Особенно,... 
72 
– Каторга. Надеюсь, что в вас не проснутся дурные наклонности Дракулы, и вы не станете убивать каторжанок, чтобы насладиться их кровью, – мрачно заметил Эйлер.
Полянский напоследок спросил представительницу древнего рода Батори:
– Последний вопрос: почему вы раньше не попытались избавиться от семейства Шаховских?
– Сначала у меня не было такой возможности. Я вынашивала планы мести… Я мечтала избавиться от Шаховских и даже от молодой графини. Но это по-прежнему оставалось лишь хитроумным планом, покуда я не повстречала Дмитрия Берсеньева. Наша встреча всё изменила… Его ярославский дядюшка-купец пришёлся весьма кстати.
– Да, но после смерти Николая Яковлевича Шаховского вы могли официально претендовать на часть наследства! – попытался возразить Полянский.
– Вы забыли о завещании, сударь. Моё имя в нём не упоминалось. Да и потом, я не желала ни с кем делиться тем, что принадлежит мне по праву рождения.
Эпилог
Сильвию Либуш и её любовника Берсеньева приговорили к каторжным работам: десяти и трём годам соответственно. Полянский сдержал своё обещание – суд был снисходителен к Берсеньеву и отнёсся к нему, как к очередной жертве Сильвии Либуш.
В конце марта 1829 года их этапировали в Сибирь.
Семён Афанасьевич, по кличке Кистень, после неудачного покушения на графиню Шаховскую бесследно скрылся, его следы затерялись на бескрайних просторах Российской империи.
Графиня Шаховская покинула имение с твёрдой уверенностью, что она более туда никогда не вернётся. Её отец, купец первой гильдии Васильев, тотчас нанял толкового управляющего и начал воплощать свои грандиозные планы относительно лесозаготовок.
За успешно проведённую операцию Алексей Фёдорович получил очередное повышение в чине и сменил эполеты поручика на капитанские.
Наталья Васильевна относилась к Полянскому, теперь уже капитану, с благоговением. Сам же капитан также испытывал к графине нежные чувства и в один прекрасный день признался ей в этом.
* * *
Однажды в конце августа графиня и капитан наслаждались утренним кофе. Наталья Васильевна с обожанием взирала на своего возлюбленного… Тот же внимательно изучал утреннюю газету.
– Боже мой! Натали! – воскликнул Полянский. – Ты только послушай, что пишут!
– Ах, Алёшенька, опять политические коллизии?.. – вяло отреагировала она.
– Да нет же! Нет! Это по поводу коллекции, которую ты продала барону фон Штейнбергу.
Натали встрепенулась.
– М-да… Интересно, сделай милость, прочти.
– Тогда слушай… – Полянский зачитал короткую заметку в газете: – По достоверным сведениям некой немецкой газеты, барон фон Штейнберг – меценат, известный коллекционер предметов искусства и средневекового оружия, был найден мёртвым в своей резиденции недалеко от Эрлангена[34]. Из его коллекции, недавно приобретённой у русской графини Натальи Шаховской за баснословную цену, бесследно пропали доспехи валашского воеводы Влада Дракулы. – Полянский оторвался от газеты, многозначительно взглянул на любовницу и продолжил: – На шее барона отчётливо виднелись две запёкшиеся ранки, словно от укуса… вампира.
Наталья побледнела. Она невольно вспомнила минувшие события, связанные с имением, смертью свёкра и мужа, наследством, а также Дракулой-вурдалаком…
– Хорошо, что я последовала твоему совету и продала эту коллекцию… – сказала она.
– М-да… – задумчиво протянул Полянский. – Порой происходят странные вещи… Им трудно найти какое-либо объяснение.
72 
