16 
Не впервые Логан почувствовал острый приступ сострадания к своему брату. Хотя Логана вырастил арендатор, который издевался над ним физически, ему жилось лучше, чем Эндрю, отец которого измывался над самой его душой. Безусловно, не существовало человека более холодного и более бессердечного, чем граф Рочестер. Удивительно, что Эндрю вообще пережил такое детство.
Оторвавшись от воспоминаний о прошлом, Логан поглядел на собрание людей внизу. Взгляд его отыскал высокую фигуру брата, который танцевал с мисс Каролиной Харгрэйвз.
Изящная женщина, похоже, очаровала его, поскольку в кои-то веки он не выглядел ни скучающим, ни недовольным, ни мрачным. По сути, впервые за всю свою жизнь, казалось, что Эндрю был именно там, где ему хотелось быть.
— Вон там, — сказал Логан, с легкостью устанавливая тяжелый шезлонг так, чтобы отцу было лучше видно. — Вот женщина, которую привел Эндрю.
Рот Рочестера презрительно сжался в тонкую полоску.
— Эта девушка ничего не значит, — произнес он. — Выглядит она недурно, по-моему. Однако, говорят, что она — синий чулок. Не пытайся сказать мне, что твой брат может иметь планы на подобное создание.
Логан слабо улыбнулся, он давно привык к едким замечаниям старика.
— Посмотрите на них вместе, — тихо сказал он. — Последите, как он ведет себя с ней.
— Это уловка, — категорически заявил Рочестер. — Я знаю все о моем никчемном сыне и его коварных уловках. Я мог бы предположить это с того самого момента, как вычеркнул его имя из завещания. Он хочет заставить меня поверить в то, что изменил свою жизнь. Эндрю может волочиться за сотней респектабельных старых дев, если ему так хочется. Но я скорее отправлюсь в ад, чем восстановлю его в завещании.
Логан с трудом поборол желание ответить, что подобный сценарий вполне возможен, и наклонился подложить подушку под хилую спину старика. Довольный тем, что у его отца есть удобное место, с которого можно видеть, что делается внизу, он встал и положил руку на резные перила красного дерева.
— Даже если бы это было уловкой, — подумал он вслух, — разве не забавно было бы, если бы Эндрю попался в собственноручно сделанную ловушку?
— О чем ты? — старик уставился на него слезящимися глазами-щелочками и поднес бокал вина к губам. — Что это за ловушка такая, скажи, ради Бога?
— Думаю, вполне возможно, что Эндрю может влюбиться в мисс Харгрэйвз.
Граф усмехнулся в бокал.
— Не похоже на него любить кого-либо кроме себя.
— Вы не правы, отец, — тихо сказал Логан. — Просто Эндрю мало знаком с этим чувством — особенно с тем, каково это, когда тебя любят.
Поняв тонкий намек на ту холодность, с которой он всегда обращался со своими сыновьями, законным и нет, Рочестер наградил его надменной улыбкой.
— Ты, конечно же, возлагаешь вину за его эгоизм на меня. Ты всегда находишь ему оправдания. Берегись, мой высокомерный друг, или я вычеркну и тебя из своего завещания заодно.
К явной досаде Рочестера Логан расхохотался.
— Мне плевать, — сказал он. — Мне от вас не нужно ни шиллинга. Но поосторожнее, когда говорите об Эндрю. Он — единственная причина, по которой вы здесь. По какой-то причине, которой мне не понять, Эндрю любит вас. Чудо, что вам удалось произвести на свет сына, который сумел выжить, несмотря на вашу «глубокую привязанность», и все еще умеет любить. Честно признаюсь, я бы не смог.
— Тебе нравится рисовать меня каким-то монстром, — холодно заметил граф. — Когда на самом деле, я просто даю людям то, чего они заслуживают. Если бы Эндрю когда-либо сделал хоть что-нибудь, чтобы заслужить мою любовь, он бы получил ее. Но сперва ему придется ее заработать.
— Боже правый, да вы одной ногой в могиле, — проговорил Логан. — Не думаете, что ждали достаточно долго? У вас имеется хотя бы малейшее представление о том, на что Эндрю готов был бы пойти ради одной вашей похвалы или доброго слова?
Рочестер не ответил, лицо его оставалось упрямо неподвижным, пока он пил из бокала и наблюдал за сверкающим круговоротом пар внизу.
По правилам этикета джентльмен не должен больше трех раз танцевать с одной и той же девушкой на балу. Каролина не знала, зачем было придумано это правило, и почему оно никогда не возмущало ее так, как сейчас. К своему изумлению, она обнаружила, что ей нравится танцевать с Эндрю, лордом Дрейком, и она была более чем огорчена, когда вальс закончился. Еще больше она удивилась, узнав, что он может быть прекрасным собеседником, если пожелает.
16 
