Особенно,... 
48 
Эти войны, которые российская пресса упорно называла «локальными конфликтами», лишний раз укрепили Рашидова в убеждении, что он сделал правильный выбор: воевать сейчас на стороне русских было просто унизительно. Та раковая опухоль индивидуализма по принципу «моя хата с краю», которая иссушала русскую нацию с начала времён, наконец дала метастазы. Процесс развала приобрёл катастрофический характер. Солдаты за водку продавали своё оружие и амуницию; генералы за пачку долларов продавали своих солдат; за рейтинг у «избирателей» правители продавали своих генералов. Продажность и предательство стали настолько распространённым явлением, что уже никто не удивлялся, когда в сводках новостей проскакивало сообщение о том, что боевики сумели «непонятным» образом выйти из окружения, а лучшие истребители «Су-27» сдаются на металлолом.
Ничего подобного не было в среде тех, с кем теперь предпочитал иметь дело Рашидов. Воинское товарищество, гордость, достоинство – все эти качества, казалось, были присущи всем, кто встал под знамёна истинной веры. Не смущали Руслана и политика репрессий, которые его друзья проводили по отношению к русским, так или иначе оказавшимся в пределах досягаемости; более того, он лично принимал участие в расстрелах, и ощутил при этом странное и совершенно новое для него удовольствие.
После того, как генерал Александр Лебедь и начальник штаба вооружённых сил свободной республики Ичкерия Аслан Масхадов подписали в Хасавюрте историческое соглашение, фактически озвучившее победу чеченской армии над российской, Руслан Рашидов временно оказался не у дел. Он не сильно переживал по этому поводу, зная, что вскоре будет востребован вновь. На полученные от полевых командиров деньги (а Руслан хоть и воевал из идейных соображений, но от денег, положенных бойцам с «гяурами» и «ненавистной Российской империей», никогда не отказывался) Рашидов отправился отдохнуть в Европу, посетил Париж и Венецию, Берлин и Амстердам, покатался на лыжах в альпийских горах, полюбовался на корриду в Мадриде, загорел до черноты на Золотых Песках, соблазнил темпераментную итальянку в Риме – в общем, турне удалось на славу. Тем более, что именно там, в Европе, на одном из курортов, он познакомился с человеком, благодаря которому снова стал кадровым офицером.
Федеративная Республика Народов Кавказа создавала свою армию и нуждалась в военных специалистах самого различного профиля. Разумеется, специалисты эти должны быть не просто экспертами с соответствующим образованием, они должны быть преданы идее, ради которой им придётся воевать и, возможно, умирать. В этом смысле Руслан Рашидов был для вербовщиков идеальной кандидатурой. Прослышав о квалификации и боевых заслугах, вербовщик с ходу предложил ему звание полковника и должность при президенте Республики. Рашидов, дослужившийся в советских ВВС до старшего лейтенанта, выказал своё равнодушие к любым должностям и званиям, и сразу спросил, на чём ему придётся летать.
– «Су-27», – ответил вербовщик, наблюдая сквозь огромные солнцезащитные очки за резвящимися на пляже девушками в трудноразличимых для глаза купальниках. – Личная гвардия президента. Вы знаете этот класс машин?
Рашидов, которому в последнее время приходилось летать на таком старье, как «МиГ-21» (Нагорный Карабах, Таджикистан) и «L-39» (Чечня), был приятно поражён. К сожалению, у большинства молодых республик, внезапно и бесповоротно обособившихся, не было средств на приобретение и поддержание в работоспособном виде современной военной техники. Только в Приднестровье ему подфартило: молдаване выделили под начало Рашидова «МиГ-29». Однако части ПВО 14-й армии, защищавшей Приднестровье, не дремали, и развернуться по полной программе у Рашидова не получилось.
– Знаю ли я «Су-27»? – переспросил Руслан. – Это лучшее из того, на чём я летал. Когда выезжаем?
Он уже понял, что устами вербовщика говорит судьба, и не колебался ни секунды. Вербовщик улыбнулся, обнажив большие белые клыки – словно волк перед броском.
– Сегодня, – сказал вербовщик. – Если вам не жаль расставаться с этим, – он обвёл рукой пляж и девушек.
Рашидову было не жаль. И через три дня он входил в украшенный тяжёлыми знамёнами и средневековым арабским оружием кабинет президента ФРНК.
Новый наниматель произвёл на Руслана двойственное впечатление. С одной стороны, президент был типичным номенклатурным работником брежневского пятизвёздночного разлива, с другой – он действительно радел за благополучие своей страны, хотя и считая, что основой этого благополучия должны стать не развитие экономики и новые рабочие места, а сильная (на мировом уровне) армия и расширение территорий за счёт ближайших соседей, в том числе – России. Проще говоря, президент был убеждённым милитаристом, что вообще нехарактерно для бывших советских чиновников. Эта позиция президента вполне Рашидова устраивала, он не собирался отсиживаться на военной базе, его тянуло в бой.
48 
