39 
— Попробуй убедить в этом среднего американца.
Стиви тоже пожала плечами, и палец Джадда съехал в ложбинку между ее грудями.
— Как же заканчивается история, Джадд?
— Вот здесь-то я и застрял. Я дошел до того места, где мой герой уже более или менее устраивается в этой жизни. У него есть высокооплачиваемая работа, выполнение которой не требует особенных усилий. Все, кроме него самого, верят в то, что эта работа имеет какой-то смысл. Но что станет с этим парнем, до сих пор жалеющим о том, что он упустил главный и единственный шанс в своей жизни?
— Мне кажется, ты слишком строг к себе, — начала Стиви мягким, успокаивающим тоном. — Требуется огромный талант, чтобы каждый день писать колонку в газете. Продуктивность — едва ли не главная вещь, если речь идет о профессии журналиста. Твои статьи далеко не всегда нравились мне, конечно, но их уж точно нельзя назвать скучными или… Что такое, в чем дело?
Джадд не играл с пуговицами на ее рубашке и не касался ее шеи или руки. Его глаза потемнели от гнева.
— Разве я сказал, что эта история обо мне?
Эта внезапная перемена настроения немного напугала Стиви.
— Ну… нет. Напрямую нет, н-но… я так поняла, что… — пролепетала она.
— Главный герой моей книги недоволен своей жизнью. Я что, похож на человека, который недоволен своей жизнью?
Джадд резко встал, практически сбросив Стиви на пол. Она пошатнулась, но сумела сохранить равновесие. В тот же миг ею тоже овладел гнев. Он долго, с подробностями рассказывал ей душещипательную историю, а когда она искренне пожалела его, у этого мужлана не хватило духа принять ее сочувствие, и он начал строить из себя крутого мачо!
— Вот на кого ты действительно похож, так это на бесталанного журналиста, который любому идиоту, готовому слушать, рассказывает гениальную историю, зревшую в нем долгие-долгие годы! Таких горе-творцов миллионы!
— Да что ты знаешь обо мне, мисс Хорошенькая Попка! — тихо, с угрозой произнес Джадд.
— Я точно знаю, что в тебе не хватит чуткости, даже чтобы сочинить рекламный текст для банки консервов. Где уж тебе написать роман об истинных человеческих чувствах и разочаровании в жизни. И, кстати сказать, — Стиви кивнула в сторону стола, — вся твоя книга — это сплошная жалость к себе и вообще скукотища.
Джадд в два шага подскочил к ней.
— Это будет не такая уж и скукотища, если я добавлю кое-что об отношениях главного героя с женщинами.
— В таком случае это будет мерзость, жалость к себе и скукотища. Вот тебе мой отзыв!
И Стиви выскочила из комнаты.
Глава 10
На следующее утро все еще шел дождь. Стиви проснулась не от раскатов грома, а оттого, что болел живот. Боль напоминала менструальную, но только сильнее, и болело больше справа.
Она поднялась, выпила две таблетки болеутоляющего и опять легла. Укрывшись с головой, Стиви повернулась на бок и подтянула колени к животу. Монотонный шум дождя успокаивал, убаюкивал, и вскоре она снова забылась сном.
Однако спала она, должно быть, неспокойно. Стиви разбудил голос Джадда. Он тихо, но настойчиво звал ее по имени. Матрас как-то странно осел на одну сторону, и сквозь сон Стиви поняла, что Джадд лежит позади нее. Он осторожно потряс ее за плечо, и Стиви проснулась окончательно.
— Стиви, что случилось?
— Ничего. — Она старалась лежать неподвижно и не открывала глаз.
— Ты так стонала, что было слышно даже в моей спальне. Ты меня разбудила.
— Прошу прощения.
Джадд пробормотал что-то неразборчивое о женской глупости.
— Да к чему мне твои дурацкие извинения? Я что, жаловаться пришел? У тебя опять болит?
— Немного.
— Черт!
— Просто небольшая судорога. Не беспокойся. Скоро пройдет.
— Где твои таблетки? Я принесу.
— Я уже выпила две.
— Когда?
— Не знаю. Не так давно.
— Почему они не действуют?
— Пока еще не успели.
— Что мне сделать?
— Ничего.
— Почему ты не открываешь глаза?
— Потому что я хочу спать. — А также потому, что Джадд наверняка прибежал к ней в чем был. То есть ни в чем. — Иди еще поспи. Со мной все нормально.
— Где у тебя болит?
Стиви немного потеряла терпение.
— Где у меня живот, по-твоему?
— Что еще может облегчить боль?
— Грелка могла бы помочь.
— А где она?
— У меня дома.
— Отлично.
Джадд замолчал, но с места не двинулся. Стиви чувствовала, что он смотрит на нее. Вдруг, словно надумав что-то, он решительно обнял ее за талию, нащупал подол ночной рубашки и засунул под него руку.
39 
