18 
Но именно это и показалось Джой очень опасным. Нику Уиверу не нужно было прикладывать больших усилий, чтобы не просто лишить ее самоконтроля, но и заставить совершенно потерять голову. Не слишком приятное открытие, особенно если не знаешь, стоит ли ему доверять. И нужно ли ей это вообще? Хотя было бы интересно узнать, что думает по этому поводу сам Ник Уивер.
Пожалуй, я слишком сильно переживаю о парне, которому должна дать отставку, думала Джой, старательно пытаясь занять себя весь бесконечно тянущийся день.
А он, как назло, полз с медлительностью самой заторможенной черепахи на свете, и в ожидании обещанных восьми часов Джой успела совершенно известись.
В половине восьмого, когда Джой уже почти закончила собираться, позвонил отец и сообщил, что задержится в офисе. Джой заверила его, что у нее все в порядке, что она собирается на ужин и постарается вернуться не слишком поздно. Положив трубку, она с особым тщанием принялась корректировать форму губ контурным карандашом. Пронзительная трель телефонного звонка заставила ее вздрогнуть, и Джой прочертила великолепную жирную линию вдоль подбородка.
– О черт! – в отчаянии выругалась она, хватая одной рукой трубку, а другой – влажную салфетку.
– Алло?!
– Джой, привет. Я звоню тебе целый день! Ты что, не прослушивала сообщения?
– Меня целый день не было дома, – довольно неприветливо ответила она, яростно вытирая подбородок. Ну почему Ричард вечно все портит?
– Вот как?
– Я была в салоне, потом у Ванессы. У меня была куча дел, и я вовсе не обязана перед тобой отчитываться! Что ты хотел, Ричард?
– Нам нужно поговорить.
– О чем?
– О нас, Джой! Где ты была вчера?
– У меня разболелась голова, и я вызвала такси.
– Но ты могла бы предупредить.
– А мы не можем поговорить об этом в другой раз?
– Куда-то торопишься? – подозрительно спросил он.
– Мы с Дженни договорились пообедать сегодня. Хочешь присоединиться? – насмешливо спросила она, прекрасно зная, что этого Ричарду хочется меньше всего на свете.
– Ты сказала, что мы придем вместе?
– Нет, решила пощадить твои чувства. Но если ты хочешь, то я ей сейчас позвоню и предупрежу, что мы придем вместе.
– Нет, пожалуй, не стоит.
Так я и знала! Джой усмехнулась и похвалила себя за сообразительность.
– К тому же у меня сегодня деловой обед, – добавил он и сделал многозначительную паузу. – Надеюсь, завтра мы сможем увидеться, Джой? Может, вставишь встречу со мной в свое плотное расписание? – В его голосе Джой уловила раздражение.
– Постараюсь что-нибудь сделать для тебя. И умерь свой пыл, дорогой, подобный тон я терпеть не намерена. Позвони мне завтра. Пока. – Джой бросила трубку и снова схватила контурный карандаш.
Она растушевала темно-розовую помаду, придавшую ее губам влажный блеск, подкрасила ресницы и решила этим ограничиться. При ее безупречной коже совсем не нужно много косметики. После этого Джой самым придирчивым образом осмотрела себя в зеркале.
Сегодня Джой отдала предпочтение темно-зеленому шелковому платью. Впереди до самой талии был разрез, но отделка из коротких страусиных перьев по краю разреза не оставляла нескромным взглядам шансов что-либо разглядеть. Волосы она оставила распущенными, лишь слегка подвив кончики и сбрызнув прическу лаком. Самым последним штрихом стал нефритовый гарнитур с серебряной инкрустацией: массивные серьги с подвесками, перстень, пояс и браслет. Два последних предмета были выполнены в виде извивающихся змей с нефритовыми глазами. Без пяти восемь в ожидании Ника Джой уже маялась в огромном холле.
8
Он подъехал ровно в восемь. Джой видела, как Ник идет по дорожке к дому: высокий, широкоплечий и потрясающе красивый. У нее почему-то повлажнели глаза, и она принялась моргать, пытаясь прогнать мутную пленку. Джой почти целый вечер потратила на то, чтобы придумать, как она его встретит. И вот Ник через мгновение будет здесь, а все заготовленные слова из ее прекрасной роли совершенно вылетели из головы. Не успела Джой подумать об этом, как раздался звонок и она полетела открывать.
Когда она увидела его в дверях, ей только и удалось выдавить робкое «привет» и растерянно прикусить губу.
– Джой, ты выглядишь просто потрясающе.
Он посмотрел на нее так, что Джой впервые поняла смысл выражения «ласкать взглядом».
– Правда? Ты тоже. Э-э-э… Не хочешь зайти и что-нибудь выпить?
18 
