63 
— Большая свадьба в эти выходные, — заметил он.
— Две большие, две средние и скромный предсвадебный праздник для жениха с невестой в четверг вечером, сразу после репетиции. Плюс два приема на выезде.
— Насыщенно. С чего вдруг парни взяли в моду являться на девичники?
Паркер начала формулировать дипломатичный профессиональный ответ… опомнилась и рассмеялась.
— Потому что их заставляют невесты. Мы открываем на веранде сигарный бар. Помогаем парням выжить.
— Мне и морфий не помог бы. Одна из свадеб — сестры Картера.
— О, да. Мы все с нетерпением ее ждем. С Шерри было очень приятно работать. У нас мало таких, как она. Ты за двенадцатым столом. Уверена, время проведешь чудесно.
— Надеюсь.
Когда машина свернула на подъездную аллею поместья, Паркер жалела, что вечер заканчивается, не меньше, чем нервничала перед его началом.
— Лето прошло, — сказала она, выходя из машины в бодрящую вечернюю прохладу. — Я люблю осень, ее цвета, запахи, игру света и теней, но всегда с сожалением прощаюсь с зеленью и летними цветами. Наверное, и тебе жаль прощаться со своим мотоциклом до следующей весны.
— Я еще прокачусь пару раз. Возьми выходной, прокатимся вместе.
— Соблазнительное предложение, — согласилась она совершенно искренне. — Только в следующие две недели у нас ни единого просвета.
— Я могу подождать. Но не хотелось бы. — Мэл придвинулся ближе и, хотя не дотронулся до нее, она задрожала. — Паркер, почему бы тебе не пригласить меня в дом?
Паркер намеревалась сказать «нет», она честно хотела сказать «нет», ведь готовилась исключительно к непринужденному вечернему свиданию без всякого продолжения. Слишком быстро, слишком много, слишком рискованно…
Она открыла дверь, протянула ему руку.
— Идем, Малком.
Он взял ее за руку и вошел, захлопнув за собой входную дверь. Единственный контакт — ладонь в ладони. И скрестившиеся взгляды.
— Пригласи меня наверх. Пригласи меня в свою постель.
Паркер казалось, что сердце колотится где-то в основании горла. «Спокойнее, — приказала она себе. — Осторожнее».
И опять она не послушалась голоса разума. На этот раз она сама шагнула к Мэлу и коснулась губами его губ.
— Идем наверх, Малком. Я хочу тебя в своей постели.
12
Путь наверх показался ему долгим, тем более долгим, что он чувствовал, как Паркер нервничает. Она ловко скрывала свои эмоции, но он научился распознавать их. Особенно сейчас, когда остро ощущал каждое ее движение, каждый ее вдох.
По изящной лестнице они поднялись в ее крыло, где царила идеальная тишина. Он готов был поклясться, что слышит удары своего сердца. И ее.
Паркер ввела его в спальню — просторную, в спокойных тонах, с картинами и фотографиями на стенах, с благородно поблескивающей мебелью, наверняка служившей не одному поколению.
Она заперла дверь, повернулась к нему, заметила его вопросительный взгляд.
— Ах, это… обычно я не запираю, но Лорел или Дел могут… Ладно, снимай куртку, я уберу ее.
— Куртку?
— Я повешу в шкаф твою куртку.
И повесит, кто бы сомневался? В этом вся Паркер. Когда она исчезла за еще одной дверью, он не смог подавить любопытство.
Термины «встроенный шкаф» или даже «гардеробная комната» в привычном Мэлу смысле не соответствовали тому, что он увидел. Ни в одном из его шкафов, где бы он ни жил, не было затейливых креслиц, ламп или целой стены с обувью. В алькове — кажется, в обычных гардеробных не бывает алькова — под подсвеченным лампами зеркалом стоял двухтумбовый туалетный стол, за которым Паркер, видимо, делала прическу и макияж, но на столешнице не было ни единого флакончика, ни единой баночки — лишь вазочка с цветами.
— Это общий шкаф для всех, кто живет в доме?
— Только мой. — Оглянувшись, Паркер откинула волосы с лица. — Мне нравится одежда.
«Как и слово «шкаф», термин «нравится» вряд ли демонстрирует истинное отношение Паркер Браун к одежде», — подумал Мэл, зачарованно проводя пальцем по ряду белых блузок.
— У тебя все распределено по цвету, как в цветовом веере.
— Но практичнее. Разве ты не содержишь в порядке свои рабочие инструменты?
— Так мне казалось. Телефон?
— Внутренний. — Паркер достала из сумочки сотовый.
— Тебе нужно позвонить?
— Мне нужно его зарядить, — Паркер проскользнула мимо Мэла в спальню. Он задержался на пару секунд, снова обводя взглядом безупречное царство одежды. Пожалуй, здесь можно устраивать вечеринки. Или заседания совета директоров.
63 
