41 
– Этот разговор имеет отношение к древним тканям?
– Да.
Дэни заколебалась. Вполне безобидный вид собеседника не мог обмануть молодую женщину. Вашингтон стал приютом для множества мерзавцев – как высокопоставленных, так и с самого дна.
– Не беспокойтесь, – с обезоруживающей улыбкой заверил ее Джонстон. – Я не только счастлив в браке, но и не соперник для энергичной молодой женщины, привыкшей карабкаться по горам Лхасы и бродить по горным тропам Катманду.
Некоторое время Дэни смотрела на него в упор.
О том, что случилось в Лхасе, она не рассказывала никому.
– В Тибете? – спокойно переспросила она. – Не так давно я жила там среди горных племен.
– И познакомились с вором по имени Фан.
– Фан? Должно быть, вы ошиблись. Моего переводчика звали иначе. И он вовсе не был вором.
Джонстон одобрительно закивал:
– Он не ошибся – невинна, но не глупа.
– Он?
– Шон Кроу, разумеется.
На этот раз скрыть удивление оказалось сложнее.
– Я работаю в «Риск лимитед», – сообщил Джонстон. – Шон – мой давний друг. По правде говоря, однажды он спас мне жизнь – как и вам.
От внимания Дэни не ускользнуло ударение, сделанное на последней фразе.
«Вы никому и ничем не обязаны. Помните об этом, если вас найдут».
Очевидно, ее наконец «нашли».
Шон оказался не прав только в одном: ему Дэни была обязана жизнью.
Да и не только жизнью: Шон дал ей понять, что все-таки нашелся один мужчина на свете, который никогда не причинит вреда женщине.
Дэни точно не знала, чем больше она обязана Шону.
– Вас прислал Шон? – спросила она напрямик.
– Нет, его босс.
– Но не Шон.
Неожиданно для себя Дэни испытала разочарование и не могла этого отрицать.
– Да, – подтвердил Джонстон. – Шон возражал. Если хотите знать правду – он был категорически против.
С этими словами Джонстон взглянул на массивные часы «ролекс» из нержавеющей стали на широком запястье. Часы странным образом не вязались с желтым галстуком-бабочкой их обладателя.
– Боюсь, наше время истекает, как сказал бы Джилли.
– Джилли? Шон упоминал о нем.
– Правда? Странно. Во всяком случае, Джилли считал, что вам будет полезно узнать: «Риск лимитед» отдал вам предпочтение перед шелком, который Шон упустил в Лхасе.
«Так решил я, Дэни, а не вы».
Он предпочел спасти Дэни, а не шелк.
– Так мы идем? – спросил Джонстон.
– Да, – отрывисто ответила Дэни. – Идем.
Джонстон повел ее вверх по Пенсильвания-авеню, к Капитолийскому холму, который находился на расстоянии трех кварталов. Он двигался пружинистым шагом, несколько странным для столь грузного человека. Шагая, Джонстон продолжал разговор.
– Как вы, должно быть, догадались по моему акценту, я родом из Канады, – сообщил он. – Я был корреспондентом одной из газет Торонто в Иране.
– Вот теперь я вспомнила вашу фамилию, – отозвалась Дэни. – Несколько лет назад вы стали заложником мятежников-курдов, верно?
Джонстон кивнул:
– У вас поразительная память.
Дэни пожала плечами.
– Я сама не раз бывала в Курдистане, – сказала она. – Эта страна славится богатой историей чудесных тканей.
Джонстон мрачно усмехнулся.
– Мои воспоминания о курдах не столь эстетичны, – пробормотал он.
– Еще бы. – Дэни нахмурилась. – Но я никогда не слышала о вашем спасении. Ваша фамилия просто исчезла со страниц газет.
– Моя компания публично отреклась от меня, заявляя, что из принципа не собирается платить выкуп.
– Замечательно.
– Разумно, – поправил Джонстон. – Моя компания в то время уже обратилась в частное агентство безопасности, специализирующееся на похищениях и выкупах.
– «Риск лимитед», – произнесла Дэни утвердительным тоном.
Джонстон кивнул:
– Вот именно.
– Частное агентство, а не правительственное, – добавила Дэни, за невозмутимостью пряча насмешку.
– Да, частное, – подтвердил Джонстон. – В современном мире крупные организации – будь то правительственные органы или транснациональные корпорации – просто не в состоянии тушить мелкие пожары, пока они не разгорятся вовсю.
Дэни не стала спорить. Она знала, что переговоры о выдаче заложников могут тянуться до бесконечности. Слишком часто их результатами становились погибшие заложники, о которых тут же забывали со вспышкой очередного террористического акта.
– Что это за агентство – «Риск лимитед»? – спросила она.
41 
