым, Джеймс. Тебе всего лишь нужно будет все отрицать.
— Что конкретно я должен отрицать?
Герцогиня раздраженно посмотрела на сына и присела:
— Что ты и мисс Ламли состоите…
— В любовной связи?
Его матушка кивнула.
— Видишь ли, я не могу этого сделать, — ответил Хоук.
Мать замерла, а потом закрыла глаза:
— Боже! Ты и в самом деле опять взялся за старое.
— Вроде того.
Хоук думал, что заслужил все это презрение. Он связался с Пией и причинил ей боль. Опять…
Его мать смерила его строгим взглядом:
— Что ж, ты должен положить всему этому конец, причем немедленно! Мой дед был знатный бабник, который наломал немало дров и оставил после себя бардак…
— Ты имеешь в виду, он оставил внебрачное потомство?
Герцогиня распрямилась:
— В нашей семье мы не говорим об этом!
Хоук почувствовал, как на его губах заиграла ухмылка:
— Мама, ты прямо вылитая тетушка Этель!
— Именно, и поэтому я напомню: мы не вспоминаем о подобных грешках из прошлого этой семьи. И мне бы не хотелось, чтобы подобные события повторились.
Хоук поднял бровь:
— Тогда тебе не стоит давить на меня по поводу помолвки с Мишелен. Возможно, в истоках любовных похождений моего прапрадеда, старого графа, стоял несчастный брак.
45 
