.
Очередная сказка о Золушке 
105 
— Вам не кажется это странным, господин Мишель? – пробормотал Тибальд, – уж очень как–то сразу, внезапно все произошло.
— Не понимаю, что ты имеешь в виду, Тибо.
— Посудите сами, господин Рауль до этого времени прекрасно распоряжался своими делами, ничто не предвещало краха. Уж поверьте мне, я его хорошо знаю, он не стал бы рисковать и залезать в долги, предварительно все хорошенько не взвесив. Нет, здесь явно что–то не так. Вы присмотрите за братом, монсеньор, а я послушаю, о чем думает этот Мендес, – прошептал Тибальд и скрылся за углом дома.
Я снова прильнул к окну. Рауль все так же сидел и раскачивался на стуле. Он лихорадочно искал выход. Обратиться за помощью к отцу он не смел, так как считал позором для себя признаться в разорении. Никто из нашего рода за всю свою многовековую историю не попадал в такое положение, и это было бы для брата страшным унижением. Но в его раздумьях не было мыслей о самоубийстве или чего–то подобного. Это меня успокоило. У нас еще есть время. Через несколько дней я смогу помочь Раулю и все наладится. Я спустился на землю и стал ждать Тибальда.
— Я же говорил, что все неспроста! – воскликнул Тибо, появившись из–за угла через час.
— Почему так долго, где ты был? Я уже начал волноваться, – спросил я раздраженно, – выкладывай, в чем дело.
— Этот Мендес действует по чьему–то поручению. Он сейчас отправил кому–то отчет о визите к господину Раулю. Имени в записке он не назвал. Я проследил за посыльным, но тот никуда не пошел, а остался в своей комнате. И это тоже странно, потому что Мендес велел передать записку сегодня же.
— Я полагаю, что нам надо побывать у дома этого посыльного. Как ты думаешь, Тибо? Все это действительно странно.
Мы пробрались к дому, в котором жил посыльный, подкрались к окну и заглянули внутрь. Он стоял у своей постели и, раздеваясь, размышлял о том странном человеке, которому он только что передал отчет Мендеса. Человек, пришедший за отчетом, почему–то пугал его.
— Вот дьявол, опоздали! – проворчал Тибальд, – как мы теперь узнаем, чьих это рук дело?
— Сейчас главное помочь Раулю, все остальное – потом.
Глава 14
Скандинавские фьорды. Красота здешних мест завораживает. Большие и маленькие островки. Скалы, покрытые кустарником и лесом. Вода в проливах сине–зеленая и прозрачная. Тихо. Тишину едва слышно нарушает возня олушей и чаек, расположившихся на ночь на уступах отвесных скал. Луны не было, черное ночное небо то и дело прочерчивали светлые полосы падающих звезд.
Наш корабль медленно двигался вдоль изрезанных берегов. Я искал приметы, описанные Тьедвальдом: высокую островерхую скалу, стоящую поодаль от островков, небольшой группой сгрудившихся в одном месте. Подводные скалы, шхеры, представляли большую опасность кораблю, рискнувшему в шторм приблизиться к этим местам. От удара об них когда–то и затонула шхуна с сокровищами.
Тьери стоял на капитанском мостике и думал об Эмили. Вообще–то он все время думал о ней, улетая в своих мечтах в заоблачные дали любви. Его мысли не были невинно–трогательными, такими, какими они бывают в юности. Он мечтал о ней, как только может мечтать о женщине влюбленный мужчина. Я видел, какими мучительными сомнениями он терзался. Боязнь быть отвергнутым останавливала его. Гордый от природы, он не отваживался сделать решительный шаг и, ослепленный своей гордостью, не видел ее любви. Глупец, теряющий время, не умеющий оценить то счастье, которым наделила его судьба.
— Не знаю, что и делать с ними. Может сказать ему? – проворчал Тибо, подойдя ко мне и опершись на леер.
— Он сам должен сделать шаг ей навстречу. Иначе все теряет смысл. Господь за наше неверие в счастье наказывает нас любовью, но когда мы принимаем его, то награда бывает безмерна.
— А вы? В чем ваша вина, раз наказание так непомерно?
— Кто знает, может он знал, кем я стану. И моя вина в том, что посмел полюбить ангела. Вот Он и наказал непроходящей любовью, разлукой и мучительной тоской, – я замолчал надолго, вспоминая молитву Дианы. Затем прошептал: «Чудовище и Ангел».
Только на рассвете я увидел приметную скалу, у которой сгрудилось несколько крошечных островков. Минут через пять, убрав паруса, бросил якорь. Тьери спал, Тибо был в каюте, я не стал их тревожить и, раздевшись, бросился в море. Вода была прозрачна настолько, что я видел даже мелкие камешки на дне. Подплыв к скале, у ее основания, среди острых камней, я увидел остов старинного корабля, почти полностью занесенный песком. Если здесь и были сокровища, то они уже давно занесены песком и разыскать их будет почти невозможно. Опустившись на дно и цепляясь за камни, я пошел вдоль скалы, стараясь понять, где находилась корма погибшего корабля. Обогнув очередной огромный валун, я увидел в скале нечто, похожее на нишу, сооруженную из обломков скалы, в ней стояли три больших, обитых металлом, сундука!
105 
