157 
– Ни хрена себе! – Малов, судя по всему, попытался представить себе десятиметрового летающего крокодила.
– Может, конечно, нам просто лапшу на уши навешали… – признал Окан. – Всяких охотничьих баек, типа «во-от такой боковой плавник!». Но, с другой стороны, река-то – Драконья. А если вспомнить давешнюю зверюгу, на которой отбыл наш зеленый друг…
– Не говори, мля. – Дмитрий наставил ствол пулемета на маячившие впереди заросли. – Я, мля, как-то раз был на медвежьей охоте. Век не забуду. Зверюга живучая по самое не балуйся. Из кустов на тебя навалится – хрен ты ее одной очередью положишь, даже из моей дуры.
– Вот я и говорю, – кивнул Окан. – Гранатомет – самое то.
– Мля, – подытожил Малов. Некоторое время они молча шли рядом.
– Не нравится мне этот лес, – неожиданно сказал Окан. – Какой-то он… неестественный.
– Да ну? – Малов с подозрением уставился на ближайшее дерево. – А че в нем не так? Лес как лес. Зеленый, мля.
– Вот-вот. – Окан повел носом, словно бы принюхиваясь к чему-то. – Такой зеленый… точь-в-точь скверик у горкома, в котором к приезду начальства каждый листик подкрасили… а все остальное французским шампунем помыли.
– Ну, ты, мля, сравнил! – недоверчиво усмехнулся Малов. – То, млин, скверик чахлый, а то целый лес.
– Я же не говорю, что тут каждое деревце вымыли, – пояснил Алекс. – А вот, например, удобрение какое-нибудь с ковра-самолета распылить…
– Ну, ты, Студент, как загнешь, так загнешь.
– Или, допустим, воздействовать каким-нибудь излучением, – продолжил Окан. – Стимулирующим.
– Че?!
– Жаль, счетчика Гейгера нам не положено, – лицемерно вздохнул Алекс, позабавленный расстройством товарища. – Замерить бы местный фон…
– Эй, так тут че, радиация может быть? – вскинулся Малов. – Типа как после ядерной бомбы? Мля, мы так не договаривались! У нас в соседнем доме был один, все норовил внутренности в толчок выхаркать. Тоже, мля, в армии дозу схватил, на этом… Тоцком полигоне.
– Вообще-то на такие вещи научники должны были в первую очередь внимание обращать, – заметил Алекс. – Не настолько же они идиоты… или настолько?
– Не, ну пусть тогда скафандры специальные выдадут, – продолжал волноваться Малов. – Эти… просвинцованные.
– Спецтрусы тебе выдадут… просвинцованные, – не выдержав, улыбнулся Окан. – Чтобы самый твой ценный для Родины орган защитить.
– Мля, Студент, я же серьезно!
– Я, – Окан посерьезнел, – тоже.
– Тогда какого…
– Мне просто не нравится этот лес, Дима, – признался Алекс. – Сильно не нравится. И я очень жалею, что с нами сейчас нет старшины.
– Сидоренко? – переспросил Малов. – А на кой он нам сдался?
– Наш дорогой старшина, – отозвался Окан, – за свои многочисленные «командировки» в Кампучию и всякие другие Никарагуа сумел выработать у себя исключительной силы экстрасенсорное восприятие. То, которое он сам именует «жопным чувством». Вот именно его мне сейчас и не хватает.
– Мля, Студент, от твоих разговоров и у меня кошки на душе скрести начали, – пожаловался Малов. – И затылок зудит, будто его кто-то гляделками буравит на манер Стаханова.
– Самовнушение – великая вещь, – прошептал себе под нос Алекс, глядя на открывшуюся перед ними залитую солнцем поляну. – Если только это… не что-то иное.
* * *
– Это ши, вне всякого сомнения. – От прыганья по веткам Филандеваль, Летящий-как-птица, слегка запыхался. В молодые годы, лет сто тому назад, имя подходило ему куда больше, но годы уходят, а прозвания не переменить. Еще десять-пятнадцать весен, и он уже не сможет обходить дозором рубежи пущи, а станет восседать вместе со старейшинами в Круге совета. – Их речь не похожа ни на один из говоров Эвейна, ни на один из языков соседних земель. Даже на орочий.
– С каких это пор ты стал великим знатоком наречий Серебряной? – Скользящий-среди-стволов, представлявшийся Эгилю Торню Эдарисом, свесил ноги с ветки, но спрыгивать на землю не спешил.
Филандевалю он был почти ровесником, но Та, кто приносит судьбы, оказалась к нему благосклонней. И рука его крепче, и взор – яснее, и язык – острей. Оттого небольшой отряд дозорных вел он, а не единственный равный ему старшинством.
– А их одежда? Предметы, что они несут? Разве ты видел когда-нибудь подобное?
– Я не претендую на то, что видел все сотворенное под светом Благословляющей, – задумчиво глядя вслед уходящим ши, отозвался Скользящий. – Но я никогда не видывал ничего схожего. И я не понимаю их назначения. А когда в мой лес приносят вещи, назначения которых я не понимаю… не нравится мне все это.
157 
