121 
— Выходит, заметил. Только вот чего я никак не могу постичь. Убийство Мягкого не было единичным. Он попал в число жертв так называемого «шляпного» маньяка Аникина. Аникин не может быть Сафроновым просто в силу возраста.
— А что, если Мягкий обознался и никакого Сафронова в Москве нет? А его самого убил Аникин, одержимый своей «шляпной» манией?
— Ну да! — возразил Дымов. — А кто же тогда хотел убить меня и вас в придачу?
— Действительно… — пробормотала Софья. — Значит, я права! Этот Сафронов узнал, что Мягкий обращался к вам. Он решил убить вас. Одновременно ему стало известно, что ваши дела после аварии веду я. Следовало прикончить и меня тоже. Ведь вы могли уже все рассказать мне про Зеленогорск.
— А прошлое представляло для него смертельную опасность!
— Послушайте! — встрепенулась Софья. — А спецслужбы вы не подключали к этому делу?
— Да нет, с чего вы взяли?
— С того, что, когда я приехала на вашу квартиру, чтобы проверить компьютер, на меня напали! Мне заклеили рот, глаза, засунули в мешок и выбросили в каком-то сквере на Юго-Западе!
— Если бы вы просто проверили компьютер и ушли, то ничего бы не случилось, — глядя в сторону, сообщил Дымов. — Но вы остались, начали ходить по комнате…
— Хотите сказать…
— Вреда ведь вам никакого не причинили!
— Так это были вы с Капустиным?! — закричала Софья.
— Ш-ш! Не вопите так, вы что? Ну, мы с Капустиным.
— Его же ранили!
— Я же сказал: слегка. Но все равно тащить вас пришлось именно мне.
— Какого черта вы меня так напугали? У меня мог бы случиться разрыв сердца!
— Если бы вы нас обнаружили, весь наш план пошел бы насмарку. Вряд ли вы согласились бы стать приманкой добровольно. А так, без нас, у вас просто не оставалось другого выхода. Вы были одна, на виду…
— Я могла пойти в милицию.
— И что было бы? Сам Капустин работает в милиции. Чтобы взять преступника, надо его сначала обнаружить. Расследование обещало стать затяжным. А с вами в качестве приманки — просто молниеносным. Ну… По меркам милиции, разумеется.
— Что же, нельзя было поехать в этот Зеленогорск и поискать там фотографию Сафронова?
— Во-первых, человек мог сильно измениться. Сделать пластическую операцию. А во-вторых, мы связались с Зеленогорском. Нам сообщили, что, поскольку Сафронов готовился к исчезновению загодя, он избавился от всех своих фотографий. Они волшебным образом исчезли из архивов школы и из альбомов немногих друзей. В армии Сафронов не служил, у него когда-то была травма позвоночника. Значит, армейских друзей у него тоже не было.
— А родители?
— Родители трагически погибли, а воспитывала его тетка, которая умерла задолго до того, как племянник совершил преступление.
— Слушайте, а что означает эта таинственная запись, которую вы озаглавили делом Мягкого? «Убийство семи гномов», «Смерть говорящего попугая», «Тайна замшевых перчаток»? Я всю голову себе сломала…
— А-а-а! Это такой штришок к биографии. В Зеленогорске Сафронов работал санитаром на «Скорой помощи»…
— Вот откуда шприц! Он знал, какой укол нужно вам вкатить, чтобы ваша смерть сошла за несчастный случай.
— Надо думать. А по вечерам этот санитар ходил в местный Дом культуры — занимался в драмкружке. Парнем Сафронов был начитанным и головастым. Обожал детективы и сам сочинял для кружка детективные пьески. В духе Пристли. В те годы, вы ведь помните, кроме классиков жанра, и почитать-то было нечего.
— Так это названия тогдашних сафроновских опусов?
— Точно. Когда я узнал про эту шляпу на голове Мягкого, вообще про эти убийства со шляпами, я подумал, что все это здорово смахивает на сценарий.
— Но первым был убит Люкин! — возразила Софья. — И знаете, почему? Он Шантажировал какого-то человека… — Софья замерла и тут же сама себя одернула:
— Почему какого-то?! Он шантажировал Сафронова! — Она вскочила и завертелась на месте, сжав пальцами виски. — Ведь тот тип, который передал Люкину деньги, и есть человек в темном пальто. В парике и с усами. Тот, который хотел убить меня. И вас, вероятно. Но куда деть Аникина с его потрясающим мотивом?
— Расскажите-ка вы мне толком про шантаж, — потребовал Дымов. — А то ваш друг что-то сильно задерживается.
Софья принялась рассказывать все, что узнала от Мадлены и от частного сыщика из «Боливара».
— Скорее всего произошло следующее, — азартно подытожил Дымов. — Сафронов наехал на пешехода и скрылся с места преступления. Люкин позвонил ему и начал шантажировать. Потребовал денег. Сафронов решил от него избавиться. Как раз примерно в это же время он встречает Мягкого. Судя по всему, они оба ходили обедать в одно и то же кафе. Если Мягкий узнал его, то почему он не мог узнать Мягкого?
121 
