87 
Где-то рядом с ней зазвучал сердитый мужской голос.
— Успокойся, это я о брате, у него друг погиб! — поспешно соврала Ира.
— Ты там с кем? — напряженно спросила Женя.
— Догадайся с двух раз.
Ясное дело, с кроссвордистом. «Неужели они так и перемещаются из постели в постель?» — подумала Женя, чувствуя себя в какой-то мере ответственной и за этот разврат.
— Удалось что-нибудь узнать? — поспешно спросила она.
— Ну, не так чтобы очень, но я над этим работаю.
— Отлично, я тебе еще позвоню.
— Надеюсь, твой кузен никогда не узнает подробностей своего освобождения, — прикрыв трубку ладонью, шепнула Ира.
— Можешь быть абсолютно спокойна, уж я-то не проболтаюсь!
Женя отхлебывала холодный кофе, приготовленный собственноручно, из огромной кружки и разбирала новую одежду. Ее поразило невероятное количество коротеньких юбочек и открытых топов. «Может быть, дядя гонял по магазинам Карпенко, — думала она, — и это он так изощрился? Не Пыгова же, в самом-то деле!» Едва Женя затворила шкаф, снизу раздался зычный крик Ярославского:
— Женя, дорогая, ты где?
— Я здесь, дядя Георгий! — крикнула она, распахивая дверь.
— Спустись, пожалуйста!
Женя замелькала ногами вниз по лестнице. Дядя выглядел чрезвычайно взволнованным.
— Тут кое-что выяснилось, — сказал он, усаживая ее на диванчик в холле и садясь напротив. — Ты ведь знаешь, у меня есть кое-какие связи.
Женя смотрела на него во все глаза. По тону и по лицу дяди она чувствовала, что сейчас он выдаст что-то из ряда вон выходящее.
— Вот что мне сообщили… — Ярославский сцепил руки вокруг колена. — Твой друг Веня Лаптев был убит из пистолета, принадлежащего моему сыну.
Женя открыла, и тут же закрыла рот.
— Как же это может быть? — спустя некоторое время растерянно спросила она.
— Допустим, вот как. Некто похищает Яна и отбирает у него пистолет. Ян все время возил его с собой в автомобиле. Далее этот некто зорко следит за тем, чтобы Яна не нашли.
— Но почему?! — воскликнула Женя.
— Этого я, к сожалению, не знаю. Итак, — продолжал Ярославский, пристально глядя на племянницу, — похитителю стало известно, что Лаптев узнал нечто, что может его выдать. Получил на руки некую улику или информацию… Ты должна крепко подумать, Женя, и сказать: что это могло быть?
— Перед тем как исчезнуть, — задумчиво проговорила она, — Веня был в этом растреклятом видеопрокате… Может быть, потом он отправился следить за кем-то…
— Поговори с той женщиной, которая обвиняет Ирму Гавриловну.
— Обвиняет?! — задохнулась Женя. — Да ты что, дядя Георгий?! Она описала ее тютелька в тютельку!
— Возможно, это ее бывшая подруга, у которой наша экономка отбила кавалера, — не согласился Ярославский.
— Да ты просто не видел эту Эльзу! Она красива, как.., как… — Женя не смогла подобрать слов. — Кроме того, она бывшая балерина, у нее осанка и фигура! Пыгова по сравнению с ней — Квазимодо, получивший очередную инвалидность. Никого бы она у нее не смогла отбить!
— Ну, это просто допущение. Возможно, Ирма Гавриловна раньше работала экономкой у этой Эльзы, и они возненавидели друг друга. Вариантов могут быть сотни. Так что свяжись с этой женщиной и попроси ее приехать сюда. Якобы для опознания.
— Почему якобы?
— Ну, хорошо-хорошо, для опознания.
— А милиция здесь будет?
— Пока еще рано об этом говорить. Ирма Гавриловна живет в нашем доме семнадцать лет. Я не могу сбрасывать это со счетов. Итак, ты свяжешься с Эльзой и попытаешься выяснить у нее, что делал твой Лаптев в тот последний раз, когда был в этом видеопрокате.
— Она уже сказала: ничего особенного!
— Насколько я понял, ваш разговор продолжался не более пяти минут, — заметил Ярославский.
— Хорошо, я позвоню ей.
— Лучше встретиться с глазу на глаз, — быстро сказал дядя.
— Ладно, я назначу ей свидание. А ты проверял Костю?
— С Костей пока еще не все ясно, — туманно объяснил Ярославский. — Я тебе обязательно расскажу, как только будут какие-нибудь результаты.
* * *
Часы с боем, украшавшие холл, бомкнули три раза. Женя проснулась, терзаемая неясным предчувствием чего-то плохого. Прижав к груди одеяло, она прислушалась. Тишина в доме была какой-то особенной. Женя выбралась из кровати и на цыпочках прошмыгнула к двери. С момента возвращения Жени Ирма Гавриловна перестала попадаться ей на глаза. Женя была уверена, что это есть не что иное, как признание вины. Впрочем, обвинять экономку в покушении на убийство, не имея на руках никаких доказательств, Женя считала преждевременным.
87 
