14 
— Красивая? — полюбопытствовал старик.
— Очень.
— Ну что ж, тогда беги. — По бледным морщинистым губам деда пробежала тень улыбки.
На мгновение он о чем-то задумался, быть может, вспомнил о собственных любовных похождениях. — Беги, беги. Дело молодое.
Серж пожал его высохшую, но все еще крепкую руку и вышел на улицу, к оставленному у фонарного столба на обочине дороги «саабу».
Если бы не громкий крик, он вряд ли обратил бы внимание на группку подростков у соседнего дома — был слишком занят мыслями о предстоящей встрече с Джун. Кричала худенькая девушка в короткой юбке и оранжевом топе.
Кричала неистово, почти истерично.
Уже взявшийся за ручку дверцы Серж медленно разжал пальцы и направился в сторону подростков, намереваясь разобраться, в чем дело.
Один из парней — детина лет семнадцати с выкрашенными в ярко-рыжий цвет волосами — держал мечущуюся девчонку за руки. Второй бросал ей в лицо какие-то грубые, жесткие слова, грозя пальцем и то и дело кивая на дом позади. Еще двое стояли рядом и ржали.
Серж остановился в метрах пяти от странной компании как раз в тот момент, когда девчонка истошно прокричала:
— Никуда я с вами не пойду, твари!
Парень, что стоял перед ней, с размаху ударил ее по лицу.
— Пойдешь, стерва! Не захочешь сама — заставим!
Девчонка взвизгнула, как получившая пинка собака, резко повернула голову и уставилась на Сержа с какой-то исступленной мольбой.
Парни даже ни разу на него не взглянули.
По-видимому, были чересчур уверены в собственных силах или, как многие подростки, вообще не ведали страха.
— Эй, отпустите ее, — спокойно произнес Серж.
Уехать, не вмешавшись в подозрительное разбирательство, он просто не мог.
— Че-его? — нараспев спросил детина, держащий девушку за руку. — Это ты нам?
— Да, вам, — жестче произнес Серж.
Парни расхохотались, а искаженное страхом лицо девчонки озарилось отчаянной надеждой.
— Вали отсюда, пока не схлопотал по шее, — сквозь смех выдавил из себя тот, что ударил пленницу. — Давай, Дизель, тащи ее в дом, — обратился он к огненно-рыжему приятелю.
Серж оказался рядом в мгновение ока. Пара отработанных ударов — и храбрец вместе с Дизелем растянулись на земле, а освобожденная девчонка с визгом отскочила в сторону. В то мгновение, когда Серж повернулся к двум другим парням, в испуге попятившимся назад, из дома выскочили еще четверо.
— Сзади! — закричала девчонка, закрывая руками лицо.
Серж резко повернулся, но кто-то уже успел вцепиться ему в ноги. Он пошатнулся и получил оглушающий удар в висок.
Мгновение — и перед его лицом блеснуло лезвие ножа. Затем наступила кромешная тьма.
Серж очнулся в незнакомой белой комнате, в которой из мебели не было ничего, кроме кровати, на которой он лежал, тумбочки и нескольких стульев. На одном из них, пристально за ним наблюдая, сидел дед.
— Ну, слава богу! — произнес он, старательно прикидываясь спокойным. — Пришел в себя, значит, будешь жить.
Серж хотел повернуть головой, но почувствовал, что шея чем-то стянута и словно объята адским огнем. То же самое творилось и с правой рукой, которой он собрался было пощупать шею.
— Эй-эй, поосторожнее, — предупредил дед, догадавшись, что замыслил внук. — Тебе сейчас лучше не двигаться. И не разговаривать.
— Где я? В чем дело? — с трудом произнес Серж, превозмогая боль в горле.
В его наполненной туманом голове зашевелились неясные воспоминания о каких-то парнях, о верещащей девчонке в оранжевом топе.
Но он знал, что все это не столь важно по сравнению с чем-то другим… глобальным, вечным…
— Джун! — вдруг сорвалось с его пересохших губ. — Который сейчас час, дед?
Лицо старика наморщилось.
— На свидание ты опоздал, дружище. Мне очень жаль, но тут уж ничего не попишешь.
— О черт! — Серж на мгновение закрыл глаза. — Если бы ты только знал, если бы знал…
Дед утешительно похлопал его по здоровому плечу.
— Не переживай, не переживай., - заговорил он торопливо и взволнованно, как будто боялся забыть что-то важное или не успеть поделиться с внуком мудрыми мыслями. — Если у тебя с этой девушкой все действительно серьезно, тогда она дождется тебя, обязательно дождется. Если же ты спешил к какой-нибудь вертихвостке, прости уж старика за грубость, то и думать о ней забудь. Такую ты в два счета заменишь другой, если, конечно, потребуется.
14 
