16 
Элоиза, сильно хмурясь, озадаченно покачала головой.
– Подожди-ка, при чем здесь твоя сестра и деньги?
– Как это при чем? – Джереми поднял плечи и развел руками.
Синтия молча наблюдала за сценой, пока ничего не понимая, но уже чувствуя, что переезд Элли отменяется, и втайне радуясь.
– Я спросила, где ты был во время ланча, – растерянно напомнила Элоиза.
– Я и рассказываю. Не перебивай, пожалуйста! – горячась попросил Джереми. – Так вот… На вопрос «зачем тебе такая сумма» Линда наотрез отказывается отвечать. Я говорю: тогда отстань от меня. Она еще долго ломается, потом выдает: я заняла денег у соседки, чтобы купить корсет. Вернуть долг должна сегодня. Корсет! Я чуть не свалился со стула. Говорю, корсеты теперь не носят. Она заявляет, что те, у кого выпирает живот и кому надо сногсшибательно выглядеть, еще и как носят!
Элоиза слушала, чуть приоткрыв рот. Синтию рассказ все больше забавлял. Ощущение, что вышло чудовищное недоразумение, усиливалось с каждым мгновением, и на сердце делалось все легче.
– Сногсшибательно выглядеть! – кипя от возмущения, пробасил Джереми. – Только представьте себе! У нее на носу выпускные экзамены, а она думает бог знает о чем, тратит немыслимые деньги на какую-то ерунду! В голове не укладывается!
Элоиза набрала в легкие воздуха, явно собравшись что-то сказать, но Джереми жестом попросил ее помолчать.
– В общем, я сказал этой ненормальной, чтобы во время перерыва подъехала ко мне на работу. Она затянула песню о том, что как раз должна быть на каких-то идиотских съемках. Насколько я понял, какие-то шарлатаны устраивают пробу, а моя пустоголовая сестрица задумала с их помощью стать супермоделью. Я сказал: если не приедешь в полдень, не получишь от меня ни цента. Ей не оставалось ничего другого, вот она и нарисовалась.
Синтия содрогалась от рвавшегося наружу смеха, но еще худо-бедно умудрялась владеть собой. Элоиза смотрела на него круглыми, как у совы глазами, и прижимала руку ко рту.
– Если бы вы только знали, в каком виде это чудо явилось! – продолжал Джереми, гневно размахивая руками. – Сначала я не узнал ее, честное слово! Увидел и подумал, что кто-то из боссов охамел настолько, что велел привезти прямо в офис девочку по вызову.
Синтия не выдержала и прыснула. Элоиза обхватила голову руками, хватанула ртом воздуха, будто задыхаясь, и тоже покатилась со смеху.
– Над чем вы хохочете, дурочки? – громко, чтобы его услышали, спросил изумленный Джереми. – Я еще не рассказал самого главного! На ней – только вообразите! – был охренительный парик, какие-то немыслимые туфли, боевая раскраска и соответствующий наряд.
Синтия схватилась одной рукой за живот, второй принялась вытирать катившиеся из глаз слезы. Элоиза упала на кровать и начала перекатываться с одного бока на другой. Обеих душил смех.
– Девчонка совсем сдурела, а вам смешно! – прогремел Джереми. – Готов поспорить, на нее смотрели, как на уличную девку, все, кому она ни попадалась на глаза! Слава богу, я убедил ее отказаться от безумной затеи, не то она влипла бы бог знает в какую историю! Да прекратите вы гоготать, смеяться тут не над чем!
Синтия первая взяла себя в руки. От смеха уже болел живот, на глазах размазалась тушь. Поднявшись с кровати, она пошлепала по ноге катавшуюся туда-сюда Элоизу и еще чуть дрожащим от смеха голосом произнесла:
– Как я рада, что тебе не придется начинать новую жизнь. Теперь вы, уверена, разберетесь без меня. Ну, я пошла.
– Спасибо… что побыла со мной, Синти, – выдавила из себя Элоиза.
– Не стоит. – Синтия, широко улыбаясь, махнула рукой. – Скорее покажи Джереми, что у тебя в шкафу. Пока.
4
Энтони не сказал, когда позвонить – утром или после полудня. Вернувшись в понедельник из университета, Синтия достала его визитку, в который раз прочла «Агент по операциям с недвижимостью, координатор преобразований Энтони Бридж» и призадумалась. График работы у него очень плотный, вспомнила она. Наверное, с утра до вечера встречается с клиентами, показывает им дома. Не хотелось бы отрывать его от дел… С другой же стороны, если позвонить вечером, он будет отдыхать, возможно с женой. Вклиниваться в их домашний уют тоже неудобно…
Домашний уют, эхом отдалось в висках. Перед глазами возник образ Энтони. Уставший после напряженного дня, он опускается на диван в гостиной и целу
Звонок едва знакомой дамы, которая без ума от Гомеровых творений, в такую минуту его как пить дать разозлит, подумала Синтия, почему-то не желая всматриваться в нарисованный воображением образ женщины, которая, как ласковая кошка к хозяину, прильнула к Энтони. Позвоню теперь же. В конце концов, если он слишком занят, то скажет, когда перезвонить.
16 
