98 
Таня не испытывала угрызений совести оттого, что он обеспокоен. Теперь, когда она снова говорила по-английски, она с готовностью объясняла ему довольно-таки прямолинейно, что она чувствует по отношению к нему. После того, как он ее чуть не изнасиловал, она никогда не оставалась наедине с ним, а зачастую во время его визитов Джулия находилась рядом с ней.
— Я рад видеть, что, наконец, ты поступаешь правильно. Таня, — сказал он, заметив на ней новое голубое платье. — Станет еще проще, если мы объявим день нашей свадьбы.
Танин голос стал резким, когда она ему ответила:
— Что я должна сделать, чтобы убедить тебя, что я не собираюсь выходить за тебя замуж, Джеффри, ни сейчас, ни когда-либо? У меня уже есть муж, и я, естественно, не испытываю потребности в другом!
— Я вижу, ты опять пользуешься этим предлогом, но это незаконно! В Соединенных Штатах индейские церемонии не считаются законными, дорогая. Кроме того, если твой так называемый муж должен был прийти за тобой, почему же он до сих пор этого не сделал? Посмотри правде в глаза, Таня. Этот ублюдок покинул тебя или сделал тебя вдовой.
Таня поднялась и, залепив пощечину, стерла с лица Джеффри презрительную усмешку.
— Даже если такое случится, ты будешь последним человеком на земле, которого я выберу себе в мужья, — раздраженно сказала она.
— А когда-то ты этого хотела, — заметил он.
— Это было до того, как я узнала, какой ты человек на самом деле, — давала ему отпор Таня, — и до того, как я узнала, что значит настоящая любовь.
— Скоро ты сменишь свой тон, когда увидишь, как мал у тебя выбор. Как ты полагаешь, сколько мужчин тебя сейчас хотят? Дорогая, у тебя испорченная репутация.
— Если мне придется выбирать между тобой и одиночеством, я выберу последнее.
— Продолжай, Таня. Разве ты честно это говоришь, если знаешь, что значит делить постель с мужчиной? — Голос Джеффри звучал вкрадчиво, слащаво. — Пройдет еще несколько месяцев, и ты станешь умолять меня взять тебя, с женитьбой или без.
— Пожалуйста, Джеффри, придержи свой пыл до того времени, а мы позаботимся о похоронной процессии. Ты мне сделаешь большое одолжение!
— Ты бы лучше не говорила мне таких вещей, моя любовь. Я могу разозлиться и заставить тебя заплатить! — нежно предупредил он.
— Прекрасно, огрызнулась она. — Тогда внеси в свой список следующее, Лейтенант Янг, вы можете прямо отправляться к черту и прихватите с собой свой похотливый, извращенный ум.
Прошло время, и он снова появился, чтобы выслушать оскорбления. Иногда он был спокоен, иногда сердился, но он всегда уходил, чувствуя досаду. И хотя его собственное «я» было растоптано, он опять возвращался. Что бы Таня ни говорила, что бы она ни делала, это не уменьшало его решимости овладеть ею в конце концов.
Джулия не могла понять, почему он так настаивал, когда Таня его открыто отвергала?
— Я вижу, Таня, что ты делаешь все возможное, чтобы отделаться от него. Почему он так настаивает на том, что хочет кого-то, если в нем не нуждаются? Где же его гордость?
— В том же месте, где и его мозги, — холодно ответила Таня. — Явно, они находятся не на месте!
Джулия неохотно улыбнулась:
— Естественно, ему все это скоро надоест и, возможно, ища утешения, он обратится ко мне.
Таня нахмурилась.
— Джулия, я не уверена, что он надежный и подходит тебе, — добавила она. — Я хочу, чтобы ты была счастлива. Я думаю, Джеффри не способен доставлять тебе радость или нежность, которых ты заслуживаешь. Я беспокоюсь, что он будет плохо к тебе относиться.
— О, я не думаю, что он будет таким, если влюбится в меня, — не соглашалась с ней Джулия. — Должно быть, ты рассердила его своим острым языком и постоянными отказами.
— Я сомневаюсь, что Джеффри способен любить кого-нибудь, кроме себя самого, — предположила Таня. — Он ужасно эгоистичный, у него тяжелый характер, временами мне кажется, что он сходит с ума. Только сумасшедший попытается изнасиловать женщину, которую, как он утверждает, любит. Подумай об этом хорошо, перед тем как отдавать ему свое сердце, Джулия. Мне бы очень не хотелось видеть тебя несчастной.
В марте потеплело, и в воздухе запахло весной. Уменьшились снежные шквалы, они были уже не такие сильные, и снег быстрее таял. Весна вступила полностью в свои права, когда пришел апрель и вместе с ним Пасха.
С наступлением теплой погоды город ожил. После долгой, суровой зимы теперь стало возможным выходить на улицу и подолгу гулять. Женщины были похожи на узников, которых отпустили на волю. Они хвастались новыми платьями и шляпками и использовали любые предлоги, чтобы выставить их напоказ. Они делали покупки и ходили в гости, устраивали чаепития и ленчи. После зимнего перерыва общественные и церковные комитеты развили бурную деятельность.
98 
