22 
Вот уже несколько часов Раина ожидала любимого, стоя под раскидистым деревом, служащим ей временным укрытием. С каждой минутой в ее душе росли отчаяние и тревога. Что, если Теин был настолько подавлен ее отказом, что, будучи в расстроенных чувствах, не справился с управлением и попал в аварию? В сознании молодой женщины возникали картины одна страшней другой: окровавленный Теин, бездыханно лежащий на безлюдном шоссе; он же на операционном столе в больнице, мечущийся в беспамятстве…
Погруженная в невеселые размышления, Раина не сразу заметила серебристый «бентли», почти бесшумно подъехавший к дому на Сент-Джеймс-парк. А когда это произошло, то какое-то шестое чувство заставило ее остаться на месте и подождать, пока Теин выйдет из машины. Позже она была рада, что выдержка не оставила ее.
Раина наблюдала, как, приглушенно хлопнув дверцей, здоровый и невредимый Теин обошел машину и помог выйти из нее эффектной длинноногой брюнетке. Они немного постояли перед входом, о чем-то переговариваясь, а затем незнакомка, весело рассмеявшись, дала увести себя в дом.
Раина не сразу поняла, что произошло. Почему дрожат ее губы, и капли дождя, попадающие на щеки, имеют солоноватый привкус…
– Так это и есть место твоего обитания?
Оказавшись в квартире Теина, Виктория с любопытством осмотрелась по сторонам. Если говорить обо всей обстановке, судя по гостиной, то она несла на себе отпечаток добротности, строгости, впрочем не лишенной скрытого шика, в точности как и сам хозяин жилища. Следовательно, либо дизайнер, работавший над интерьерами, являлся мастером своего дела, либо этим занимался тот, кому были достаточно хорошо известны вкус и привычки Теина. Виктории не хотелось думать, что это женщина, поэтому она предпочла остаться в неведении.
– Что будешь пить? – поинтересовался Теин у гостьи и, бросив пиджак на ближайшее кресло, направился к бару. – Скотч? Вино?
– Лучше кофе и, если можно, крепкий. После двух лет, проведенных в Марокко, я стала отдавать этому напитку предпочтение перед чаем. В его горечи есть своеобразная прелесть.
Виктория сняла туфли и устроилась с ногами в углу огромного дивана, покрытого пестрым домотканым ковром. Этнические мотивы присутствовали во всем убранстве квартиры.
– Посмотрю в кухне, – произнес Теин и вышел из комнаты. Спустя мгновение до слуха Виктории донесся его голос: – Мой компаньон Дуайт иногда остается ночевать здесь. Он тоже фанат кофе, поэтому собрал у меня целую коллекцию всевозможных сортов.
– Значит, мне повезло, – весело откликнулась Виктория.
Теин вернулся через несколько минут, толкая перед собой столик на колесах, со стоящими на нем дымящимся ароматным паром кофейником, чашками и тарелкой с сандвичами и пирожными.
Окинув их взглядом, Виктория не смогла удержаться от шутливого замечания:
– У тебя прекрасный выбор сладостей… для холостяцкого меню.
– Это Дуайт, он любит себя побаловать кулинарными изысками. Я же вполне могу удовольствоваться сочным ростбифом, – улыбнулся Теин.
– О, так всем этим великолепием я обязана слабостям Дуайта? Определенно, твой компаньон вызывает у меня симпатию. – Виктория налила в чашку густого черного напитка и, сжимая ее обеими руками, сделала маленький глоток. – Какой дивный вкус! Вот уж не думала, что смогу попробовать столь замечательный кофе в доме англичанина! Где ты научился так готовить?
– В Марокко, пять лет назад, – помедлив, ответил Теин. – Тогда я бросился за тобой вслед, надеясь уговорить бежать со мной. – Он невесело усмехнулся. – Я был глупым и наивным.
– Странно, я не встречала тебя, – удивленно произнесла Виктория, подняв на него огромные голубые глаза.
– Естественно, иначе и быть не могло. Я скрывался, позволяя себе лишь издали любоваться тобой. – В голосе Теина послышалась затаенная боль. Он как будто вновь переживал давно прошедшие события.
– Почему же ты не подошел ко мне? – Виктория поставила чашку на столик и сжала руки, чтобы Теин не заметил, как они дрожат.
– Ты была так счастлива. Кроме того, Эндрю редко оставлял тебя в одиночестве. Я понял, что у меня нет ни единого шанса, и вернулся домой. – Он замолчал и принялся вращать стакан со скотчем у себя на ладони.
– Как печально, – прошептала Виктория. – Почему счастливый конец бывает только у сказок, а в жизни все происходит иначе?
– Потому что все сказки оканчиваются самым радостным событием и никогда не говорят о том, что произошло дальше.
22 
