262 
Карьера Мика Стефана круто пошла вверх.
Саммер приехала с Реджи Колменом — молодым человеком, с которым она познакомилась в колледже. Он был на год старше нее, очень хорош собой и прекрасно воспитан. Самое главное, Реджи относился к Саммер по-рыцарски, и это обращение даже заставило ее пересмотреть некоторые свои взгляды.
Саммер жила с матерью. После колледжа она собиралась поступить на кинематографический факультет Южнокалифорнийского университета. Впрочем, с этим она решила не спешить.
Саммер неожиданно открыла, что быть чьей-то дочерью очень, очень приятно.
Айден Син по своему обыкновению опоздал. Прошедший год был для него нелегким — он несколько раз ложился на реабилитацию в наркоцентр, но дело продвигалось медленно. Айден очень старался, но избавление от наркотической зависимости оказалось делом трудным и долгим.
Их с Никки роман был прекращен по обоюдному согласию, но они остались добрыми друзьями. Айден всегда был готов прийти на помощь Никки, и она отвечала ему тем же.
Подружка Саммер — Тина — не смогла приехать. Клуни, с которой они очень подружились, неожиданно «открыла»в ней талант и увезла Тину в Нью-Йорк, где они обе стали работать в престижном модельном агентстве. Фотографии Тины уже трижды появлялись на обложках ведущих модных журналов, а в настоящее время она снималась для очередного выпуска «Спорте Иллюстрейтид», посвященного новым моделям купальных костюмов.
По слухам, отношения между Тиной и Клуни были гораздо более близкими, чем обычная дружба, но это по общему молчаливому согласию было запретной темой.
Стоя рядом с Ларой, Никки откровенно любовалась своей дочерью — женственной, улыбчивой, мягкой. «Удивительно, — размышляла она, — как многое может сделать любовь, забота и внимание». В самом деле, за год с Саммер произошли поистине волшебные перемены, и у Никки были все основания гордиться дочерью.
Шелдон вернулся в Чикаго совершенно уничтоженным.
Саммер отказалась возбуждать против него судебное преследование, но — в обмен на свое молчание — потребовала, чтобы он никогда не пытался ни встретиться с ней, ни связаться каким-либо иным способом. С точки зрения Никки, это было, пожалуй, слишком милосердно, но вмешиваться она не стала.
После того как они с Миком выпустили «Возмездие»в свет, вирус продюсерской лихорадки захватил ее целиком. Никки без передышки читала книги и сценарии, но не находила ничего, что могло бы зажечь ее воображение и вдохновить на создание нового шедевра. В конце концов ей повезло. Как-то, разбирая бумаги Ричарда, она наткнулась на любопытную рукопись. Она начала читать и не останавливалась до тех пор, пока не прочла все. Это была написанная от первого лица история молодого человека, которого отец выгнал из дома и который с тех пор вел бурную жизнь. Он воровал, был «мальчиком по вызову», потом стал сниматься в порнофильмах и, наконец, сделался звездой азиатских боевиков. «Хотите верьте, хотите — нет, но я могу трахнуть любую бабу, когда захочу. Без проблем. По-моему, они только этого и ждут…»— эти строки рукописи поразили Никки и заставили ее задуматься.
Рукопись заканчивалась на том, что герой совершает убийство и бежит в Мексику, где пытается стать другим человеком.
«Неужели это написал Ричард?»— задумалась Никки, нигде не обнаружив имени автора. Насколько ей было известно, он никогда не писал сценариев. Но в конце концов она все-таки решила, что автором был именно Ричард, и это было тем более удивительно, что за такой фильм он никогда бы не взялся. Между тем материал был высший сорт — это Никки могла утверждать авторитетно. По этому сценарию можно было снять отличный фильм, и Никки даже знала, кто сыграет в нем главную роль. Конечно, это должен быть Джоуи Лоренцо. Только он смог бы исполнить эту роль так, чтобы заставить главного героя жить на экране.
Что касалось Лары и Джоуи, то они, конечно, были вместе.
Происшедшее сблизило их еще больше, и хотя секс по-прежнему занимал в их жизни важное место, главным было не это. Главным были взаимное доверие, глубокое понимание и безграничная нежность, которые когда-то толкнули их в объятия друг друга.
Они не сразу осознали это, а поняв, стали неразлучны.
Не было никакого смысла противиться судьбе, тем более что в данном случае судьба сделала обоих по-настоящему счастливыми.
Правда, Лара до сих пор вздрагивала, вспоминая ту страшную ночь. Она до сих пор не знала, откуда у нее взялись силы, чтобы, найдя в сарае старую веревку, втащить Джоуи на обрыв.
262 
