31 
Эмили стало трудно дышать, появилось ощущение, словно воздух покинул ее тело.
— Да.
Делла задумчиво смотрела на нее. Саймона раздирала жгучая злость. Конечно, он ждал чего-то похожего на это «да», но теперь хотел знать, когда и почему. Переломать бы все косточки этому парню.
— Значит, ты знаешь, насколько опасно любить мужчину, который, вероятнее всего, бросит тебя, — тихо сказала Делла.
Молчание длилось дольше, чем хотел Саймон.
— Да. Я знаю это очень хорошо, — наконец ответила Эмили.
— Тогда… — бровь Деллы поднялась, — ты… очень опытная женщина?
— Тетя… — предупреждающе процедил Саймон.
Но пальцы Эмили успокаивающе чиркнули по его рукаву.
— Все в порядке, Саймон. Твоя тетя просто интересуется. Она хочет узнать, что за женщина рядом с тобой.
— А что, у нее есть перспектива… — начала Делла, но Саймон перебил ее:
— Ты переходишь всякие границы, милая тетя!
— Я не хочу, чтобы вы думали, будто у меня было великое множество мужчин, — спокойно сказала Эмили.
— И твои опыты не всегда были удачными?
— Мой жених разорвал нашу помолвку, — призналась Эмили.
— И после этого ты выбрала моего племянника?
Делла была явно разочарована: ее не подкупила история Эмили, но Саймона это больше не заботило. Его беспокоило сейчас то, что Эмили вот так прилюдно обнажила свою душу. Это, должно быть, чрезвычайно болезненно отозвалось в ее сердце. Невзирая на любовь к тете, он не мог ей позволить обижать Эмили.
— Достаточно, — решительно проговорил он. — Ты пригласила нас сюда, чтобы познакомиться с Эмили. И я думаю, тебе уже ясно, что она… особенная. Меня удивляет, что ты выбрала подобную тактику, Делла. Ты не похожа на себя, твое поведение тебя не красит.
— Саймон! — в один голос воскликнули обе женщины. Эмили схватила его за рукав. Делла протянула к нему руку.
Бросив взгляд на изменившееся лицо тети, Саймон замолчал. Он был уверен в том, что она уже проклинает себя за свои нескромные вопросы, но сильно волновался из-за Эмили, понимая, что здесь
не может попросить у нее прощения и вдобавок утешить ее.
— Я отвезу тебя домой, — сказал он ей.
— Саймон, твоя тетя… — начала Эмили, когда они подошли к машине, но он только покачал головой.
— Я позвоню ей через некоторое время. Пусть обдумает все, что наговорила. Сейчас нам с тобой нужно поговорить.
Они сели в автомобиль и выехали на дорогу; в салоне повисло молчание. Саймон хотел загладить неловкость ситуации и извиниться за то, что поневоле принял участие в этом неприятном допросе, но вел машину, не говоря ни слова.
Только когда они доехали до дома и подошли к двери ее комнаты, он наконец повернулся к ней:
— Эмили, я искренне прошу меня простить за то, что позволил тебе пройти через это. — Он взял ее за предплечья, поглаживая большими пальцами нежную кожу.
Но Эмили лишь покачала головой и, тяжело вздохнув, отпрянула от него.
— Я сильная женщина, Саймон.
— У сильной женщины сильные чувства. — Он провел пальцем по ее подбородку.
Его замечание вызвало у нее легкую улыбку. Она протянула руку, словно собираясь прикоснуться к нему, затем отдернула ее.
— Предполагаю, что так оно и есть. Долгое время после того, как Эндрю покинул меня, мне было больно. Но все же я выжила. И очень рада, что не вышла замуж за человека, который любил не меня, а мое тело и которому я не могла доверять.
«Мужчина, которому она не могла доверять. Мужчина подобный моему отцу, подобный каждому Кантреллу, которые когда-либо жили на этой земле». Слова кружились в голове Саймона.
— И поэтому ты теперь не хочешь выходить замуж?
Ее глаза были ясными, но немного печальными.
— Лучше остаться одной, чем выйти не за того человека. Эндрю был не тот человек. И Пауль тоже. Однако я довольна своей жизнью. У меня есть работа, которую я люблю, хорошие друзья. Все могло быть и хуже…
Саймон наклонился, поцеловал ее в лоб и переплел свои пальцы с ее пальцами.
— Могло быть и хуже, — шепотом повторил он.
Эмили попыталась успокоить дыхание. Она вдруг подумала, что умрет прямо здесь и сейчас, если Саймон не прекратит к ней прикасаться. Или станет умолять его, чтобы он поцеловал ее по-настоящему, что будет еще более ужасно. Его ненавязчивая забота обезоруживала ее, и его руки, его ищущие, ласкающие, нежные руки…
Наконец Эмили отпрянула от него, подальше от искушения.
31 
