122 
— А где одно убийство, там и два! — выпалила Софья.
— Именно. Теперь ему нужно было угробить уже двух человек. Вот тут он, и придумал фишку со шляпами. Прописал некий сценарий.
— Но зачем?
— Понятия не имею. Просто бравада, что ли, такая?
— Кроме того, как он мог прописать сценарий со шляпами после убийства Люкина? Люкин ведь уже был убит, раздет до нижнего белья и облачен в шляпу!
— И третьего, третьего-то он зачем шлепнул? — согласно кивнул Дымов. — Неужели всерьез рассчитывал подставить вас?
— Вы знаете про Брюковца и мою кофту?
— Я все знаю, — гордо сказал Дымов. — Но с Брюковцом этим и с кофтой так ничего и не понял.
— А Аникин? Человек с безупречным мотивом. Просто идеальная фигура для следствия.
— Когда поймаем Сафронрва, мы заставим его все рассказать! — пообещал Дымов и пытливо посмотрел на Софью. — Ну, а сейчас ваша очередь. Вы ведь заявили, что вычислили его. Так кто он? Кто Сафронов теперь?
Софья заломила руки:
— Сама не могу поверить в то, что я вычислила! Давайте мы сначала его поймаем, а?
— Глупая женщина. Вы же рискуете!
— Верно заметили: рискую именно я.
— У вас есть план?
— Есть. Он у меня давно, этот план. С тех пор, как позвонили с телевидения и сказали, что хотят взять у меня блиц-интервью по поводу поимки Ушкина. Видели, здесь бродит съемочная группа? Они будут беседовать с некоторыми известными гостями. И со мной в том числе. Кроме того, мне обещали дать возможность выступить перед всеми собравшимися. Тут-то я и скажу прямо в микрофон, что после разоблачения маньяка заинтересовалась сыскным делом и сейчас иду по следу убийцы. Что у меня есть улика, которая поможет вывести его на чистую воду, ну, или что-нибудь в этом роде.
— А вы уверены, что Сафронов здесь?
— Хм… Ну, а вот вы сами: почему здесь?
— Во-первых, я вас охраняю. Во-вторых, сейчас я не женат, мне не с кем встречать Новый год.
— А в-третьих?
— А в-третьих, я подумал, что многолюдный карнавал — самое то место, где можно незаметно убрать человека.
— Вот и я так подумала. И Сафронов наверняка подумал точно так же. Боже мой, где же Игорь?
— Как вам удалось заарканить этого типа? Такое впечатление, что я дрался с Железным Дровосеком.
— Вы забыли, что Железный Дровосек получил от Гудвина большое доброе сердце. Кстати, а что с Капустиным? Вы про него ничего мне не рассказали!
— Капустин на пути к полному выздоровлению. А рассказывать особо нечего. Когда вы следили за Ушкиным, мы с Капустиным следили за вами.
— Ничего себе следили! — возмутилась Софья. — Человек в темном пальто… то есть Сафронов… чуть меня не убил.
— Чуть — не считается. После первого выстрела мы его спугнули. Он увидел, что мы совсем близко, и рванул в лес. Капустин бросился его догонять, ну и… схлопотал пулю. Она скользнула по одному из его ребер.
— Как Сафронов туда попал, к коттеджу Ушкина?
— Вероятно, тоже следил за вами.
— Как же вы его прозевали? Вот вашу машину я видела — сзади мелькали фары.
— А! Так то была не наша машина. То и был Сафронов. Мы подъехали позже.
— Позже?
— Мы вам на машину прицепили такую штучку, по которой ее можно найти, даже сильно оторвавшись.
— Смотрите, что получается! — азартно воскликнула Софья. — В первый раз этот тип нацелился застрелить меня в безлюдной подворотне. Но Суданский крикнул: «Эй!», и он струсил, отложил расправу. Во второй раз он стрелял в меня с балкона Ардочки. В тот миг, когда он нажал на курок, я присела. Просто случайность, доложу я вам. И он не стал довершать начатое, потому что в комнату тогда вошел Лео. В третий раз, возле коттеджа Ушкина, его спугнули вы с Капустиным.
— Сафронов хотел, чтобы ваше убийство списали на те дела, которые вы улаживали вместо меня. Вот почему он не прикончил вас где-нибудь на улице или в подъезде.
— А я-то ломала голову!
— Он рассчитывал на то, что у милиции сразу будет приемлемая версия, дело, в котором можно порыться. Дело, которое уведет их далеко в сторону.
Как раз в этот момент они увидели мушкетерские сапоги.
— Игорь вернулся! — обрадовалась Софья.
Суданский поднырнул под стенды.
— Кстати, без пяти одиннадцать, — сообщил Дымов, надев драконью голову, но приоткрыв пасть, чтобы его могли расслышать.
— Значит, мне пора пробираться к сцене, — сказала Софья. — Так. А после выступления? После того, как я скажу про улику, куда мне деваться?
122 
