Особенно,... 
80 
Даже внутренний голос, который обычно слал ей разного рода предостережения, изменился и зазвучал необычайно мягко и даже как будто мечтательно.
«Он действительно красив! — шептала ей вторая Лара, которая сидела где-то глубоко внутри. — Он веселый, остроумный, ни капельки не скучный. Он сексуальный! Кроме того, он тебе нравится! Интересно было бы знать, что ты собираешься с этим делать?»
«Ничего! — строго сказала себе Лара. — Абсолютно ничего.
Он помолвлен. Не забывай об этом!»
— Кейл грозится подать на меня в суд, — сообщил Джоуи без тени огорчения в голосе. — Я посоветовал ему связаться с моим адвокатом — любое паблисити мне только на руку.
Они оба рассмеялись. Лара отпила глоток вина и подумала, когда же Джоуи сделает то предложение, ради которого он вообще затеял этот ужин. Если он все же отважится на это, ей придется ему отказать. И это будет очень жаль, потому что он Ларе действительно нравился.
«Как друг! — тотчас поправилась она. — Только как друг!»
Официант принес меню и спросил, что они желают на десерт.
— Увы. — Лара покачала головой. — Я не могу. Ты возьми себе что-нибудь, Джоуи.
— Сегодня тебе все можно, — сказал он, принимая у нее меню. — В конце концов, можешь же ты позволить себе хоть разок расслабиться?
— Да? — переспросила Лара с сомнением.
— Почему бы нет? — пожал плечами Джоуи.
К своему огромному удивлению, Лара послушалась его и заказала себе шоколадный кекс, а Джоуи выбрал пирожное с пекановыми орехами. Когда лакомства подали, Лара попросила позволения откусить кусочек от его пирожного, а он отломил половинку ее кекса.
— Завтра я уезжаю, — сказал Джоуи, одним глотком допивая свой «капуччино». — Здесь мне больше нечего делать.
Лара гоняла ложечкой по тарелке маленький кусок кекса.
— И куда ты отправляешься? — спросила она наконец.
— Обратно в Нью-Йорк.
— Вы с Филиппой живете вместе?
Лара отлично сознавала, что это не ее дело, но удержаться она не смогла.
— Сейчас — да, — солгал Джоуи.
— Это хорошо, — сказала она и кивнула. — Мне кажется, что, прежде чем жениться или выходить замуж, люди обязательно должны узнать друг друга поближе.
— А вы с Ричардом? Вы жили вместе, прежде чем решились… оформить ваши отношения официально?
— Нет. А зря… — Прежде чем продолжить, Лара немного помолчала. — Ричард оказался очень не простым человеком — самолюбивым, требовательным, любящим внимание. Это теперь, после того как он женился на моей подруге Никки — ты видел ее на вечеринке, — он немного успокоился. А раньше…
— Я так понимаю, что твоего внимания ему не хватало, и он попробовал поискать утешения на стороне, — предположил Джоуи. — Я не ошибся?
— Ты не ошибся, — ответила Лара, и ее прекрасное лицо сделалось серьезным и печальным. — Я несколько раз ловила его, что называется, с поличным, но мне далеко не сразу пришло в голову, что он вовсе не собирается ничего менять в своем поведении.
— Господи Иисусе! — воскликнул Джоуи. — Это невероятно!..
— Что? — не поняла Лара.
— Что кому-то может показаться мало такой женщины, как ты.
Лара улыбнулась.
— Во мне нет ничего особенного, Джоуи. Я такая же, как все.
Обыкновенная.
Некоторое время он буквально сверлил ее своим огненным взглядом, потом отвел глаза в сторону.
— Прости, но я… Мне не хочется даже слышать ничего подобного!
Лара смущенно отвернулась, потом поспешно заговорила о другом.
— Мне хотелось бы как-нибудь встретиться с Филиппой.
Может быть, вы навестите меня, если когда-нибудь будете в Лос-Анджелесе? У меня небольшой дом с участком на Оук-Ранчроуд — там я держу своих лошадей и собак.
— Лошадей и собак? — переспросил Джоуи. — Ты любишь животных?
— Да. — Лара быстро посмотрела на него, но снова отвела глаза. — Они бывают более надежными друзьями, чем люди.
А ты? Как ты относишься к животным?
— Я не знаю. — Джоуи пожал плечами. — Иногда я подумываю о том, чтобы завести пса, но ведь ему придется целыми днями сидеть в запертой квартире одному. По-моему, это было бы жестоко.
— Да, — согласилась Лара. — Жестоко.
— Да и Филиппа не любит животных.
— Не любит?
— Нет. Она у меня — девушка городская.
— Ты должен попробовать… перевоспитать ее. — Лара слегка улыбнулась. — Купи ей маленького щеночка.
— Чтобы он целыми днями сидел один? Нет, уж лучше рыбок или черепаху.
80 
