Особенно,... 
94 
— Пошли. Нужно торопиться.
Мизар повернулся и затрусил в обратном направлении. Доннерджек последовал за ним.
— Хранительница! Хранительница! — крикнул Доннерджек. — Мы можем еще поговорить?
Среди листвы появилась зеленая голова.
— Да, дитя? — спросила Хранительница.
— Машина отца оказалась слишком далеко. Не могли бы вы позвать его друга — доктора Джордана — и спросить… не отведет ли он нас домой?
— Конечно. Я уже… а вот и он.
Перед ними возникло маленькое голографическое изображение ученого.
— Да, Калтрис, — сказал он. — Что… кто это?
— Сын твоего друга Доннерджека и его пес Мизар. Они заблудились. Ты знаешь, как вернуть их в замок Доннерджек?
— Могу быстро выяснить. Подождите немного. Как тебя зовут, мальчик?
— Джон Д'Арси Доннерджек-младший.
— Похож.
Фигура Риса увеличилась до нормальных размеров и обрела материальность.
— Я помню, что установил периодическую смену декораций, — задумчиво проговорил он.
— Да. Думаю, что с момента нашего ухода все вокруг менялось трижды.
— Именно это мне и нужно было знать. Сколько времени вы провели у Калтрис?
— Может быть, час. Мы поговорили, а потом я пошел плавать.
— Очень хорошо. Вы отсутствовали не так долго, как тебе показалось. В долине Калтрис время течет иначе, чем в остальных местах. Спасибо, что связалась со мной, Калтрис.
— Ну что ты, Рис! Не пропадай надолго.
— Обещаю. — Рис повернулся к мальчику и его потрепанному псу. — Откуда вы пришли?
Поскрипывая суставами, Мизар показал:
— Вон… оттуда.
— Пошли, я доставлю вас домой. Они зашагали по лесной тропинке, следуя за высокой стройной фигурой Риса Джордана.
— Не знал, что у Доннерджека есть сын, — проговорил через некоторое время Джордан.
— Есть.
— Как он поживает?
— Отец умер, когда я был совсем маленьким.
Рис промолчал, только чуть опустились плечи, но продолжал уверенно шагать вперед.
— Я работал с ним над одним проектом, когда звонки прекратились. Я беспокоился… Почему мне ничего не сказали?
— По-моему, он не хотел, чтобы кто-нибудь узнал о его смерти, — ответил мальчик.
— Почему?
— Понятия не имею. Никогда не задумывался. Так было всегда.
— Автоответчик замка сообщает всем, что Доннерджек отправился в путешествие, — Отец приказал.
— Так кто же о тебе заботится? Я не очень хорошо представляю положение твоей матери.
— Она тоже умерла. Их похоронили рядом на семейном кладбище. Обо мне заботятся роботы — Дэк, Войт и Куки. И мои друзья — Мизар, например.
— Ужасно. Вероятно, у Джона имелись достаточно серьезные причины, чтобы все организовать именно так. Однако прошло много времени. Власти скорее всего…
Из браслета послышался негромкий голос:
— Эту функцию не следовало до тех пор, пока Джон не достигнет совершеннолетия, за исключением экстренных случаев — каковой и является данная ситуация. Я прошу тебя, мой старый друг, не сообщать властям о случившемся. Ты должен поверить мне на слово. Я сделаю так, что ты в любое время будешь желанным гостем в замке Доннерджек. Только не пытайся выводить моего сына за его пределы.
— Джон!
Юный Доннерджек пристально смотрел на браслет, однако в округлившихся глазах мальчика не было страха.
— Джон?
— Не во плоти, Рис, но не сомневайся, это желание Джона Д'Арси Доннерджека — отца мальчика. В Веритэ ему грозит серьезная опасность.
— Но разве подобные посещения Вирту…
— Он гуляет здесь с младенческого возраста, и ему никто ни разу не причинил вреда.
— Я верю тебе, Джон. Мы продолжим наш разговор, — если я приду в гости к мальчику?
— При одном условии: не пытаться снять браслет с руки моего сына.
— Даже после смерти ты умудрился заинтриговать меня. Я даю слово.
— Ты и в самом деле в браслете, отец? — спросил наконец мальчик.
— Нет, — раздался голос Доннерджека-старшего, — Но моя личность отражена в эйоне, который заодно получил и все мои знания.
— Я не понимаю. Ты здесь или нет?
— Я и сам толком не разберусь. Я чувствую себя Доннерджеком… Впрочем, это одно из свойств устройства. Будем считать, что я очень умное компьютерное создание — так мне будет легче, и мы сможем избежать метафизических дискуссий.
— А что такое метафизика?
94 
