Особенно,... 
91 
Сердце Мари колотилось так быстро, а дыхание было таким поверхностным, что он просто удивлялся, как она до сих пор не упала в обморок. От страха Мари впала в оцепенение.
Может, ему растолкать ее? Или смириться с судьбой и молить о прощении? Он толкнул Мари.
– Ведьма, послушай! – Он принялся трясти ее за плечи, так что ее голова задергалась. Никакой реакции. Самолет снова нырнул, опрокинув его на спину. Бауэн вскочил и снова бросился к ней. – Мари!
Никакого ответа.
Спутниковый телефон выпал из ее опрокинувшейся сумочки и валялся теперь в проходе рядом с ним. Схватив его, Бауэн нажал кнопку повторного набора и включил сигнал системы определения местоположения.
Сквозь ветровое стекло он видел, как они несутся навстречу воде. Нет времени. Бауэн не мог пробиться к ней через ее страх.
Тогда он перерезал ремень безопасности и взял ее на руки. Сидя на полу в самом конце прохода, он держал ее на коленях, крепко обнимая руками.
– Думай о своем доме. Или о снеге, который я собираюсь показать тебе. Думай о белом покрове.
«О боги, пусть она останется в живых. Пожалуйста…» Мари вся дрожала и пребывала в забытьи.
– Успокойся, детка, – говорил он ей в волосы. – Я не дам тебе пострадать.
«Если я потеряю тебя, то на этот раз последую за тобой без колебаний».
Его органы чувств уловили соль. Близко.
– Ну вот, моя хорошая девочка. Теперь закрой глаза…
Глава 47
Рев в ее ушах… под водой… сила, от которой трещали кости. Давление в бедре нарастало, пока она не почувствовала, как рвется плоть и кости.
«Не могу плыть… не могу двигаться. Погружаюсь глубже. Тону».
Кто-то подхватил ее под руку?
Бауэн. Он вытащил ее на поверхность.
Как только она ощутила колебание волн, сразу услышала его голос, сначала приглушенно, потом отчетливо:
– Мари! Боги, приди в себя!
Он ощупывал ее тело, проверяя, цела ли, и вздрагивал от каждой раны. Когда его рука коснулась ее ноги, из его груди вырвался вопль.
На воде стоял нестерпимый запах горящего масла. Она слышала, как под дождем шипело пламя.
– Не смей меня бросать, ведьма! – Его голос рвал сердце. Придерживая рукой ее голову, он прижимал Мари к себе. – Ты останешься со мной.
Она хотела кивнуть ему в ответ, успокоить. Никогда еще не слышала она столько боли в голосе кого бы то ни было. Но не могла говорить, не могла открыть глаза…
Она пребывала в каком-то полусознательном состоянии. Как долго все это продолжалось, Мари не знала. Ее привело в себя далекое жужжание, становившееся все громче и громче – ритмичный звук вертолетных лопастей.
– Лахлан… – пробормотал Макрив.
Когда она ощутила на своем лице дуновение ветра, он сказал:
– Ты будешь спасена. – И как будто поцеловал ее в висок. – Ты так просто от меня не отделаешься.
После того как Бауэн потерял Марию, он был уничтожен. Лахлан видел это и знал, что его кузен отчетливо осознал, что все мечты о будущем, о семье умерли вместе с ней, канули в небытие. И чувство вины по поводу ее смерти постоянно мучило его.
Но то время было ничто по сравнению с последними четырьмя днями, когда жизнь маленькой ведьмы висела на волоске. Она лежала истерзанная в кровати Бауэна и казалась такой маленькой. С раскроенным черепом и оторванной ногой. Вся в бинтах и гипсе.
Бауэн гладил ее волосы, и его голос доносился, будто откуда-то издалека.
– Она то и дело называла меня «эгоистом». И была права. Если бы я сделал хотя бы попытку понять и оценить ее способности, она могла бы совершенствовать свою магию, оттачивать мастерство. И, наверное, смогла бы избавить себя от этого кошмара. Но я был слишком упрямым и шел на поводу предубеждений.
Бауэн и сам сильно покалечился, но быстро поправлялся, хотя практически не ел и не спал. Часами напролет он сидел возле Мари, держа ее ладонь в своих дрожащих руках.
Каждый раз, когда она начинала стонать от боли, его глаза наполнялись слезами.
– Она приняла мою природу, мои потребности. А я не смог ответить ей тем же. И вот теперь она лежит… умирающая.
Насколько Лахлан понял, Мари жила лишь за счет магии объединенных усилий всех сообществ ведьм и чародеев, питавших ее энергией.
Родичи хотели забрать Марикету с собой, но никто из «Дома ведьм» не рискнул бросить вызов обезумевшему вервулфу, охранявшему ее с таким упорством. С того времени дом Бауэна был полон ведьм, приходивших и уходивших, когда им вздумается, приносивших еду, кое-что из одежды Марикеты и какие-то снадобья. Бауэн будто не замечал их присутствия, хотя два месяца назад нечто подобное стало бы для него сущим адом.
91 
