15 
– Ты просто хочешь сорвать на мне злость.
– Ты же сполна излила на меня свое раздражение.
Саманта сказала что-то еще, быстро и горячо, но Джой ничего не смогла разобрать, поскольку голоса стали удаляться. Видимо, брат и сестра решили вернуться в дом.
– О боже… – прошептала Джой. Ей еще не приходилось слышать, чтобы Ричард так сурово разговаривал с сестрой. Истории, упомянутые Ричардом, действительно были правдивы от первого до последнего слова, и Джой было об этом известно лучше остальных. Только на самом деле их было не три, а гораздо больше. Саманта просто притягивает к себе неприятности в виде неподходящих мужчин. И Ричарду приходится постоянно спасать ее, но он старается не попрекать сестру. И вот теперь он все припомнил, и все из-за того, что Саманта здорово разозлила брата, и произошло это из-за нее, Джой! Она покусилась на мужчину, занятого Самантой, целовалась с ним, она бросила Ричарда на этой вечеринке. Но все это еще можно исправить, если Ник согласится ей подыграть. – Тебе следует вернуться в дом и сделать вид, что ты меня в глаза не видел. А завтра я скажу Ричарду, что у меня жутко разболелась голова и я вынуждена была уехать…
– Я не буду этого делать.
– Но почему?
– Потому что, как уже сказал Ричард, никто из нас четверых не связан обетами. Итак, мы свободные люди и вправе проводить свое свободное время с тем, с кем хотим.
– Но Саманта… Она сожрет меня!
– С чего бы это?
– А то ты не понимаешь!
– Я не собирался с ней встречаться, если ты это имеешь в виду, и никогда не давал ей повода так думать.
Можно было найти еще тысячу причин, по которым они должны были притворяться, но эти причины почему-то не приходили Джой на ум.
– Где твоя машина? – Ник решил, что тема себя исчерпала.
– Я приехала с Ричардом.
– Я отвезу тебя домой.
– Но…
– Собираешься попросить Ричарда? Или вызвать такси? Джой, твое платье в плачевном состоянии и прическа тоже. Считай это просто искуплением моей вины за то, что я привел тебя на этот газон…
– Хорошо, – покорно вздохнула она, посчитав предложение Ника наилучшим выходом.
Они выбрались из тени и поспешили к стоянке.
– У тебя красивая машина, – нервно сказала она, чтобы только что-то сказать.
– Спасибо. Садись. – Ник сел за руль и включил зажигание. Джой назвала свой адрес, и машина плавно тронулась со стоянки. – Ты очень расстроилась? – не глядя на Джой, спросил Ник через несколько минут.
– Это было ужасно.
– Что именно? – уточнил он, бросив на нее короткий взгляд.
– Мое поведение. Я пряталась, как ребенок, который боится получить взбучку. Но когда я подумала о том, что было бы, если бы мы не спрятались… – Она длинно и неровно вздохнула и, пытаясь избавиться от охватившего ее напряжения, попробовала пошутить: – Даже сейчас мне приходится напоминать себе, что я уже большая девочка и не должна страшиться подобных вещей.
– А, это… – неопределенно протянул он.
– Тебе этого мало?! – возмутилась Джой.
– Я думал, ты разочарована в другом, – усмехнулся Ник.
И Джой мигом поняла, что он имеет в виду их поцелуй. Эти сладкие воспоминания не смогла погасить даже последующая ужасная сцена с Ричардом и Самантой в главных ролях, и к щекам Джой сразу прилил жар. А может, это случилось из-за того, что Ник сидел к ней слишком близко и его рука, расслабленно лежавшая на рычаге переключения скоростей, располагалась слишком близко к ее ноге, приоткрытой вырезом… Боже, что за буйные фантазии! – в очередной, наверное в сто первый, раз одернула себя Джой.
– Вот мы и приехали. Останови здесь. – Джой бросила быстрый взгляд на фасад. Все окна были темны.
Он остановил машину и стал смотреть на Джой.
– Что ж, спасибо за… все. Мне пора, – произнесла она.
– Давай пообедаем завтра…
Ей нужно было найти несколько десятков, а то и сотен причин, чтобы ответить отказом, но вместо этого она почему-то пожала плечами, словно говоря: а почему бы и нет?
– Хорошо.
– В восемь я заеду за тобой.
– В восемь так в восемь, – довольно храбро ответила она. – Пока, Ник.
– До завтра, Джой.
Если дело пойдет такими темпами, то завтра я уже буду пациентом в сумасшедшем доме, решила она, направляясь к калитке. Хотя, возможно, ее дела вовсе не так плохи. Завтра она протрезвеет, освободившись от действия алкоголя, тормозящего процессы в ее нервной системе, одумается, вылечится от кратковременного чувственного помешательства и все придет в норму. Не будет больше этого безумия. Она будет холодна и неприступна и быстро даст отставку Нику Уиверу. Джой была в этом так уверена, как в том, что Арктика находится на севере, а Антарктика – на юге. Или наоборот? Нет, все будет в полном порядке, она должна в это верить. А завтра ей только и останется, что посмеяться над своими переживаниями. Решив так, она немного взгрустнула. Все-таки где-то в глубине души ей было даже немного жаль, что все эти безумства не более чем случайное стечение обстоятельств и воздействие токсинов алкоголя на ее мозг.
15 
