106 
Вынырнув на поверхность, я увидел Тибальда, он, перегнувшись через леер, высматривал меня под водой.
— Помоги поднять сундуки на борт, – попросил я его.
Достав из воды, мы открыли сундуки. Перед нашим взором предстали невероятные сокровища: груды старинных монет, драгоценных камней и украшения необычайной красоты.
— Теперь господину Раулю не о чем беспокоиться, – прошептал Тьери, он только что вышел на палубу и с восхищением рассматривал содержимое сундуков, – можно отправляться к ростовщику.
***
Я вошел в богато обставленный кабинет Мендеса. Слуга, проводивший меня, поклонился и вышел. Ростовщик сидел за большим массивным столом. Он с интересом оглядел меня, размышляя, что понадобилось от него столь молодому посетителю. Разумеется, своего настоящего имени я ему не назвал, и он гадал, знатен ли я, и можно ли, не рискуя, ссудить меня деньгами. По другому поводу к нему ходили редко.
— Чем могу быть полезен, господин де Реньи? Прошу садиться, – Мендес указал на стул, стоящий у его стола.
— Благодарю. У меня к вам весьма выгодное для вас дело, господин Мендес, – я сел на предложенный стул подчеркнуто небрежно. Мне хотелось, чтобы он видел, что перед ним не проситель, а выгодный клиент.
— Вот как? И что же может мне предложить столь юный господин?
— Дело в том, что я осведомлен о вашем не давнем визите к господину Раулю де Морелю. Зная вашу репутацию, рискну предположить, что дела моего друга идут не совсем удачно. Некогда господин Рауль помог мне, выручив из весьма затруднительного положения, теперь я хочу помочь ему. Но мне бы хотелось, чтобы это осталось в тайне. Вы понимаете меня, господин Мендес?
— Боюсь, молодой господин не совсем понимает, о каких трудностях идет речь, – Мендес откинулся на спинку стула и, сложив руки на своем объемном животе, рассматривал меня с явным интересом. Он представил, как я был бы смущен, назови он сейчас сумму задолженности моего брата. А она была очень значительной – почти восемьсот тысяч ливров.
— Не могу с вами согласиться. Мне не важно, о какой сумме идет речь, я хотел бы выкупить все долговые бумаги де Мореля.
— Вы готовы выложить почти миллион ливров за бумаги де Мореля?! – Мендес широко улыбнулся, предвкушая мое замешательство.
— Несомненно. Но при условии, что вы сохраните мой визит в тайне и забудете о моем посещении, как только я выйду в эту дверь.
Мендес не перестал улыбаться, но мысленно выругался. Он думал о том, что из его рук уплывает хороший куш, ведь он должен передать бумаги Рауля таинственному посетителю, давшему поручение разорить брата. Он боролся с соблазном послать к черту первого клиента и отдать бумаги мне. То, что я, не задумываясь, согласился выплатить сильно преувеличенную сумму, соблазняло его, но он боялся странного заказчика. Жадность и осторожность боролись в нем, совершенно не отражаясь на его все еще улыбающемся лице – он превосходно владел собой. Если бы я не умел читать мысли, то ни за что не разгадал бы его терзаний.
— Я могу выплатить всю сумму незамедлительно, золотом, – я продолжил соблазнять Мендеса.
— Золотом? Вы, простите, парижанин? – Мендес лихорадочно пытался вспомнить богатый род с фамилией де Реньи.
— Это не важно, главное, что я ни разу не прибегал к услугам ростовщиков. Мои дела идут хорошо, и я могу себе позволить помогать своим друзьям.
— О, разумеется, разумеется, простите за любопытство. Я могу немного подумать о вашем предложении? Скажем до вечера.
— Нет, ответ мне нужен немедленно. Иначе мне придется предпринять иной способ помочь де Морелю, – я смотрел на Мендеса, он лихорадочно искал возможность не упустить выгодную сделку. Мой пристальный взгляд пугал его. Он неосознанно старался не смотреть мне в глаза.
— Господин Мендес, – проговорил я тихо. Он поднял на меня свой взгляд, наши глаза встретились, – мне нужно, чтобы вы рассказали о таинственном посетителе, нанявшем вас. Расскажите мне о нем.
Взгляд Мендеса затуманился, он безвольно опустил руки и пробормотал:
— Я не могу. Мне запретили помнить об этом. Меня накажут, если я проговорюсь.
— Я снимаю с вас этот запрет. Вы должны мне все рассказать, я ваш друг, вам ничего не грозит. Кто он?
Мендес молчал, но в его мыслях появились воспоминания о том дне, когда к нему в этот кабинет вошел странный посетитель.
— Вы господин Мендес? – спросил от порога человек, закутанный в темный плащ, его лицо было скрыто под капюшоном и маской.
106 
